元末时期，始行土司制，即是封授给西北、西南地区的少数民族部族头目”土司“一职，令其自建治所管理，“世有其地、世管其民、世统其兵、世袭其职、世治其所、世入其流、世受其封”。
▲少数民族之间，关系错综复杂，社会状况殊异，故元朝行土司制，因俗而治、因地制宜，以土官治土民。
土司制的成立，令地方的土司拥有极高的自治权，因此他们大多会招募当地勇士为私兵。但按照土司制的条款，这些当地的私兵虽说是属于土司的私人武装，但只是平时为土司们所用，一旦朝廷需要，这些私兵必须响应征召，上战场。由于土司兵们并无军费所言，故而朝廷在征调他们后，也会对土司进行一定的赏赐，兵给在战中伤亡的士兵于抚恤。
▲清朝末年的彝族土司兵，是当地的私兵力量。
这些土司兵大多都是装备不齐，未经训练的民兵，所以其战力比起正规军来说还是有所不及，但山民特有的勇悍，却在他们身上显露无疑。明朝中期，倭乱大起，当时壮族土司所组建的地方武装，“俍兵”，虽然装备落后，但杀敌不落后，一度被称为“狼兵”，打出了“广西狼兵雄于天下”的名号，在其头领瓦氏夫人的率领下，常能以少击众，十出而九胜，使倭寇闻风丧胆，也成为抗倭名将戚继光的“好老师”。
▲“狼兵”由壮族创立，主要分布在广西西北部以及贵州南部部分地区，曾于江浙抗击倭寇、镇压广西瑶民起义。
公元1554年，明嘉靖三十三年时，为平倭乱，明朝一方面重用俞大猷、戚继光等人，一方面征调各地勇悍的土司兵参战，其中就有田州土官妇瓦氏，即是瓦氏夫人。
瓦氏夫人，田州府土官岑猛之妻，嘉靖年间，任田州州事，处理政务井井有条，不输男子。后因曾孙岑大禄年幼，遂代其孙统理州政，在朝廷的征调令下达后，不顾五十八岁的高龄，特请示广西都督府，以女官参将总兵身份，率田州“狼兵”以及归顺、南丹、那地、东兰等州的士兵，共计六千八百余人，于次年三月，至浙江抗倭前线，与官军一同迎敌。
▲岑花瓦氏担重任，不让须眉举帅旗。半百老妪硬骨汉，快马双刀领前骑。……
手下俍兵神奇勇，将军指向战披糜。
瓦氏夫人抵达后不久，闻听湘西永顺宣慰使彭翼南率三千人马，保靖宣慰使彭草臣率兵三千已经奔赴苏州，遂和永顺、保靖土司共同盟誓，誓师说：“是行也，誓不与贼俱生！”
而后，瓦氏夫人号令全军，“我自备军粮，不效尺寸，何以归见乡党”，大大鼓舞了俍、瑶族土司兵的士气。在松江一带，狼兵二十人为俩百倭寇所围，但他们牢记瓦氏夫人之令，奋勇向前，创下杀敌五十余人，俍兵仅损六人的战绩。
在金山卫，瓦氏夫人亲率狼兵，先后救下身陷重围的俞大猷和白都司，毙敌四千余人，“至是，瓦氏勇猛，始为敌人所畏服”。而后在王江泾战役中，瓦氏夫人率狼兵和总督张经配合，分兵三路，进击倭寇，与永顺，保靖的士兵合围敌寇，一举歼敌近两千，“自军兴来，称战功第一”。因此，永顺土司彭翼南、保靖土司彭荩臣各获明朝赐三品服饰，土司兵和官兵也获嘉奖。此后，瓦氏夫人率狼兵在陆泾坝又大显神威，斩首倭寇三百余级，焚毁倭船三十余艘，因此战功，明廷诏封瓦氏为二品夫人，赏瓦氏及其孙男岑大寿、大禄，各银二十两、纻丝二表里，余令军门奖赏。
▲瓦氏夫人和狼兵在江浙一带抗倭有功，故当地百姓有“花瓦家，能杀倭”的俗谚相传。
瓦氏夫人之所以能率狼兵“以少击众，十出而九胜”，不仅仅是狼兵的勇悍，瓦氏夫人的用兵之法更是重中之重。壮族古代兵法中，就是以“岑家兵法”最为系统和完整，《岑家兵略》中有载：“岑氏兵法，七人为伍，每伍自相为命。四人专主击刺，三人专主割首，所获首级，七人共之。割首之人，虽有护主击刺者之责，但能奋杀向前，不必武艺绝伦也。”而这“岑家兵法”，正是瓦氏夫人统领俍兵抗倭战无不胜的要义。浙江巡御史胡宗宪在见俍兵作战后，其幕客，海防军事专家郑若曾，在其所著的《筹海图编》中赞道：“广西狼兵于今海内尤悍……能以少击众，十出而九胜！”，“可死而不可败”。
与此同时，瓦氏夫人还治军有道，史载瓦氏兵“泊胥关月余，驭众有法度，约所部不犯民间一粒”，《倭变事略》、《松江纪略》、《张氏卮言》中更是言其：“以妇将兵，颇有纪律，秋毫无犯。” “瓦氏虽妇人，军法甚整，下无侵。” “骁勇善战，军令严明。”
▲胡宗宪，在东南倭乱时期任直浙总督，使俞大猷、戚继光克岑港，又提拔戚继光，使他得以大展宏图，最终平倭。
瓦氏夫人治军和用兵之道，后被收入明代抗倭兵书《江南经略》中，这套名为“岑家兵法”的战阵之法，还成为戚继光“鸳鸯阵”的基础之一，戚继光正是将“瓦氏阵法”中的“四人专主击刺，三人专主割首” “一人赴敌，则左右大呼夹击，一伍争救之；一伍赴敌，则左右伍争救之”的多兵种配合的精髓吸收，再加以自己的改进，方才创出抗击倭寇，战无不胜的“鸳鸯阵”。
▲戚继光所用以抗倭的武器，镗钯、叉、狼筅等武器大多都是由农具演变而来，可以看出土司兵对其的影响。
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