咸豐皇帝，愛新覺羅·奕詝，乃系被清史研究專家閻崇年評價為“無膽識、無遠略、無才能、無作為” ，最接近昏君的清朝帝王。其實，執政初期的咸豐皇帝，年輕氣盛，絕對是一位作風嚴謹、勤於政務的帝王，清史研究專家喻大華認為：咸豐在整頓吏治方面是個狠角色，處理官員的級別之高、力度之大比雍正還要厲害。更重要的，賢咸豐皇帝用人，“惟賢是尚，不分滿漢”，幾乎從根本上改變了清朝實行了二百多年的“重滿抑漢”國策。
但是，勤於政事、推行改革的咸豐皇帝眼見自己所為根本無法改變晚清政權“政治腐敗，國庫空虧，民生凋敝，兵將腐朽”的現狀後，他放棄了，而且學著信陵君魏無忌的做法，試圖用沉迷酒色而自戕。
關於咸豐皇帝執政中晚期的沉迷聲色，在諸多歷史文獻中都有著明確記載，諸如“奕詝御宇時，以耽於聲色，體多疾，面常黃，命取鹿血以進”；諸如“洪、楊之勢日熾，兵革遍天下，清兵屢戰北，警報日有所聞，奕詝置不顧，方寄情聲色以自娛”；諸如“文宗因東南太平軍起，中心憂焦，頗懷信陵君醇酒婦人意，常居園內，命宮監四出覓漢女充下陳”的記載，都能直接說明咸豐皇帝“沉迷聲色以自戕”的奇葩做法。
甚至，在英法聯軍逼近北京，咸豐皇帝以“木蘭秋獮”為名，逃亡承德避暑山莊的危急關頭，他依然沒忘了攜帶自己的後宮妃嬪，攜帶自己早就離不開的鹿群。
但是，這個治國能力不行，整日沉迷酒色的昏聵帝王，卻是一個管理後宮妃嬪的絕頂高手。
清代后妃形象
我們列舉3方面事實，予以具體說明：
1、絕不因恩寵妃嬪，而影響皇后的絕對地位
咸豐皇帝共有三位皇后，除了崩逝於道光二十九年，被咸豐皇帝追封為孝德皇后的薩克達氏和咸豐皇帝駕崩後，被同治皇帝尊封為皇后的孝欽皇后葉赫那拉氏以外，咸豐皇帝在位期間就只有一位正式冊立並穩固在位10年孝貞皇后鈕鈷祿氏，也就是後來的慈安太后。
咸豐二年，通過選秀入宮的鈕祜祿氏，僅用了6個月的時間便完成了從嬪到皇后的晉升過程。更重要的是，這位一生未曾有過生育的皇后，完全憑藉著咸豐皇帝對其的信任和寵愛，才得以穩居後位長達10年。而且，孝貞皇后的後權，在10年之中從未受到過任何挑戰和威脅。
根據相關史料顯示，孝貞皇后之所以後位穩固，和其“工文翰，嫻禮法，容色冠後宮”的諸多優點分不開，更和其敢於在咸豐皇帝荒廢朝政之際，“婉言規諫，未嘗不從”有著直接關係。但是，孝貞皇后面對的畢竟是咸豐皇帝，一個可以沉迷聲色到不顧國家、朝廷安危的昏聵君主。也就是說，如果不是咸豐皇帝時時、處處維護孝貞皇后的權威和地位，她的後權不會如此穩固。
在《清稗類鈔·宮闈類》中，就有著咸豐皇帝對孝貞皇后禮敬有加甚至有所忌憚的相關記載：
丙辰春，文宗宿孝欽所，數日不視朝。孝貞諗其故，乃頂祖訓至宮，正跪，命人請皇帝起，聽訓。文宗亟止之，曰：“予即聽朝，勿誦訓。”逮出朝，少時即退，問後何在。或對御坤寧宮，坤寧宮者，皇后行大賞罰之所也。文宗至，則孝貞坐於中，孝欽跪於下，孝貞歷數其過，將杖辱之。文宗大呼曰：“請皇后免責，渠已有娠矣。”
對於清朝的皇后而言，有著皇帝的明確支持和維護，才是真正意義上的後宮之主，才能有效約束後宮妃嬪，高效處理後宮庶務。就這方面而言，咸豐皇帝的做法遠勝於清朝其他帝王。
2、沉迷後宮聲色，也要先行完成皇嗣繁衍任務
對於咸豐皇帝沉迷聲色的最好證明，乃系被時人乃至後世廣為流傳的
“四春之寵”。《清稗類鈔》中，雖然有著“文宗有五春之寵”的說法，但除去慈禧太后代表的“天地一家春”外，也明確了咸豐皇帝對“杏花春、武陵春、海棠春、牡丹春”這四位妃嬪的特殊寵愛。在諸多民間野史記載中，咸豐皇帝所恩寵的“四春娘娘”，皆為“漢女分居之”，但實際上“四春娘娘”乃系咸豐皇帝在位期間晉封的四位貴人，分別為璷貴人那拉氏、禧貴人察哈喇氏、吉貴人王氏和慶貴人張氏，並非全是漢家女子。
咸豐六年三月，咸豐帝長子愛新覺羅·載淳出生；而“四春娘娘”中的第一位——璷貴人，則是在咸豐六年六月得以晉封；直到咸豐九年才完成“四春”的配置。也就是說，在完成皇嗣繁育的關鍵任務以後，咸豐皇帝才開始放縱自我，開始沉迷於後宮聲色的
“自殺”生活。這雖不能說明咸豐皇帝的英明，但最起碼能夠證明咸豐皇帝在沉迷聲色中的心中有數，能夠認清自己乃系大清君主，必須有皇嗣傳承的重大責任。
3、對低等妃嬪重手段懲治，敲打後宮
除了維護皇后地位，在沉迷後宮的同時認清自身責任以外，咸豐皇帝還是一位懂得
“殺雞儆猴”計謀的高手。為其生下皇二子憫郡王的玫貴妃徐佳氏，在後宮位分上頻繁升降，就是咸豐皇帝用以敲打後宮妃嬪的工具。咸豐三年十一月，宮女出身的徐佳氏，有幸成為咸豐皇帝“自殺”過程中的組成部分，得幸被封為玫常在。一年以後，外貌條件甚佳的徐佳氏再次得到晉升，成為玫貴人。可就在徐佳氏眼看就要成為一宮主位，成為高等妃嬪的時候，咸豐皇帝抓住一次機會，對其進行了狠狠地懲治。
玫貴妃徐佳氏
《清實錄·文宗實錄》記載了咸豐皇帝對徐佳氏的降位諭旨：
昨因玫常在凌虐使女，並伊與太監孫來福任意談笑，已將伊之位分被革，現從重懲處，降為官女子。
但是，在這份諭旨中，咸豐皇帝還趁機對後宮妃嬪、太監諸等提出了具體要求：六宮規矩理宜嚴肅，嗣後若再有任性凌虐使女，與大監詼諧無所不至者，朕必照此辦理；若太監再有似此無規矩者，朕豈能尚如此輕辦，必即將太監正法！這才是咸豐皇帝重懲徐佳氏的真正原因所在。
咸豐六年五月，在後宮狀態達到咸豐皇帝所預期的效果以後，咸豐皇帝又慢慢恢復了徐佳氏的後宮位分，而且恩寵依舊。經此一劫後，不光徐佳氏變得小心恭謹、乖巧聽話，其餘後宮妃嬪也全都認清了形勢、擺正了態度，再無違反宮規的情況出現。
後記
正如歷史學者茅海建所言，“咸豐帝知道自己不是絕頂聰明，但絕不會承認自己不夠當皇帝的資格”。在後宮管理事務中，咸豐皇帝盡顯一位君主的機謀、策略，在國之將亡的危難時刻，竟然能將後宮管理得井井有條、尊卑有序，也著實令人費解。
參考文獻：《清史稿·后妃列傳》、《清實錄·文宗實錄》、《清稗類鈔》
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