明朝初年（14世纪），山西商人以明朝北部边塞巨大的需求和“开中”盐法的推行为契机，开始经营粮和盐，渐渐崛起。其后不断扩大经营地域，二三百年间，足迹遍及全中国，采取多种经营，开拓对外贸易。“晋商”称富海内，闻名天下，成为中国明清时代最重要的商帮之一。
清道光年间（19世纪），晋商创办“票号”，构筑起了四通八达的金融汇兑网络，使商业资本和金融资本融为一体，执金融界牛耳近百年。清末，晋商作为封建王朝体制下的民间经济集团，随着社会政治经济体制的巨变而走向衰落。
明朝政府鼓励商人纳粮输盐，池盐产量不断增长，山西运城盐商曾达到500余家。图为山西运城解州盐池。
清乾隆元年（1736年），山西商人首先在张家口设立账局，因帐局各自独立，无法跨局结算，资金往来仍用实银，极为不便，于是票号应运而生。清代晋商钱庄票号分布全国各地的商埠重镇。
明清时期，我的家乡江西省铅山县河口镇因水运发达，商业繁荣，被誉为“八省码头”，晋商在河口建有会馆，设有票号。
山西平遥雷履泰于道光初年创办的日升昌”票号是中国第一家票号，票号集存款放贷和异地汇兑于一体，为金融业开辟了新天地。
“日升昌”票号旧址位于平遥城内西大街，现辟为中国票号博物馆。
平遥日升昌票号创办人雷履泰故居晋元楼模型
清代晚期的平遥日升昌票号钱摺
清光绪十二年（1886年）平遥日升昌票号桂号银流水账
清代晚期的平遥日升昌票号逐月总账
祁县合盛元票号是山西最早在国外开设分号的票号，在中国金融发展史上具有开拓性意义。
平遥蔚长厚票号创办于咸丰年间，它与蔚丰厚、蔚泰厚、新泰厚诸号属同一系统，被称为平遥帮。
晚清时期的蔚长厚票号汉口票号合总账
平遥蔚泰厚票号创建于道光六年，它与天成亨、蔚盛长、新泰厚、蔚丰厚合称“蔚字五联号”。
清代晚期的平遥蔚泰厚记合约第贰拾叁号
清代晚期的平遥蔚泰厚汇兑庄执照
平遥协同庆票号成立于咸丰六年，其33个分庄主要分布在西南和西北地区。
晚清时期的平遥协同庆票号汇票
清代晋商乔致庸宅第——乔家大院在中堂主院模型
清代晋商曹氏家族宅院——曹家大院多福院主楼模型
清代晋商渠本翘的宅院——渠家大院主院明楼模型
清代晋商榆次常家宅第——常家大院祠堂模型
今天，存留于中国各地的晋商会馆，还有晋中各地的豪宅大院，风雨沧桑，铅华落尽，默默无语。其实它们想诉说，诉说过去殷实繁华的岁月；诉说“晋风多俭。积累易饶”的真谛；它们在询问，询问偌大的事业，何以一朝散尽？询问票号与银行一步之遥，为何止步不前？
庭院深深，空寂无人。回首晋商500年盛衰，感叹唏嘘之余，不能不引发无尽的思索.（摘自《明清晋商》专题陈列结束语）
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