1645年，也就是清軍入關的第二年，嘉定（今上海嘉定）民眾為反抗滿清的“剃髮令”，而連續開展三次激烈的武裝抗爭，最終慘遭清軍三次屠殺。
滿人入關後，最初對於讓漢人剃頭一事，是相當謹慎的。1645年五月初九清軍攻破南京，弘光帝南逃，豫親王多鐸發佈了這樣一個公告：剃頭一事，本朝相沿成俗。今大兵所到，剃武不剃文，剃兵不剃民，爾等毋得不道法度，自行剃之。前有無恥官先剃求見，本國已經唾罵。特示。
也就是說滿洲權貴對漢族男子剃頭一事，採取了兩種策略，儘管已讓北方漢族男子剃了頭，但還沒要求南方漢族男子也剃頭，反而阻止他們私自剃頭，甚至還“唾罵”了那些光著腦袋前來投效的無恥的漢族官員。
清廷強制漢族男子剃頭的圖畫
但前朝官員又有幾個不無恥？特別是這些歸順了新主子的前朝官員。他們不僅自己主動剃髮，以示效忠，為了取媚滿大人，還紛紛上書建議立即剃光所有南方漢族男子的頭髮。
清軍此時進軍甚是順利，不僅控制了中原，還控制了東南和西南，自覺大局已定，認為沒必要再對南方民眾客氣了，於是在剃頭問題上一改之前的策略，於月6月12日，悍然頒佈了“剃髮令”，限令十日之內，江南男子無論老幼一律剃頭，“留頭不留髮，留髮不留頭”。
也就是說，想留腦袋就不能留頭髮，想留頭髮就得掉腦袋。剃頭很重要，更重要的是我能管你。
但是，“身體髮膚，受之父母，不敢毀傷”是中華文明源遠流長的基本倫理和風俗，斷髮文身那是古代蠻夷的“陋習”，漢族如何接受？頭髮的價值幾乎等於腦袋，當年曹操的戰馬踩踏民田，他也不得不“割發代首”，漢人怎肯輕易剃髮？
如果“髮型”美點也好說，但最早像老鼠尾巴一樣
滿人擅改國策，在江南推行“剃髮令”，別的地方也就罷了，在嘉定城卻惹惱了兩位豪傑——候峒曾、黃淳耀。在他們的帶領下，嘉定人民揭竿而起，掀起了一場轟轟烈烈的反清鬥爭。
嘉定文化昌盛，多學識淵博、講求氣節之士，侯峒曾、黃淳耀就是其中的傑出代表。儘管他們只是文弱書生，當民族危難之際，卻能把節義看得比生命還重，挺身而起，爆發出驚人的巨大能量。
侯峒曾，天啟進士，時任弘光朝左通政使，辭而未就。為人正直，為官廉潔，被譽為“南部三清”之一。南京淪陷後，避難於嘉定。
黃淳耀，崇禎16年（1643年）進士，國破前一年登科，不禁哀民生多艱，嘆朝綱不振，恨吏治腐朽，發出了“野人嘆息朝無人，朝中朋黨如魚鱗”的感慨。此後絕意仕途，隱居嘉定城內西林庵。
換了新主子，江南人民也就忍了，但滿人忽然改變國策，要求大家都剃頭髮，這個可忍不了。也許南方漢人還以為自己會像蒙元時代的“南人”那樣，雖位居第四等，但也許會“享受”到與北方漢人不同的特殊待遇。但連這點夢幻也破滅了。
侯峒曾、黃淳耀塑像
6月12日，嘉定附近鄉兵，襲擊了李成棟的一支小部隊，殺敵84名。李成棟連忙去太倉搬救兵，在羅店又被鄉兵追殺，傷亡慘重。等他領大軍回來，縱兵報復。
17日，侯峒曾與黃淳耀及他們的子弟等人倡議守城，得到嘉定民眾的支持。19日，為鼓舞士氣，侯峒曾下令在城樓上懸掛一面“嘉定恢剿義師”大旗。同時他們城樓上“集眾公議”，決定“劃地分守”：侯峒曾父子負責東門，黃淳耀兄弟負責西門，諸生張錫眉負責南門，太學生朱長祚負責北門。諸生馬元調（已七十歲）等人負責後勤供給。集議已定，各頭領率眾在城上日夜巡邏，嚴陣以待。
古代社會不是沒有力量，但向來一盤散沙，只要有了身先士卒的領頭人，民眾“頗覺鼓舞”，自會“爭相執刃以從”。
李成棟掃清外圍鄉兵，步步緊逼。七月初一，各路鄉兵10萬餘人會集磚橋與清兵決戰。鄉兵雖人多勢眾，但畢竟都是平民百姓，擁擠堵塞，毫無紀律，組織和戰鬥力都較差。李部雖不足五千，但裝備精良、訓練有素，他們分兩翼衝殺，鄉兵大敗。李成棟部入駐婁塘鎮，殺害一千多人，並縱兵擄掠。
初三，李成棟匯同太倉清兵將嘉定城四面圍住，集中火炮齊轟東、西二門。清兵攻勢甚猛，舉著軟梯直奔城下，城上則以磚石雨還擊。守城民眾雖然傷亡甚眾，但頑強不屈。如果某處城牆被炮火轟塌，民眾立即用木料和充土布袋將其堵塞。火炮聲終日震撼，地裂天崩，炮硝鉛屑落在城中屋上，簌簌如雨。
李成棟圍攻嘉定城
在腥風血雨中，災難終於降臨。在隆隆的炮聲中，城牆終於被轟塌，清軍乘機登城，蜂擁而入。他們從屋頂上奔馳，通行無阻。而城內民眾因街上磚石堵塞，不得逃生，只好紛紛投河而死，水為之不流。
侯峒曾此時仍坐鎮東門樓，兩個兒子跑來問道：“情況危急，我們該怎麼辦？”侯峒曾說：“現在不過是一死而已，只可恨白白送了一城百姓的性命。”後來，他的兩個兒子在孩兒橋被清軍殺害。侯峒曾在宣家池（葉池）投水自殺未死，後被清兵殺害。
鎮守西門的黃淳耀見大勢已去，與弟弟淵耀來到少時讀書的西林庵，留下遺書，雙雙自縊而死。對面牆上染著黃淳耀口中噴出的一片血跡，豔如桃花，燦若火焰。無等法師含淚用筆在一旁寫下“留碧”兩字。（金庸小說《碧血劍》“忠臣之血三年化碧”之典概出於此？）
守南門的張錫眉，留下絕命詩，攜小妾投水而死。教師龔用圓攜兩個兒子投水而死。諸生馬元調，唐昌全，夏雲蛟，婁復聞，城破後皆死。
李成棟入城後，下令鳴炮屠城。清軍遍佈大街小巷，無不窮搜，亂草叢棘也用長槍亂攪。
後來殺累了，就開始搜刮財物，每遇一人，都要他們“獻寶”，如果所獻不多，就連砍三刀。
嘉定三屠繪畫
“三日不封刀”，一連三天，嘉定全城哭嚎之聲，驚天動地。懸樑者、血面者，不計其數。骨肉狼籍，遍地皆是。投河自溺者不下數千人。從自西門到葛隆鎮，浮屍飄滿河面，行船都無處下篙。血汙浮於水面，高出數分。初六，李成棟掠奪民船300餘艘，滿載金帛、女子、牛馬豬羊駛往太倉。
這就是嘉定一屠。倖存者回到城裡，沒有屈服，反而伺機復仇。最終他們在朱瑛的領導下，重新集結起來，開展了反屠運動，處死了歸降清軍的漢奸和清軍委派的官吏。李成棟隨即領軍殺回，將還在睡夢中的居民殺個措手不及，積屍成丘。這是嘉定二屠。
20多天後，南明總兵吳之番率餘部猛攻嘉定城，周邊民眾紛紛響應，再次殺進城中。不久，李成棟再次整軍反撲，把吳之番率領的數百士兵擊敗，又屠害了近二萬剛剛到嘉定避亂的民眾，血流成渠。這是嘉定三屠。
自閏六月初，嘉定人民自發抗清，在兩個月內大小戰鬥十多次，嘉定城內民眾無一投降，遇害人數在5至20萬之間。
今天，在嘉定很多地方還能看到紀念侯峒曾和黃淳耀的遺蹟，有侯黃橋、侯黃先生紀念碑，西林寺舊地址有吳玉章題寫的“陶庵留碧”碑，在方泰有兩黃先生墓地。
吳玉章題寫的“陶庵留碧”碑
嘉定民眾誓死抗擊清軍，與其說是為了反對剃髮，不如說是為了捍衛生存之尊嚴。反對剃髮只是一個由頭，在很多時候，自由與尊嚴比生命還要重要。
當然，那時南方各地的抗清鬥爭不止嘉定一地，華夏兒女大義凜然的抗爭精神可歌可泣，值得萬世傳頌。
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