歷代皇帝中，得國之正者，莫過於漢高祖劉邦與明太祖朱元璋。這兩位平民出身的草根皇帝，一直到死，還保留著平民本色，他們或許對居功自傲欺壓百姓的開國勳貴下手狠辣，但是親民愛民那是有目共睹的，這一點從他們對待故鄉百姓的態度上就能看得出來。這兩個人最接地氣但卻又最能折射出他們的雄才偉略，這與那個發誓“苟富貴勿相忘”，但稱王之後毫不客氣地殺了前來投奔的老鄉，也殺散了人心，殺垮了自己的基業的陳勝陳勝有天壤之別。
現在人們廣為傳唱大風歌：大風起兮雲飛揚，威加海內兮歸故鄉，安得猛士兮守四方！但是很少有人知道，這是劉邦跳著舞唱給故鄉父老鄉親的。而大家可能更不知道的是，這首大風歌還是劉邦唱給自己的輓歌。
劉邦在唱那首歌的時候，剛從征討黥布的戰場上下來，而且已經身負重傷，《史記》記載劉邦“為流矢所中，行道病，病甚。”但是劉邦還是強打精神親自起舞，可能是知道自己再也不能回到故鄉，所以“慷慨傷懷，泣數行下” ，“大風歌”實際是漢高祖唱給自己的輓歌。
給自己唱完輓歌，劉邦還動情地對家鄉父老說：“遊子悲故鄉。雖然我定都關中，但死後一定魂歸故里，所以要把老家劃為我自己的自留地，永世不徵收賦稅。”這樣喝了十天酒，劉邦知道自己是時候離開了：“我帶的隨從太多了，再住下去，家鄉父老就供不起了！”
回到長安，劉邦傷勢加重，但卻拒絕接受治療：“吾以布衣提三尺劍取天下，此非天命乎？命乃在天，雖扁鵲何益！”賞了醫生五十斤黃金就把他打發走了。
同樣是草根出身的開國皇帝，朱元璋因為親民愛民，容不得功臣勳貴腐化墮落欺壓百姓而大開殺戒，還落下了一個“屠戮功臣”的罵名，什麼“火燒慶功樓”、“蒸鵝殺徐達”這樣不靠譜的荒唐抹黑故事都編得出來，被懲戒的功臣子弟和因腐敗而受罰的文人也真算得上無恥之尤了。可是這樣連小孩子都騙不過去的謊言居然有人相信並傳播，其實是一種兔死狐悲物傷其類。
朱元璋常掛在嘴邊的一句話就是“朕本淮右布衣”，意思是我也曾經是個平頭老百姓，誰要欺壓老百姓，就是跟我過不去。那個為害一方的開國功臣朱亮祖父子，被朱元璋用鞭子活活抽死，官員們心懷鬼胎心驚肉跳（很多富得流油的“正人君子”其實也該挨鞭子），老百姓卻大放鞭炮額手相慶。
像漢高祖劉邦一樣，明太祖朱元璋登基之後也回過老家，小地方出了大皇帝，家鄉父老自然高興得不得了，朱元璋當然也少不了要跟老鄉喝幾天高興酒。正喝到興頭上，家鄉父老就開始提條件了：“您家老太爺（皇考）就是在這裡把您養大的，你每年都要下一次命令免除咱們這兒的賦稅多麻煩？還不如你一次性免掉十年的。”
朱元璋無奈地苦笑：“我當這個皇帝，自己也怕不能勝任，日子也是一天挨一天地過呢，而且我也不知道我這個皇帝還能不能再當十年了。”這時候家鄉父老不樂意了：“你就是個小氣鬼，還裝什麼謙虛！（陛下實惜之，何言謙也）” 史料記載：帝大笑，復增一歲……
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