裴矩（547—627年），原名裴世矩，後因避唐太宗名諱而改為裴矩。他出身於官宦之家，博學多才，擅長謀劃。楊堅任北周定州總管時，他應召為幕僚，頗受親敬。楊堅建立隋朝後，他參與滅陳之戰及平定廣州叛亂，累遷吏部侍郎。
隨後他受命經營西域十餘年，幾乎走遍西域各地，熟悉西域山川地理風俗人情。這期間，他展現出外交家、戰略家的才智，利用計謀離間突厥，使這個強盛的草原帝國實質上分裂為東西兩大汗國，借內耗削弱其實力，從而減輕對中原的威脅，也為日後唐朝戰勝突厥埋下伏筆。與此同時，他致力於中西商貿和文化交流，使西域四十國臣服朝貢於隋朝。
隋煬帝即位後，裴矩仍受重用，參預朝政。毫無疑問，憑藉自身經驗與才能，裴矩做過不少有益於國家的事情，尤其在外交策略、安定邊境方面立下卓越功勳。與此同時，裴矩善於揣摩隋煬帝的心思，往往投其所好。隋煬帝曾稱讚裴矩：“大識朕意，凡所陳奏，皆朕之成算，未發之傾，則矩以聞若非奉國用心，孰能若是！”裴矩洞悉隋煬帝心理，為迎合他的好大喜功，居然出了不少“餿主意”，既為自己換來佞臣名聲，也在客觀上危害隋朝國運。
大業六年（610 年），裴矩建議在東都洛陽舉行元宵慶典，向戎狄展示國家繁榮富強。全國數萬名藝人被召集到洛陽匯演，絲竹喧囂，燈火輝煌，鬧騰一個月，耗費驚人；此外，把街道市場整飭一新，店鋪鋪上地毯，樹木纏上絲綢；為炫耀富有，免費向外國人提供食宿，外國人享用美酒佳餚，不用付錢就拍屁股走人。如此做秀，既浪費錢財，又滋生浮誇風。為助煬帝成就“四夷賓服、萬邦來朝”的夢想，他不顧國內民變頻起的局勢，支持發動對高麗的戰爭，三次出兵過百萬，終究無功而返，嚴重消耗國力，動搖國本。
隋煬帝被弒後，裴矩被宇文化及任命為河北道安撫使，隨後又被河北義軍俘獲，為竇建德所用；竇建德兵敗被殺，裴矩率餘部降唐，此後又被李淵父子委以重任，先後任殿中侍御史、民部尚書。供職於唐廷，裴矩似乎變成了另一個人，恪盡職守，秉公辦事。唐太宗即位之初，裴矩更能諍言直諫，敢於為皇帝糾錯。有一次，唐太宗得知許多官員涉嫌受賄，決意懲治腐敗，於是暗中派人以財物行賄，測試他們是否廉潔。有個官員接受了一匹絹繒，太宗很生氣，要把他殺了。裴矩進諫說：“官員接受賄賂，確實應該嚴懲，但陛下使用財物試探他們，讓人落入犯法的陷阱，恐怕不符合‘道之以德，齊之以禮’的聖訓。”
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