五服一词最早在《尚书》中出现，此时的“服”指的是地域划分的范围。在西周时期分封制下，不同的人因为身份地位血缘关系的不同而被依次安排到都城的距离，关系越近，离得也就越近。以君主所在的王城为中心，方圆每五百里为一个划分区域，由近及远分为甸服、侯服、绥服、要服、荒服这五个区域，
到了西汉已经发展成一套十分严格而繁琐的礼法。到了晋朝，在《晋律》中，第一次将五服作为定罪量刑的原则，并从此确立了以后的法定亲属等级制度。这种以丧服的等级来确立亲属的亲疏方法在世界上是独有的。表示五种不同程度的孝服。根据血缘关系的亲疏，有着五种不同样式的孝服。历史的演变过程中，五服的含义逐渐发生变化，开始和血缘关系挂钩，指的是人去世后，亲人服丧时根据血缘关系的亲疏而身穿的五种不同的丧服：斩衰，齐衰，大功，小功，缌麻。
斩衰，是五服中最重的丧服，用最粗的生麻布制做而成，麻布裁断的地方外露不修饰，丧服上衣叫"衰"，因为衣着极其朴素简单，没有任何装饰，表示对逝世亲人的哀痛与敬重，这种穿着也被称为“披麻戴孝”。服斩衰者还须手握一根苴杖，俗称哭丧棒，竹制，高与胸齐，其意义有两重：一则是身份的象征，在传统丧礼中，只有孝子才用哭丧棒；二则是情绪的外化，痛失至亲，身心俱催，唯能以杖扶病。儿子和没有出嫁的女儿为父母，嫡孙子为爷爷奶奶，妻妾为丈夫，子女和妻妾作为一家之主的直系血亲，和男主的血缘关系最亲密，同时宗法制以嫡长子为尊，他们毫无疑问应当披重孝，也就有了后来守孝三年的说法,实际为二十五个月。
齐衰，是仅次于斩衰的丧服，是用粗疏的麻布制成，上衣和裤子分别制作，衣服边缘部分用针线缝合整齐。服丧时间根据和逝者的亲疏关系而有所差异，分为四种，齐衰三年，即服丧三年，用杖。适用于父已先卒，子为母，未嫁之女为母。 齐衰杖期，即服丧一年，用杖。适用于父尚在世，子为母，未嫁之女为母，夫为妻。 齐衰不杖期，即服丧一年，不用杖。适用于外祖母、伯叔父母、兄弟、未嫁之姐妹，已嫁之女为父母。 齐衰三月，即服丧三月，不用杖。适用于为曾祖父母、高祖父母。
大功，用粗熟麻布制做。为堂兄弟、未出嫁堂姊妹、已嫁姑及姊妹，以及出嫁女为伯叔父。服丧九月，不用杖。
小功，用稍粗熟麻布制成。服丧五月，不用杖。为伯叔祖父母、常伯叔父母、未嫁祖姑及堂姑，已嫁堂姊妹、兄弟妻、再从兄弟、未嫁再从姊妹，又外亲为外祖父母、母舅、母姨等服丧五个月。“从兄弟”是曾祖父相同，祖父不同的同族男子之间的称呼，在血缘关系上比堂兄弟要疏远，所以大功的守孝时间比小功的时间久。
缌麻，用较细熟麻布制成，是五服中最轻的丧服。服丧三月，不用杖。为本宗之族曾祖父母、族祖父母，以及为外孙、外甥、婿、妻之父母、表兄、姨兄弟等服丧三个月。
五服”是一种古代的丧服制度。它通过丧服的轻重来区分亲属关系的亲疏远近。既然它区分的是亲属的亲疏远近，那么这里的亲属当然并非只限于直系血亲，也关乎旁系血亲。但是这种丧服制主要是以男子直系血亲为中心的宗法制度。
现在，农村所说的“五服”，指的是九族：高祖、曾祖、祖父、父亲、自己、儿子、孙子、曾孙、玄孙。这九代以外的本家族的人是“出五服”的人，关系较远。五服之后则没有了亲缘关系，也可以通婚。一般情况下，家里有婚丧嫁娶之事，都是五服之内的人参加，人们常说的“出五服”也就是出了这九代之外的人，不必再来参加婚丧嫁娶之事，在中国广大农村地区普遍流行这一说法。
五服制度与说法，在中国流传了几千年，当今社会，许多古代的东西被废弃，以男性为中心的宗族社会也已经瓦解。在丧事上更是提倡移风易俗，于是真正意义上的“五服”也就随之淡出了历史，我们应该以一种历史文化的观念去对待和了解，并学习。
閱讀更多 大鵬鳥說歷史 的文章
