眾所周知，一代國畫大師齊白石以擅畫寫意花鳥畫著稱，他畫的草蟲花卉，工寫結合，獨樹一幟，在徐渭、八大山人之後再出新意。但是，齊白石的人物畫之名卻遠早於他的花鳥畫。
齊白石的人物畫分期
齊白石的人物畫分早期、中期和晚期3個時期。早期是1920年以前的人物畫，中期是1920年至1940年的作品，晚期是1940年以後至上世紀50年代初的作品。
齊白石 掏耳圖 遼寧省博物館藏
據《齊白石自述》中記載，齊白石8歲就開始摹拓門上的雷公像。第一次畫現實人物，是讀村館時用寫字紙畫“星斗塘常見的一位釣魚老頭”。齊白石16歲時拜同鄉周之美做雕花木匠，曾從繡像小說插圖中勾摹歷史故事。20歲時在主顧家借得一部《芥子園畫譜》，翻來覆去勾臨了好幾遍，並將其借鑑引用在傢俱雕花上。鄉里熟識的人知道齊白石也會畫，常常拿了紙到他家請他畫。“我的畫在鄉里出了點名氣，來請我畫的大部分是神像功對，每一堂功對，少則4幅，多的有到20幅的。畫的是玉皇、老君、財神、火神、灶神、閻王、龍王、靈官、雷公、電母、雨師、風伯、牛頭、馬面和四大金剛、哼哈二將之類。”（《齊白石自述》）這些神像功對，由於年代太早、過於實用或沒有署名的原因，現在都找不到了，這應該是齊白石最早的人物畫。
26歲時齊白石從蕭薌陔、文少可學習民間肖像畫，27歲拜胡沁園、陳少蕃為師，從此他棄斧斤成為職業畫手。關於拜師學畫肖像，在《齊白石自述》裡有詳細記載：“一次齊鐵珊問我，蕭薌陔快到我哥哥伯常家裡來畫像了，我看你何不拜他為師，畫人像總比畫神像好一些。不多幾天，蕭薌陔果然來了，我畫了一幅李鐵柺像，送給他看，並託鐵珊、公甫叔侄倆代我去說，願意拜他為師，居然一說就合。這位蕭師傅，畫像是湘潭第一名手，他把拿手本領都教給了我，我得他的益處不少。他又介紹他的朋友文少可和我相識，也是個畫像名手，這位文少可很熱心，他的得意手法，都端給我看，指點的很明白，我對文少可也很佩服，只是沒有拜他為師。我認識了他們二位，畫像這一項，就算有了門徑了。”
那時照相還沒有盛行，畫像這一手藝，在民間生意很好。畫像，在當時叫“描容”，有錢的人，在生前總要畫幾幅小照玩玩，死了也要畫一幅遺容，留作紀念。齊白石學會肖像畫後，胡沁園到處給他宣傳，韶塘附近的人，都來請他去畫，一開始生意就很不錯，每畫一個肖像，收二兩銀子。後來，齊白石又自己琢磨出一種精細畫法，能夠在畫像的紗衣裡面，透射出袍褂上的團龍花紋，被人認為是一種絕技，人家叫他“畫細”的，收四兩銀子。畫像掙的錢，比雕花多，從此齊白石就扔掉了斧鋸鑽鑿，改行專做畫匠了。從27歲至40歲，齊白石一直作為肖像畫師活躍於湘潭和長沙一帶。目前，齊白石的早期肖像畫留存下來的極少，不足10件，大多保存在博物館裡。這些肖像有《黎夫人像》《胡沁園像》《沁園夫人像》《鄧有光像》《譚文勤公像》《齊白石父親母親肖像》等。
齊白石 白衣大士 北京畫院藏
目前可看到齊白石最早的一幅早期肖像畫，是繪於1895年的《黎夫人像》，尺幅較大，129x69cm，現藏於遼寧省博物館，此時齊白石33歲。此肖像畫曾經齊白石的兒子齊子如收藏，由其妻王佩紫1954年售予原東北博物館。胡沁園之孫胡文效認為是“約1895年”的作品。畫上有一段齊白石1946年在南京寫的長題，回憶此圖是少年時期畫的“黎丹之母胡老夫人”。黎丹（1873-1938年），湘潭人，清朝雲貴總督黎培敬的長孫，曾任青海省政府秘書長。黎丹的舅父是齊白石的老師胡沁園，其母是胡沁園的親姐妹。此朝服像採用擦碳畫法，設色豔麗，刻畫精細，人物面部運用素描手法，非常逼真，體現了齊白石早期肖像畫所達到的水準。擦炭畫法在清代晚期已被普遍用於肖像畫中，特別是官員朝服像，這種來源於西畫的肖像畫在達官貴人中頗受歡迎。
齊白石為人畫像既能對人寫真，也能依照片放大，兼傳統和擦炭兩種畫法。擦碳者如工筆重彩紙本《黎夫人像》，傳統者如現藏遼寧省博物館的《沁園夫子五十歲小像》。此畫繪於“丙申四月”（1896年），從題款中“受業齊璜恭寫”可知，畫的主人公是齊白石的老師胡沁園。胡沁園（1847-1914年），湘潭韶塘人，人稱壽三爺，善工筆花鳥蟲魚，能寫漢隸，會篆刻詩文，家藏名人字畫，喜交往，獎掖後進，是齊白石最尊敬的老師。在《白石老人自述》中談及胡沁園時說：“他老人家不但是我的恩師，也可以說是我平生第一知己。我今日略有成就，飲水思源，都是出於他老人家的栽培。”此畫與《黎夫人像》的莊嚴富貴不同，突出了胡沁園的文人氣息，右手手持蘭花於胸前，臉部刻畫精準，衣紋渲染淡雅，堪稱是齊白石早期人物畫的精品。
這一時期齊白石除了畫肖像，尤擅畫仕女，故當時有“齊美人”之譽。在仕女畫之外，還兼畫兒童、歷史人物和佛道人物，在畫風上受改琦、費丹旭、錢慧安等人的影響，有工細一路，也有粗筆的，技法雖較為熟練，但人物畫顯然還沒有形成個人風格。主要作品有1896年的《掏耳圖》（遼寧省博物館藏），1897年的《鐵柺李》（浙江省博物館藏），1900年的《黛玉葬花圖》（遼寧省博物館藏），1906年《賜桃圖》（遼寧省博物館藏），《一葦渡江》（遼寧省博物館藏）等。齊白石早期人物畫曾遍臨眾家，下了很大的工夫。他的《仿唐寅人物圖稿》，可看出唐寅對齊白石的影響。現藏於中國美術館的瓷青紙單色《羅漢》冊，明顯有金農之風。而北京畫院的駝背拄杖《鐵柺李》，黃慎的粗筆人物畫痕跡十分突出。正是這樣的廣泛涉獵，為他日後的變法打下了紮實的基礎。
齊白石 人罵我，我也罵人 北京畫院藏
1899年，齊白石投師晚清經學家、文學家也是湖南人的王湘綺門下，廣交文人，“五出五歸”，思想上發生巨大變化，開始刻意追求文人畫的筆墨意趣。遼寧省博物館藏有一幅《白石草衣像》，是齊白石唯一的一件自畫像，胡文效鑑定為50歲左右畫。畫中人身穿蓑衣，足蹬草鞋，雙手抱琴，肩背古書，面目慈祥，儼然舊式讀書人模樣。該畫的線條、用墨都明顯要粗放一些，表明齊白石的人物畫正開始轉變，但還處於摸索階段。遼寧省博物館藏有一套人物四條屏，畫於“戊午五月”（1918年），時齊白石56歲，家鄉湘潭正鬧兵亂，帶著家人到紫荊山下的親戚家躲避時畫的。四條畫的題材分別是醉翁、望福、掏耳、漁翁，此套四條屏所用的筆墨已徹底擺脫早年《芥子園畫譜》的束縛，也沒有改琦、費丹旭、錢惠安畫法的工細，已經初具齊白石自己人物畫的面目。
1919年齊白石定居北京後，他著手“衰年變法”，此時工細人物減少，粗筆大寫意一躍而成基本格式，題材上既有古代人物題材，有些則是個人交往與生活的體驗。如1923年《大滌子作畫圖》，1926年《鍾馗搔背圖》和《西城三怪圖》，1927年《乞丐圖》，1928年的《草廬三請》和《漁翁》，1934年《鍾馗醉酒圖》等。上世紀20-30年代，是齊白石繪畫藝術的盛期，個性風格完全形成，筆墨線條概括老辣，題材、形式趨於穩定，這一時期的人物畫筆簡而意足，縱筆揮寫，畫中充滿幽默、智慧和諷刺，嬉笑怒罵，如《人罵我，我也罵人》《讀書圖》《升官圖》《不倒翁》等，不少作品還題有自作詩和大段的題跋，如《鐵柺李》《東方朔偷桃》，以詩畫結合的方式直率地表達了畫家對社會、人世的看法，徹底擺脫了此前他人物畫的工匠氣，是他中期人物畫的一大特徵。
齊白石1940年以後的人物畫數量明顯有所減少，如1940年《天真》（遼寧省博物館藏），20世紀40年代初《劉海戲蟾》（中國美術館藏），1944年《鐵柺李》（中國美術館藏），1947年《得財》（中國美術館藏），1948年《無量壽佛》（北京畫院藏），1950年《耳食圖》（廣州市美術館藏），1951年《鉗錘道義一》（北京畫院藏），1953年《不倒翁》（中國美術館藏）等。在畫法上，線條比二三十年代的人物畫更加簡練，題跋和題畫詩也不多見了，這一點令人費解。也許他的人物畫更需要詩情與激情，沒有詩興，白石老人無意作畫。也許人們更喜歡他的花鳥草蟲畫，反而並不看重他的人物畫。客觀講，齊白石的人物畫也是獨具一格的，不比他的花鳥草蟲畫、水族畫、山水畫遜色，因為與同時代的人物畫比，齊白石的人物畫更大氣，更具有文人畫韻味，更詼諧幽默，更辛辣嘲諷。
市場行情與造假
近年，隨著拍場“齊白石熱”的出現，齊白石的人物畫也屢屢上拍，不少還拍出了高價。在2017年中國嘉德秋拍上，一幅3平尺的《東坡先生玩硯圖》以575萬元高價拍出，2017年北京匡時秋拍《無量壽佛》414萬元成交，北京保利秋拍《達摩渡江》299萬元成交，2017年中貿聖佳秋拍《不倒翁》112.7萬元成交，2017年北京榮寶秋拍《東坡賞硯》316.2萬元成交，2017年榮寶（濟南）秋拍《持菊作壽》以747.5萬元成交。2018年香港佳士得秋拍《紅線盜盒》1073.2萬元拍出，2018年北京匡時春拍《搔背圖》1288萬元成交。2019年匡時春拍《大匠根苗》172.5萬元。
齊白石的人物畫，相比其花鳥草蟲畫而言數量稀少，因而倍顯珍貴，拍價往往不菲，故近年來造假仿冒呈上升之勢。什麼《白衣大士》《無量壽佛》《鐵柺李》《老當益壯》《劉海戲金蟾》等，凡是齊白石的人物畫真跡，基本被仿造了一遍。2017年某公司春拍552萬元成交的《月下尋舊圖》，完全就是抄襲克隆北京畫院的《草廬三請》，而且醜陋不堪。2017年某公司春拍241.5萬元拍出的《大滌子作畫圖》，也是一件抄襲模仿自齊白石《大滌子作畫圖》真跡的贗品。2018年某公司秋拍575萬元成交的《鐵柺李》，一看就知是抄襲自北京畫院的《鐵柺李造稿》，不僅筆墨粗製濫造，而且與齊白石1937年的書法風格不符。因此在此提醒買家要小心上當受騙，否則後悔晚矣。
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