水浒传中，北京大名府梁中书，为给岳丈蔡京送生日礼物时，可谓煞费苦心。他不仅选哌武艺高强的杨志，负责押送十万贯金珠宝贝，还从“帐前拨十个厢禁军监押着车”。
在这里，出现了“厢禁军”一词。众所周知，豹子头林冲是八十万禁军教头。那么，水浒中的“厢禁军”和“禁军”，究竟是不是同一个兵种？这两者之间又有何区别呢？
厢禁军和禁军，表面上看只相差一字，又都是北宋时的军队，但实际上，两者却有天壤之别。
《宋史·兵志·禁军上》就曾详细记载：“天子之卫兵，以守京师，备征戍，曰禁军；诸州之镇兵，以分给役使，曰厢军。”
这段话把禁军和厢军的区别写得很清楚了。禁军是正规的国防力量，受中央管理，只负责守卫京城，准备征战；而厢军（即水浒中的厢禁军）相当于地方武装，受州府管制，除了承担相应的守备、训练任务外，还要服差役。两者的职能、地位、作用、待遇均存在较大差别。
北宋时，禁军是等级、地位、供给最高的京城卫戍部队。北宋初期吸取唐末藩镇割据、中央权力旁落的经验教训，将国家最精锐的军事力量集中到禁军，禁军的军权只由殿前、侍卫二司管理，而二司只听命于皇帝。所以，禁军的实际指挥权仅在皇帝一人。
禁军的主要任务就是保卫京城，是北宋中前期最优秀的军事力量。但宋仁宗之后，因长期的和平发展与养尊处优，禁军军纪涣散、士气颓靡，成尾大不掉之势，犹如晚清的八旗。像林冲这样的军队教官，都“每日六街三市游玩吃酒”（见水浒原著第11回），导致军队战斗力直线下降。以致《宋史·兵志·禁军上》都发出“西兵招刺太多，将骄士惰，徒耗国用”的感慨。
林冲虽然武艺超群，但作为小说中的禁军教头，却碌碌无为，教了个徒弟操刀鬼曹正，武艺在梁山上也属末流。林冲还沾染上禁军中的酒肉习气，经常在上班时间逛岳庙、上樊楼、喝好酒。禁军教官已然如此了，禁军士兵中的歪风邪气可见一斑。
说完了禁军，那厢军又是什么情况呢？
厢军，即水浒中的厢禁军。如果说禁军到北宋后期已经腐化堕落日薄西山，那么厢禁军的情况则恰恰相反。
地位没禁军高、待遇没禁军好、伙食没禁军棒的地方部队厢禁军，除了承担禁军所有的军事任务之外，还要额外“以分给畜牧缮修之役”。这样的悲惨命运让厢禁军看上去就是那个没爹没妈的娃。然而，这种情况下的厢禁军却更争气。《宋史·兵志·厢军》中对禁军和厢军做过这样的比较：“虽廪以厢兵，而得禁兵之用，且无骄横难制之患。”
翻译过来就是，厢禁军的作用和禁军不相上下，还没有禁军骄横、难管的毛病。更加难能可贵的是，厢禁军的战斗力还不弱。这一点，从水浒中北京大名府梁中书校场比武阅兵就可管中窥豹。
可是，被《宋史》称赞有加的厢禁军，为什么到了杨志手下，就不听使唤了呢？
水浒中，杨志和11个厢禁军押送生辰纲。一路走来，厢禁军们饥餐渴饮，炙烤挨骂，还要被杨志老大的藤条只管打去，可谓苦不堪言。尽管如此，兢兢业业的厢禁军们仍然发挥连续作战的优良传统，并没有和杨志公开矛盾反目成仇，只是私底下向老都管抱怨，“我们不幸，做了军健，……又挑着重担，这两日又不拣早凉行，动不动老大藤条打来，都是一般父母皮肉，我们直恁地苦”（见水浒原著第16回）。连老都管都知道T恤下属，“你们不要怨怅，巴到东京时，我自赏你”（见水浒原著第16回），然而所谓的梁山好汉、杨家将嫡派传人、青面兽杨志杨大英雄，却从头到尾都没有一句抚恤、安慰的言语。直至生辰纲失陷，他也只是自杀、逃跑。
这样一个不知人情冷暖、缺乏责任担当的杨志，也难怪要把厢禁军这样一手好牌，打得稀巴烂了。
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