歷史人物和歷史事件是構成歷史的兩個重要因素，正是因為有了那些突出作為的人和事才有了歷史。正如史書或典籍記載的大多是一些有名聲、有作為的人物。西漢有一位很有才華的將軍，他因為打勝了一場戰役，奠定了西漢百年的太平，而被載入史冊並被後人銘記。並且，他還說出了“明犯強漢者，雖遠必誅”的千古名言，此人便是陳湯。
陳湯的出身並不好，相反他小時候的家境非常貧寒，常常食不果腹，飢寒交迫。陳湯家裡雖然條件很差，但是他並沒有甘心一輩子做個窮苦人，他幼時十分喜愛讀書，手裡捧著書的時候，是他覺得最快樂的時候。
而且他決心通過讀書成就一番事業，改變自己的家庭情況。讀書確實是一件能夠帶來好運的事情，陳湯通過學習用知識武裝自己，成為了一個學識淵博的人。
終於，陳湯後來去了長安，想要大展拳腳成就一番事業，而他的運氣還是很不錯的，成功得到了太官獻食丞的官位。有了這一塊“敲門磚”，陳湯又認識了富平侯，富平侯非常欣賞陳湯，兩個人不僅在官場上志同道合，私底下的交流也十分頻繁，成了無話不談的好朋友、好夥伴。
在富平侯的幫助下，陳湯的發展非常順利。不過，好景不長，家中父親病故的消息傳來，打亂了陳湯的事業計劃。西漢時期人們是非常注重孝道的，如果家中親人去世，是一定要回去守喪的。
但是，陳湯知道一旦自己如果離開崗位幾年，回來以後他就很有可能失去機會。於是，他決定不上報父親去世的消息，可是有人在背後揭發了他，最後，陳湯被貶。
好在陳湯自身才華橫溢，不論走到哪裡都能被發現，之後陳湯又被舉薦為郎官。經歷過之前的事情後，陳湯更加意識到機會的重要性。當時，西漢朝廷正在為匈奴擾亂邊疆的事情發愁，陳湯挺身而出主動申請出使西域，並且還是申請攻打最為難纏的郅支單于。
對於郅支單于，西漢朝廷是非常痛恨的，因為郅支單于一點也不顧及西漢朝廷的威嚴，還多次殺害了派過去的西漢使者。當下有這樣一個勇敢自薦的人，朝廷是非常看好的。於是，陳湯就被派去攻打匈奴。
在攻打匈奴的時候，和陳湯搭檔的還有另外一位將軍，他的名字叫甘延壽。兩個人在商討征伐戰術時，採用了四面圍攻的策略。不過，想要從多個方向攻打郅支單于就必須突破匈奴其他幾股勢力，這個風險是非常大的，如果失敗了後果很嚴重。
對於這個問題，甘延壽想向朝廷彙報後定奪，可是陳湯卻覺得朝廷不一定同意這麼做，如果這個做法被否定，他們就會失去最好的攻打時機。陳湯最後選擇假傳朝廷命令，集結了各路勢力，從各個方向攻下了郅支單于。戰爭勝利後，陳湯因為假傳朝廷命令並沒有受到獎勵，反而被貶。不過，他參與指揮的這唯一一場戰役卻讓西漢太平了幾百年。
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