黑死病可以说是人类历史上最可怕的传染病，它的可怕在于传染地之广，被传染人数之多，造成影响之深远是人类前所未见的。黑死病是如何传播的？最后又是如何消灭的呢？要搞清楚这个问题，得从黑死病的起源说起。
一 黑死病是如何产生的？
黑死病（ the Black Death），这个称谓是1832年才开始出现的。实际上在黑死病肆虐的年代，人们称其为“大瘟疫”或者“大灾难”，黑死病并非指患者身上出现黑斑死亡，而是指这场大瘟疫极其可怕，犹如阴云笼罩整个欧洲大地一般，在大瘟疫传播的地方，一片黑色死亡笼罩着大地。
黑死病是如何产生的呢？科学家研究发现，黑死病起源于三种主要的疾病，一是淋巴腺鼠疫，这是一种由老鼠携带，并且由老鼠身上的跳蚤传播开来的疾病；二是肺鼠疫，这种疾病主要结合了淋巴腺鼠疫和呼吸道疾病的特点，通过打喷嚏和咳嗽传播；三是败血症鼠疫，这种疾病直接破坏血液循环，也可以通过跳蚤在人群中传染。
二 黑死病的源头在哪里？
在世界范围内，鼠疫杆状菌在某些地方是天生的，这些永久的疫源区被称之为“自然疫源中心”在鼠疫形成了传播的过程中，寄生性鼠疫杆状菌——传播媒介跳蚤——啮齿类宿主老鼠等动物构成了传播的主要环节，这三个环节在一定地区长期存在，便形成了“鼠疫自然疫源地。在全世界范围内，中亚、西伯利亚、中国云南、伊朗和利比亚部分地区、阿拉伯半岛和东非，都被认为是世界“鼠疫自然疫源地”。
1347年至1353年肆虐欧洲的黑死病，最初起源于中亚地区。俄罗斯考古学家奇沃尔松曾在中亚地区伊塞克库湖南边的一个小镇发现了1338年至1339年居民大量死亡的情况，并且认定这批人就是黑死病的第一批受害者。这个发现已经被考古学界和现代传染病研究者认可，可见在黑死病肆虐欧洲前，中亚已经爆发了严重的鼠疫。
三 黑死病是如何传到欧洲的？
黑死病（鼠疫）在中亚有三个主要的鼠疫自然源带：一是从哈萨克斯坦和俄罗斯里海沿岸向南传播到克里米亚半岛；二是里海东岸向东延伸到哈萨克斯坦东部；三是包括俄罗斯西伯利亚地区与蒙古接壤的地带、蒙古大部分地区、中国内蒙古北部和东北地区。丝绸之路开辟之后，大量欧洲商人来到中国进行贸易。欧洲商人要到中国必须经过中亚，丝绸之路将中外贸易连在了一起，同时也成为了黑死病传播的主要通道。
黑死病是如何传到欧洲的呢？目前有两种观点最有说服力，一是认为黑死病的传播是因为蒙古帝国的游牧统治、军事贸易扩张引起的。从12世纪末开始，成吉思汗创立并维持的蒙古大帝国将东西方连在了一起。13—14世纪，蒙古铁骑驰骋在亚欧大陆时，闯入了中亚鼠疫自然源区。蒙古骑兵和后勤补给线把黑死病病毒携带者老鼠、昆虫等带到了广袤的帝国，从而造成了黑死病的扩散。

第二种观点认为，蒙古帝国的影响只是其中一个原因，还有更深层次的原因是气候的影响。13世纪末进入小冰川时期后，气候变得恶劣无比，西欧地区变得更加潮湿。相反的，撒哈拉西罗科风将干热风吹向亚洲部分地区，使得当地气候变得干旱逐渐荒漠化，当地游牧民族不得不赶着牛羊转移牧场，中亚的啮齿类动物如老鼠等也开始迁徙寻找新的栖息地。啮齿类动物的奔走，将鼠疫带到了新的地区，造成了欧中惨烈的黑死病爆发。
历史上明确记载鼠疫传播到欧洲的是意大利历史学家加布里埃尔·德米西，他在《疾病的历史》一书中记载：1346年蒙古军队围攻黑海附近的城市卡法时，军中就已经爆发了鼠疫。蒙古人用巨大的弩机把患病者射进城中去，将鼠疫传入卡法。活下来的意大利商人们逃到欧洲，同时也将鼠疫带到了欧洲。加布里埃尔·德米西的记载来自于逃难归来水手的诉说，水手的诉说并不一定准确真实。但是可以肯定的是，鼠疫是从陆路传到欧洲大陆并引起大规模传染的。
蒙古帝国
四 黑死病传染了多少人，有多少人死亡？
1347年10月，数艘亚裔商船进入西西里的主要港口城市墨西拿，几天之后鼠疫在整个岛上爆发。从这里开始，黑死病开始席卷欧洲，瑞士、德国、波兰、匈牙利等城市逐渐出现了感染者。3个月后，英国出现感染者。1349年5月，黑死病传播到瑞典、挪威、普鲁士和俄国，最后连冰岛、法罗群岛和格陵兰岛也被传染。
1350年，整个欧洲笼罩在黑死病的阴霾之下。黑死病的威力是巨大的，在那个防治传染病能力有限的时代，黑死病立刻造成了欧洲大规模的人口死亡。在意大利佛罗伦萨，仅仅几个月时间，佛罗伦萨城就死亡了80%的人口，佛罗伦萨成了人间地狱。
意大利著名诗人薄伽邱亲历了黑死病，他在著作《十日谈》中写下了佛罗伦萨如同末日般的悲惨情形。当时大多数人还怕被传染，于是躲在家中不出门，但最后也没有躲过病毒的肆虐，不少人死在了家里，等到被发现时尸体已经发臭。当时大街上到处是倒毙的病人，牲畜因为无人看管而在大街上四处游走，尸体堆在路边腐烂发臭，无人管理。
除了带来大量人口的死亡后，在黑死病的威胁下引发了极大的社会动荡。天主教在欧洲被严重质疑，犹太人被认为是传播瘟疫的罪魁祸首，因为他们四处漂泊被怀疑是他们带来了传染源。仅在美因茨一地，有1.2万名犹太人被认为是鼠疫的传播者被活活烧死，在斯特拉斯堡城内就杀了1.6万名被怀疑是疾病传播者的犹太人。
黑死病造成了多少死亡？据不完全统计，在黑死病肆虐的五六年间，欧洲共死亡了2500万人，占当时欧洲总人口的三分之一。黑死病，堪称人类历史上最恐怖、最可怕的传染病，并非危言耸听。黑死病最后是如何治愈的呢？黑死病并未被治愈，事实上到了19世纪人们通过科学研究才知道黑死病就是鼠疫。
黑死病肆虐欧洲后不久，随着气候的变化和人们隔离措施的加强，黑死病在欧洲渐渐消失。一直到1656—1721年间，欧洲才渐渐从黑死病的阴影中走出来，人口才渐渐恢复到传染病发生前的水平。
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