又到了收麥的季節，很多農村人對收麥一定都有著深刻的印象。以前的收麥需要持續半月到二十天，每天很累，還要提心吊膽的擔心會下雨。現在需要一個小時，就可以把麥子收完，人也完全不用動，直接拿著家裡口袋去，在田間地頭等著，收割機一個小時內收割完。

作為一種北方主食，小麥不只是在現代受重視，在古代也是非常受重視，在古代一些文獻裡有不少記載，比如在明朝徐光啟的《農政全書》裡記載著收麥的方法和重要性：

凡農家所種宿麥早熟，最宜早收，故韓氏直說雲，五六月麥熟，帶青收一半，合熟收一半，若候齊熟，恐被暴風急雨所摧，必至拋費，每日至晚即便載麥上場堆積，用苫密覆以防雨作，如搬載不及即於地內苫積……大抵農家之忙，無似蠶麥，古語云，收麥如救火。

從這段記載裡我們可以看出來，明朝人對於收麥和現代人的心情是一模一樣的。那麼，麥子是什麼時候出現的？起源於什麼地方？在我國古代有什麼發展呢？

一、遠古時期，從新月沃地到古代中國

儘管早早的被我國先民列為五穀之一，可這不是我國古代原有的作物。大約一萬多年前，野生小麥在一片叫“新月沃地”的位置被採集，大約在五千年前流入古代中國。

1955年，在安徽亳州釣魚臺遺址出土了一個陶鬲，裡面的穀粒已經炭化，經過學者們嚴肅論證，證明是小麥。而陶鬲的形狀應該屬於西周。

關於記載，最早出現在商代象形文字甲骨文中，但值得注意的是，甲骨文中關於“麥”是有兩個字的，一個代表大麥，跟現在的麥字很相近，而另一個卻轉變成了“來”字。《廣雅》中有過解釋：來，小麥也。

於之對應的文獻記載出現在《詩經》中，在《詩經·周頌·清廟之什·思文》中這樣寫：

思文后稷，克配彼天。立我烝民，莫菲爾極。貽我來牟，帝命率育，無此疆爾界……

這裡稱小麥來，牟是大麥，整句話的意思是：文德無比后稷王，功德可以配上蒼。安定天下眾百姓，無人不受你恩賞。你把麥種賜我們，天命用它來供養。不分彼此和疆界……

所以，最開始的字出現在商代，最早的記載出現在《詩經》中。當然了，跟《詩經》同時期成書的那些古籍裡也有不少關於“麥”的記載，比如在成書於春秋末年的《左傳》中有這樣的記載：

隱公三年，夏，四月，鄭祭足帥師取溫之麥。

但我們要知道，那時候的稱的“麥”是大麥，並不是小麥。而且，雖然傳入得很早，但在漢朝以前，因為需要特殊的種植環境和條件，種植面積並不大，主要原因是因為灌溉不利，一直到漢朝以後，漢朝繼承了秦朝的水利工程，自身也重視於水利，才真正開始普及。

二、漢到唐朝，全面流通

到了漢朝時，有了統一稱呼為“麥”。漢朝關於麥的栽培記載在《汜勝之書》中，裡面是這樣說的：

凡田有六道，麥為首種。種麥得時，無不善。夏至後七十日，可種宿麥，早種則蟲而有節，晚種則穗小而少實。當種麥，若天旱無雨澤，則薄漬麥種以酢漿並蠶矢，夜半漬，向晨速投之，令與白露俱下……復鋤之，到榆莢時，注雨止，候土白背復鋤，如此則收必倍。冬雨雪止，以物輒藺麥上，掩其雪，勿令從風飛去，後雪，復如此，則麥耐旱，多實……

這裡的“宿麥”意思是越冬的小麥。《汜勝之書》是我國第一部系統的農書，之所以引用這麼多，是因為後面從種植到管理都有了系統的闡述。說明漢朝時，小麥種植已經普及，而且人們已經總結出了栽培方法。

而同時，從這個時候開始，小麥開始一躍成為北方人的主食，以前主要是穀子和大豆，而從春秋戰國到漢朝，小麥完成了逆襲，成為人們餐桌上的主流，重要性甚至超過了大豆，而這個時候的麥食統稱為“餅”，是當時的主要食物。

到了北魏末年，農業科學家賈思勰在《齊民要術》這樣記載：

凡種大、小麥，得白露節，可種薄田，秋分，種中田，後十日，種美田。唯穬，早晚無常。正月，可種春麥、豍豆，盡二月止……

唐朝時，北方地區，主要有粟和小麥，粟也就是小米，產量超過南方的稻，到唐朝後期時，長江流域的農業發展得到提升。但作為一種外來物種，這個時候的小麥已經完全站穩了腳跟，並且經過了多少代的培育，將要超越傳統本土糧食粟。

三、宋明到以後，成為北方主流

宋朝時，小麥正式超過小米，成為北方主流，也成為北方糧食中的巨無霸。而且這時候的收成達到了空前高度，這從北宋李昉、李穆、徐鉉等學者共同編撰的《太平御覽》中可以看到一些線索，他們在裡面記載了貯麥法，是這樣說的：

麥之為蝶繇溼也，萬物之變皆有化也，止麥之化，區之以灰法，於伏天曬極乾，乘熟覆以石灰則不生蟲，又以蠶沙和之，闢蠹，蒼耳或艾曝乾剉碎同收亦不蛀，若稍溼必生蟲。

既然開始儲藏，則說明產量有富餘，如果是吃都不夠吃，或者大災無收，要什麼儲藏方法啊？只怕尚沒收起來就已經被吃完了。

元朝時，魯明善在自己的農書《農桑輯要》裡記述了保護麥子的方法：

防露傷麥，但有沙霧，將苘麻散拴長繩上，侵晨令兩人對持其繩，於麥上牽拽，抹去沙霧，則不傷麥。

明朝時，王象晉在《群芳譜·五穀部》中系統介紹了小麥的由來和種植，算是結合前人的一個總結，他在裡面是這樣說的：

小麥：一名來，苗生如韭，成似稻，高二三尺，實居殼中，芒生殼上，生青，熟黃，秋種，夏熟，具四時中和之氣，兼寒熱溫涼之性，繼絕續乏，為利甚普，故為五穀之貴，亦可春種，至夏便收，然不及秋種者，性有南北之異，北地燥，冬多雪，春少雨，麥晝花，薄皮多面，食之宜人，南方卑溼，冬無雪，春多雨，麥受卑溼之氣，又夜花，食之生熱，腹痛難消，亦地氣使然也，北麥固佳，陳者更良。

至此，小麥種植和培育已經完全成熟。從最開始的流入我國而小面積種植，到漢唐時的全面發展，再到宋明的徹底完善，現代的屢屢高產。這不止是一種作物的發展史，也是我國一代代農業人員的努力拼搏史！