中國歷史上，邊陲異族政權總是伴隨著中原王朝“共同成長”。例如秦漢與匈奴；魏晉與柔然；隋唐與突厥等等。這些少數民族政權在和中原王朝相處的過程中，或者和平，或者動武，又或者和平和武力兼備。
今天，我們就一起來了解一下，隋唐時期的突厥經歷過怎樣的興衰榮辱！
突厥內部的混亂
如果我們把突厥比作一個集團公司，那麼這個“公司”一定是權力鬥爭最厲害的。要想了解這一段權力鬥爭的歷史，首先就要搞清楚幾位“boss”之間的關係。
首先是“公司元老”木杆可汗，在他死後，並沒有遵照“父死子繼”的傳統，而是將汗位傳給了自己的弟弟
佗缽可汗；佗缽可汗臨終前，因為長子菴羅沒有雄才大略，所以佗缽可汗也想仿照自己的哥哥將汗位傳給弟弟大邏便，但是因為其他幾個兒子的反對，最終菴羅還是做了大汗，這就引起了大邏便的不滿，四處辱罵菴羅，菴羅一氣之下就把大汗位置讓給了自己的弟弟，也就是沙缽略。
沙缽略可是一個具有極強政治野心的人，為了安撫大局，就把菴羅封為“第二可汗”，把大邏便封為“阿波可汗”，算是基本穩定了政局。
看到這裡，是不是被這些名字給搞暈了？沒關係，我給大家做了一幅關係圖！（如下）
突厥首領關係圖
如果你仔細地看一看這張圖，就會發現，有一個名字是“亂入”的——達頭。可不要以為這是無關緊要的人物，真正的“好戲”正是從他這裡開始的！而這一切都要從沙缽略第一次攻隋說起······
對隋戰爭
沙缽略如願以償地登上了汗位，一上位便開始制定對隋的戰爭方略。一般來說這種舉動的根本原因，其實很簡單，就是因為太膨脹了！隋朝的前身是北周，在此之前，突厥曾和北周有過軍事合作，可以說對於北周的軍事力量了如指掌，而隋朝新立，想必對於軍隊方面並未有太大的改動。
再加上原北周千金公主遠嫁突厥，因為自己的宗室被楊氏取代，心懷怨恨，便日夜攛掇突厥大汗以“匡扶北周”為名，對隋朝用兵，這就給了突厥一個絕佳的進攻藉口。
開皇二年，突厥開始了大規模的進攻。可是戰局卻並未如沙缽略料想得那樣順利，隋朝其實早就做好了準備：
“隋高祖開皇元年四月，發稽胡修長城，二旬而罷。又云開皇初遣司農少卿崔仲方發丁三萬於朔方靈武築長城，東至黃河，西距綏州，南出勃嶺，綿亙七百里”，明年，帝復令仲方發丁十五萬，於朔方已東緣邊險要，築數十城以遏胡寇”
隋長城
不僅如此，隋朝還對突厥使用了“反間計”，而想要策反的對象不是別人，正是上面所提到的達頭。
“陳太建十三年，隋文帝遣太僕元暉出伊吾道，詣達頭，賜以狼頭纛。達頭使來，引居沙缽略使上，以晟為車騎將軍，出黃龍道，齎幣賜奚、霫、契丹，遣為鄉導，得至處羅侯所，深布心腹。”
至於策反有沒有成功，史料並未詳細說明，不過從後面突厥對隋用兵的進展來看，策反似乎並不太有效，想必這達頭也是個“收錢不辦事”的主兒！
儘管突厥是主動方，但是從戰局形勢來看，卻並不如人意：
夏四月，隋大將軍韓僧壽破突厥於雞頭山。
六月，隋上柱國李充敗突厥於馬邑。
達頭寇蘭州，涼州總管賀婁子幹敗之於可洛峐。
十月，關中危急隋文帝派皇太子楊勇屯兵咸陽以備突厥。
十二月，隋遣沁源公虞慶則屯弘化以備突厥。
整整一年，突厥似乎一直在吃敗仗，但令人驚訝的是，雖然敗仗連連，但是突厥依然繼續向南挺進直逼長安，更為驚奇的是，兵鋒直至長安城下的時候，達頭卻堅決地撤兵了！
這是為什麼？難道說策反成功了？其實並不是，而是形勢所困——補給！
“沙缽略率阿波、貪汗二可汗等來拒戰，皆敗走遁去。時虜飢甚，不能得食，於是粉骨為糧。又多災疫，死者極眾。”
從上述史料可知，開皇元年十二月，突厥兵臨長安之時軍中就已經缺糧了，在兵困馬乏的情況下，達頭毅然撤軍是為了保全將士。
另外，還有一個人成為了後續發展的關鍵點，這就是先前提到的繼承未遂的大邏便，也稱為“阿波可汗”。在這場對隋戰爭中，阿波可汗也是隋朝想要收買的對象，雖然也沒有成功，但是對於隋朝來說，卻有一個意外之喜：
阿波可汗拒絕了隋朝的邀請，但是此時，沙缽略卻認為阿波可汗不忠，將他的母親和部下全部殺死，阿波可汗惱羞成怒，不得已投靠了本就對沙缽略抱有敵意的達頭，突厥內部的鬥爭越來越激烈。
一場內部的分裂正在悄然醞釀······
584年，達頭向隋朝請降，幾乎同時，沙缽略可汗也歸附了隋朝。這下，局勢就又發生了變化！我們來梳理一下：
達頭、沙缽略歸附了隋朝。
達頭和阿波是盟友關係。
沙缽略和阿波是仇敵關係。
能看懂這三人關係的朋友，一眼就能看出，最尷尬的是阿波！敵人還是那個敵人，盟友竟然也變成了敵人！
當然，隋朝為了安撫突厥諸部，也曾出使阿波，勸他歸附自己，但是無奈被阿波給拒絕了！要我說，這個阿波還真是有點死心眼，自己的同胞幾乎都歸順了隋朝，他自己卻還在死扛，這能有什麼好下場呢？
587年，沙缽略病逝。其弟處羅侯即位，稱為莫何可汗。隨後在隋文帝的支持下，莫何可汗西征阿波並且生擒殺之。
到這裡啊，突厥內部鬥爭的第一回目就算是結束了，第一輪選手沙缽略、阿波、達頭算是結束了彼此之間的恩怨，但是對於整個突厥來說，東、西部的分化愈加嚴重，權力的鬥爭還遠沒有結束！
都藍可汗與東、西突厥的內亂
莫何可汗並沒有在位多長時間就在征戰途中陣亡了，即位的新可汗稱為“都藍可汗”，593年因為隋朝拒絕政治聯姻，都藍可汗與隋決裂。面對仍有強大軍事實力的突厥諸部，隋朝決定一方面先穩定都藍可汗；另一方面扶植新的勢力——染干，也稱“啟民可汗”，打算用染干來牽制住都藍可汗與達頭的同盟勢力。
“十七年，染干遣五百騎隨晟來逆女，以宗女封安義公主以妻之。”
隋朝的心裡想法是這樣的：我是不是給你臉了？簡直就是得寸進尺！你跟我玩硬的，這公主我還偏不給你，我給你兄弟，氣死你！
就這樣，隋朝用了一手“美人計”，就把突厥再次拖進了內亂的漩渦。
為了搶老婆，開皇十八年，達頭率十萬騎攻啟民。啟民隨即就向隋朝請求支援：
“突厥啟民可汗為達頭所攻，帝令發兵助啟民伐之。”
599十二月，都藍可汗為部下所殺，如此一來達頭與都藍的同盟也就瓦解了，達頭自立為“步迦可汗”，以大可汗自居。
為了方便大家理順思路，咱們還是再來一張思維圖！
然而，事實證明，少數民族也是具有極強的“正統觀念”的，啟民乃是突厥汗王一脈的正統，屬於王室血脈，達頭畢竟只是個將軍，屬於外人，他自立為可汗，實際上很難服眾，即位沒多久，他的部眾就紛紛叛逃，歸附到了啟民的麾下。
突厥又再次獲得了短暫的和平······
這一段內容開始之前，有必要和大家申明一個觀點：
突厥本是一個大部落，而從達頭開始，出現了比較明顯的東、西之分。東突厥其實是王室正統，西突厥屬於自立門戶，二者之間的關係就有點像二戰之後的東德和西德。
仁壽三年，達頭投奔吐谷渾不知所蹤。泥撅處羅可汗即位，這是為西突厥汗國第一任真正意義上的大可汗，也標誌著西突厥正式立國。
即位後的泥撅處羅可汗對以啟民可汗為首的東突厥抱有很強的敵意，幾乎此後的每一年雙方都會動兵
“突厥本一國，中分為二，每歲交兵，積數十歲而莫能相滅者，明知其勢敵耳。然啟民舉其部落百萬之眾，卑躬折節，入臣天子者，其故何也？正以切恨可汗，不能獨制，欲借兵於大國，共滅可汗耳”
雙方關係的轉折點是大業元年，從這一年開始，雙方暫時罷免了兵戈，轉而進入對峙狀態。原因何在？因為一個新的勢力橫亙在了雙方中間——鐵勒汗國。
這個汗國其實就是後面盛極一時的薛延陀部族的前身，鐵勒汗國的興起對於東、西突厥汗國之間的關係產生了重要的影響。鐵勒汗國由此成為東、西突厥汗國之間的緩衝勢力，同時也阻斷了隋朝與西域之間的聯繫。
這樣一個突如其來的傢伙直接影響了隋朝，東突厥，西突厥三方勢力，這讓隋朝有些不安，大業四年，隋朝出使西突厥汗國，泥厥處羅可汗迫於情勢，同意了對隋朝的臣服，雙方訂立了盟約，夾擊吐谷渾。
但是，泥厥處羅可汗並未履行盟約，當然，和當初訂立盟約一樣，這也是出於自身角度考慮的，唇亡齒寒的道理他不是不明白，一旦吐谷渾被滅，自己就會直接和隋朝勢力接觸，一旦有個萬一，自己就會面臨滅頂之災。
這就讓隋朝有些頭疼了，不得不重新尋找盟友，反正就這麼幾個人在玩，你不幹，有人幹！大業四年鐵勒汗國助隋擊敗吐谷渾。
吐谷渾的潰敗使得局勢再次發生了變化，如下圖：
在這樣的局勢下，泥厥處羅可汗的危機大大緩解了，這也使得他更加堅信當初沒有和隋朝結盟是正確的選擇，於是，泥厥處羅可汗開始膨脹了。但是這種膨脹其實是很盲目的，因為他並沒有搞清楚是誰在操縱這場遊戲！
很快，隋朝就放棄了扶植泥厥處羅可汗的政策，轉而扶植射匱可汗。得到了隋朝的幫助，射匱可汗在西突厥的實力大大增加，在對泥厥處羅可汗的戰爭中，射匱可汗一舉獲勝，泥厥處羅可汗走投無路，只能臣服隋朝，但是隋朝也並沒有追究他的責任，反而還是讓他回去繼續做大汗，原因也很簡單，勢力只有平衡，自己才能高枕無憂。
然而，事實真的是這樣嗎？
大業七年，射匱可汗即位，自此以後，西突厥不斷地蠶食周邊勢力，在向東擴張的過程中，與隋朝勢力範圍相接，並與鐵勒汗國發生接觸。雖然這不是隋朝統治者所願意看見的，但是不得不承認，西突厥乃至整個突厥在射匱可汗在位期間達到了鼎盛。
“西突厥射匱可汗強盛，延陀、契苾二部並去可汗之號以臣之，回紇六部在鬱都斤山者，東屬於始畢；乙失缽所部在金山者，西臣於葉護。”
射匱可汗的即位改變了處羅可汗以來三面受敵的困境，提高了自身的防禦能力和戰略地位，為後面統葉護可汗向東擴張，進而謀求與東突厥汗國分庭抗禮奠定了堅實的基礎。
儘管突厥勢力在射匱可汗的帶領下逐漸走向了強盛，但是由於民族本身的侷限性，這種強盛終究只能是“曇花一現”，在中原王朝政局更迭之際，突厥內部也在不斷醞釀著新的勢力，其中就包括薛延陀的崛起。再後來，由於薛延陀部叛附無常，使得東、西突厥內亂不斷，沒有維持幾年的和平就被打破了。
最終，東突厥汗國迅速滅亡，西突厥汗國內亂經久不息······
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