尽可能选择用途广泛的句子
你若想在短时间内提升会话能力，就可以在短句的选择上下功夫。虽说短句的选择主要是根据你自己想应用在什么场合而定（朋友间聊天或是工作简报等等），但关键还是在于：选择用途广泛的句子。
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我看美剧看到高二时，觉得自己已经能听懂一些英文，就不再只是记那些常见的实用短句，转而记下出现在影集当中的名言佳句。没办法，毕竟那些话讲起来很酷嘛。我当时正在看《指定倖存者》（Designated Survivor ）这部描写恐怖阴谋震撼美国的政治惊悚剧，剧中处处都是充满虚无色彩的金句或是强劲帅气的名言。
We must show that our flag is still flying strong!
我们要宣示我们国家的国旗依然强劲飘扬着！
─《指定倖存者》寇克曼总统
我当时超爱这种铿锵有力的帅气句子，完全把日常短句丢在一旁。可是，这种句子在日常会话中毫无用武之地。仔细想想，这也是理所当然的。这可是出自美国总统的台词，一介高中生要怎么用这个句子呢。我当时没发现这个问题，跟高中的外籍老师聊天时，就一直使用这些经典语录。不知道他们是不是被我吓着了，都只是点点头回说啊，嗯，是啦⋯⋯。我这时候才知道，很帅的英文跟能用的英文是两回事，这种理所当然的道理。在日常会话中使用这些听起来很帅的的台词，会显得过度，甚至滑稽，造成会话很难延续，很快就结束了。因此，与其选择使用场合与身分多有限制的佳句，不如选择用途广泛的日常表达方式，会更实用许多。譬如：
Where are you heading?
你们要去哪？ ─《六人行》罗斯
The clock is ticking!
快来不及了！ ─《荒唐分局》杰克
我建议对英文会话还不拿手的人，可以优先选择这类的日常用句。话虽如此，名言佳句倒也不是一无是处。这类句子在写作中用上个一句，往往能画龙点睛，让对方留下深刻印象。
这种句子在构句或用字遣词上也有多样的变化，对中级甚至进阶程度的英文学习者来说是不可或缺的。为了拓展自己的用字与表达方式，你可以先将这些句子写进 My Phrase Book里，日后在演讲或简报中应该能助你一臂之力。
选择以基本单字组成的句子
此外，请尽量选择由简单单字所组成的句子。这也是一个重点，因为只靠基本单字就能表达的句子，在会话中的用途会更加广泛。所谓的基本单字就是in、that、work 等国中课本常出现的单字，而非imperviousness（不透性）这种又长又难的单字。不论对方英文能力再好，基本单字仍是最常用的单字。
That works for me.
我没问题。 ─《欢乐满屋》金咪
Off the top of my head…
连想都不用想…… ─《宅男行不行》谢尔顿
上述这些由基本单字组合而成的惯用语，是来自于古英文盎格鲁－撒克逊语系（Anglo-Saxon）的表达方式。相较之下，长且困难的英文单字多半是来自于拉丁语系的词彙。这种用字上的差异，会左右你讲英文时给人是柔和或艰涩的印象。在日常会话中，用字简单的句子还是占压倒性的多数。譬如当你想用柔和口语的方式表达买，会用buy，较正式的说法则会用purchase。职业的口语说法是work，正式的说法则是occupation。
因此，优先学习能用在一般对话中的单字会比较好。这时候，就可以挑选描写日常生活的喜剧影集。
顺带一提，使用拉丁语系的单字会给人一种博学多闻的感觉。在美剧中，聪明的人或冷酷的角色往往爱用这些源自拉丁语的单字，而性格单纯率直的角色则用盎格鲁－撒克逊系统的单字或惯用语。举例来说，意思同样都是乡下的、偏僻的，除了provincial 这个有点艰涩的单字，还可以用off the beaten track 这个惯用语。你若知道后面这种用法，英美人士就会觉得你很懂英文而感到开心，因为后面这种表达比较容易投入情绪，能与对方共享相同的印象。相对地，拉丁语系的单字就没有太多想像空间。
虽说如此，认识各式各样特别的单字也是观赏美剧的乐趣之一。像我很喜欢看犯罪悬疑类的美剧，就学会各式各样表达致命伤的英文。虽然我可不希望有用到的机会就是。即使我推荐选择用简单的基本单字就能表达的短句，但希望提升字彙能力的人，若是想选择稀有单字当然也是没问题的。
收集多种相似表达的句子
看了好几部美剧之后，你会发现，有些短句会反覆出现在不同作品里，或是类似情境就会使用类似的句子，譬如：
(There’s) only one way to find out.
只能放手一搏了。
It’s a long shot.
这可不容易。
这类句子用字简单且相当常见，或许所有美剧都曾出现过也说不定，只是随场面与角色不同略有差异罢了。看见这种台词，记下来就对了。多次出现就表示它很好用，而且值得信赖、不容易说错，就赶紧写进我的美剧笔记里吧。
我的大学英文老师曾说过，英文是避免相同表达到有点病态的语言。究竟是否到了病态的程度还很难说，不过对学习者而言，广泛了解各种英文表达方式绝对是好事。累积几句类似的句子后，参考出处的戏剧类型或角色性格，思考这些句子各带给人什么不同印象也是一种乐趣。
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