1954年在法国南部拍摄《捉贼记》时，阿尔佛雷德.希区柯克发现了一本英国作家亨利.塞西尔撰写的小说《法官不得保释》。吸引他的或许是小说的标题，又或许里维埃尔的浮华令他疲惫，《法官不得保释》小说的伦敦背景则让他着迷。在美国工作了15年之后，他很想回祖国拍摄一部电影。故事情节也迎合了他对黑色幽默的青睐：一位高等法院法官因被指控谋杀了一名失足女而身陷囹圄，这样的情节有成为希区柯克经典电影的潜力。
黑色幽默
1958年，《伸冤记》表现不佳，希区柯克的杰作《迷魂记》也没有获得预期中那么热烈的反应。此后，希区柯克重新拾起了亨利.塞西尔的小说。他找到了《迷魂记》的编剧塞缪尔.泰勒，泰勒愉快地接受了任务。他带着一台用旧的打字机出现在了希区柯克位于派拉蒙的办公室里，迫不及待地想要开工。然而，一个字还没有打出来，希区柯克就先交给他一大堆塞西尔的小说，嘱咐他读完。
多亏了希区柯克坚持严谨研究，泰勒的剧本不仅捕捉到了塞西尔书中的黑色幽默，还体现了其中的英伦风情—导演对后者一定十分满意。剧本还让法官的女儿伊丽莎白这个角色变得更加丰满。在书中，她是个相当乏味的人物，然而在剧中，她成为了一位狡猾、任性的律师；尽管父亲因为失忆对自己的行为有疑问，伊丽莎白坚信他是清白的，她和一位优雅的小偷联手，企图证明这一点。泰勒还创造了经典的希区柯克时刻，比如，伊丽莎白的共犯是在潜入法官住宅盗窃邮票收藏品的时候与她相遇的。
不过，《法官不得保释》更令人遐想万千的是计划出演的演员。希区柯克希望他最喜欢的英国演员约翰.威廉姆斯出演法官；劳伦斯.哈维出演小偷；奥黛丽.赫本出演伊丽莎白。鉴于他一向喜欢高冷的金发女郎，因此选择赫本的决定显得格外有趣，美丽又有点男孩子气的棕发女郎与典型的希区柯克女主角相距甚远。不过，赫本一直以来都很想和这位大师合作。1955年3月12日，希区柯克的副制片人、曾和赫本在《罗马假日》中合作的赫伯特.科尔曼在给导演的信中写道：“她想知道你愿不愿意和她合作一部影片，她非常希望为你效劳。”
《法官不得保释》是联合赫本和希区柯克的完美机会。顽皮有趣的原著小说、泰勒优秀的剧本、即将迈入新时代的伦敦、赫本和劳伦斯.哈维充满火花的组合从各个方面来看，《法官不得保释》都有潜力成为希区柯克最伟大的作品之一。有关影片为何没能拍成，各方说法不一。
有传言说影片没能拍成是因为赫本拒绝拍摄一段强奸情节，据说这个片段是在她签约之后才加入剧本的。这种事情希区柯克不是做不出来，但是泰勒只写过一个版本的剧本和一个前期纲要，而且都包含一个片段—也就是说赫本事先应该知道它的存在。而且，这个场景到底算不算强奸还有争议。伊丽莎白在伦敦的海德公园遇到了一位卖淫团伙的头目，并最终被迫屈从于他。该片段是这样收尾的：
他占有她，拥抱她。摄像机拉近，两人的头部充满屏幕。伊丽莎白鼓起勇气，试图微笑。爱德华开始吻她，摄影机拉近，直到她的脸被他的头遮住。爱德华的头占满屏幕，他的脖子上是伊丽莎白握紧的双手，场景结束。一片寂静，只有乐队演奏的音乐从远处传来。
在影片中，这确实是一个不愉快、不协调的存在，但应该不至于摧毁整个项目，尤其是一部拥有如此潜力的影片。
梅切克认为赫本选择退出的原因是她索要合同之后经历的一次流产。有报道称，希区柯克终止了项目并让赫本背黑锅；也有人说他只是将拍摄推迟了一年，可能是希望赫本回归—请各位自行选择相信哪一种说法吧。“鉴于希区柯克很想拍摄有关德贝赛马的影片，推迟对于他来说可能是不错的选择，”希区柯克死忠粉丝斯蒂芬.德罗萨在网站上这样说道，“1959年拍摄的延迟导致他错过了赛马日，所以他和塞缪尔.泰勒为剧本创作了一个全新的结局。”
同时，希区柯克厌倦了阵容华丽的大制作影片—《法官不得保释》将会是又一部宽屏彩色电影，他开始对低成本影片制作产生兴趣。他在思考，为什么这么多粗制滥造的B级电影可以赚这么多钱—一部制作精良的B级电影会有怎样的表现呢？一个新的希区柯克“经典”时代即将到来。
接下来发生的事……
希区柯克枪毙《法官不得保释》可能是因为影片的题材过于熟悉，他此后的作品所发生的翻天覆地的变化确实印证了这种说法：希区柯克用一部低成本的惊悚片完成了他与派拉蒙的合约。正如《大白鲨》让大海显得残酷危险一般，这部影片也让淋浴间变得恐怖莫测。与电视剧组合作拍摄的《惊魂记》是一部黑白影片，预算仅为80万美元，却带来了3.4亿美元的收入。“我不在乎影片看起来像不像大片，”希区柯克曾对佛朗索瓦.特吕佛说：“我动手时并没有想着要拍摄一部伟大的电影。”
这部电影有可能拍摄完成吗？
现在看来，亨利.塞西尔的原著小说与时代有些脱节，但是它依然会是一部优秀的希区柯克式时代剧：艾米莉.布朗特饰演伊丽莎白、迈克尔.法斯宾德饰演小偷、比尔.奈伊饰演法官。泰勒的剧本拥有一切值得被演绎的元素：谋杀、失忆、法庭剧情以及盗窃珍贵邮票收藏品未遂。
幕后故事
亨利.塞西尔——《法官不得保释》的作者，本人就是一名县法院的法官，总共创作了26部长篇小说和3部短篇小说集，大多数都是讲述英国司法系统幕后故事的温和讽刺喜剧。1957年，他的《连襟兄弟》被改编成电影，由理查德.阿滕博勒、特里.托马斯、伊恩.卡迈克尔和莱利斯.菲利普斯主演。1962年，小说又被改编成理查德.布赖尔斯主演的电视剧。同年，塞西尔的名字终于和希区柯克联系在一起，他的作品《我全都看见了》被改编成了《希区柯克长篇故事集》第一季中的一集。这个作家被控车祸致人死亡的故事是希区柯克导演的最后一部电视作品。
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