近日，美国护士联盟主席曾发问美国政府——为何有钱打仗，却没钱给美国人民提供免费疫苗？美国政府其实心里明白，就算是打仗也快没钱了……
近些日子，美国国防部在装备采购方面搞出不少大动作，砍掉和修改了一大批武器的采购方案。其中动静最大的，就是“福特”级航母建造计划从十艘砍到了四艘，还有F/A-18E/F“超级大黄蜂”战斗机生产线将要被关闭。
美国军方的这些举措，全都是为了精简财政预算。尤其是美国海军，将集中资金确保“哥伦比亚”级核潜艇的研发，为此不惜砍掉航母和舰载机。
停产“超级大黄蜂”，砍掉六艘“福特”级航母
近日，美国海军对波音公司提出要求，需在2021年后关闭F/A-18E/F“超级大黄蜂”的生产线，不再续签多年期的生产合同。按照此前飞机采办计划，美国海军原定于2022财年至2024财年间采购36架F/A-18E/F。
美国海军宣称，此举并非为了节省资金，而是为了确保波音公司通过延寿计划每年能大修40架“超级大黄蜂”，并将其升级为Block III型。然而，这更像是一个借口。事实上，美国海军此举恰恰是因为财力不足——由于财政预算上限的压缩，五角大楼从2021财年开始已大幅削减非优先装备的预算，将资金集中于“哥伦比亚”级战略核潜艇等关键项目。
不仅是“超级大黄蜂”，近期美国海军也准备砍掉“福特”级航母后续六艘的建造计划。按照最初计划，“福特”级将建造10艘，以取代“尼米兹”级核动力航母，目前五角大楼已拨款订购了四艘“福特”级，但后六艘的订购则完全停顿。
“福特”级核动力航母，作为世界上最先进的航母，造价也是创造历史记录的。仅首舰“福特”号就造价137亿美元，后续三艘航母的造价更是直追150亿美元的水平线。不仅仅是建造工本昂贵，“福特”级服役后的舰载机和武器成本，还有全寿命运营成本更是以几百亿美元计算。五角大楼对这种天价成本已经开始无法承受。
今年初，美国海军推出了一个所谓的“2030未来航母专案小组”。名义上，这个研究团队将探讨“2030年航母的生存力”，但实际目的是为“砍掉超级航母”找借口。美国海军已经放出消息，未来美国航母吨位将大幅缩小到6.5万吨，基本和“库兹捏佐夫”级相当，甚至可能从核动力倒退回常规动力，以降低建造和运营成本。
美国准备放弃超级核动力航母的消息一出，在美国国内引发巨大争议。无论是吨位缩小还是回归常规动力，都将对美国军火制造业造成巨大震动，无数人的金饭碗会被打破。
但是，美国海军在接连砍掉好几个采购项目的同时，却极力维持“哥伦比亚”级战略核潜艇的研发。这款核潜艇为何如此重要？
“哥伦比亚”级核潜艇有何奇特之处？
说到“福特”级航母烧钱，其实美国海军还有一个更烧钱的项目——“哥伦比亚”级战略核潜艇。已经完工的首艘“福特”级造价为137亿美元，而“哥伦比亚”级预期造价就已经达到124-130亿美元。按照美国军舰“实际造价永远大大超过预期造价”的惯例，“哥伦比亚”级肯定要比“福特”级还要贵。
按照计划，美国第五代战略核潜艇“哥伦比亚”级将建造12艘，首艘安排于2021年开工，预计2028年下水，2031年交付美国海军服役。该级核潜艇将用于替代“俄亥俄”级战略核潜艇，而且吨位比后者大一些，水下排水量将达20000吨。
“哥伦比亚”级将继承“弗吉尼亚”级攻击核潜艇在静音技术和泵喷推进系统方面的优势，并采用首次采用电推系统和X形尾舵，被美国称为“世界上最安静的战略核潜艇”。
“哥伦比亚”级战略核潜艇还将首次采用模块化的通用导弹舱设计，导弹发射筒比“俄亥俄”级更长，因此可装备更新型的弹道导弹。但是，“哥伦比亚”级的弹道导弹发射筒数量由“俄亥俄级”的24个降低到16个，再加上“哥伦比亚”级的数量只有12艘，少于“俄亥俄”级的14艘，未来将大大减少美国海基核导弹的总数量，但美国当局和军方都支持这么干，因为“效率和成本更具有竞争力”。
此外，“哥伦比亚”级最重要的一个撒手锏就是高超音速武器。届时，美国海军将用“三叉戟”导弹搭载常规弹头的高超音速武器，可实现对全球范围目标的快速打击，具有极高的战略意义。未来的“哥伦比亚”级也将具备很强的常规打击能力。
由此可见，“哥伦比亚”级战略核潜艇将是未来美国发挥核威慑和常规威慑必不可少的工具，是航母无法取代的。
美国真的没钱了，海军装备体系将发生巨变
美国海军通过“拆东墙补西墙”的方式，为“哥伦比亚”级挤出足够的资金，已经充分证明美国政府面临的真实难题——预算不足。
近日，美国政府曾经以修建美国-墨西哥边境隔离墙（共需72亿美元）为由，准备砍掉部分F-35、P-8A、MV-22、C-130J和MQ-9的采购预算，军舰采购方面也砍掉了一艘“美国”级两栖攻击舰。这种现象在历史上非常少见。
美国政府通过缩减每一种新型战机和军舰的采购数量，勉强挤出了大约30-40亿美元，然而这种措施却只是用于救急。美国政府在各个环节都存在资金预算不足的问题，而耗费巨大的军火采购就成了首先被砍掉的项目。
在这种大趋势影响下，美国海军的装备体系不可避免正在发生巨大变化。“10万吨级超级航母”概念很可能变成历史，而且正规航母吨位的减小，加上两栖攻击舰拥有“轻型航母”功能，未来美国海军很可能将变成中小型航母的天下。
另一方面，美国在经济实力、军事实力都不断萎缩的情况下，海军规模很难再重复旧观。这时候，美国海军很可能效仿俄罗斯，将极力维持一支庞大的核潜艇部队作为底牌，而其他军舰数量将大幅减少甚至取消。美国现阶段搞出来的一系列新概念战舰，例如濒海战斗舰、DDG-1000等都将无疾而终，而被更务实的传统护卫舰和驱逐舰所替代。（作者：陶慕剑）
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