天寶十四年（公元755年），安史之亂爆發，安祿山叛軍一路勢如破竹，而大唐官軍則是接連敗北，丟城失地。756年，叛軍攻佔東都洛陽，接著潼關守將哥舒翰全軍覆沒，都城長安危在旦夕。唐玄宗李隆基被迫在倉皇之間開始了他的逃亡之路。
安史之亂
馬嵬兵變，痛失愛妃
唐玄宗一行一路西逃，行至馬嵬驛時發生了禁軍兵變。隨行禁軍一路上飢餓疲勞，心中久積怨憤，一致認為是楊國忠造成了天下大亂的局面，必須除之以安人心。禁軍以“楊國忠與胡人謀反”之名將奸相楊國忠誅殺，並隨之大肆捕殺楊國忠餘黨。
聞詢的唐玄宗本希望出面安撫軍心，卻被告知必須處死楊貴妃， “國忠謀反，貴妃不宜供奉，願陛下割恩正法。”唐玄宗久久不忍下決心處死自己的愛妃，最後高力士進言道：“貴妃誠無罪，然將已殺國忠，而貴妃在陛下左右，豈敢自安！願陛下審思之，將士安則陛下安矣。”無奈之下玄宗讓高力士將楊貴妃引入佛堂自縊。一場兵變以楊國忠和楊貴妃之死而平息，隊伍得以繼續西行。
馬嵬兵變
分道揚鑣，被尊上皇
隊伍從馬嵬驛出發沒多久，又停了下來，因為皇帝鑾駕被一群老百姓攔住了。百姓們希望玄宗不要丟下長安宮闕、祖宗陵寢，可此刻的玄宗除了沉默也不知道能說些什麼，最後他只好讓太子李亨留下來安撫百姓。玄宗想不到的是，父子二人從此分道揚鑣，玄宗繼續南下巴蜀，而太子李亨北上前往朔方。
公元756年7月12日，李亨在靈武即皇帝位，玄宗被遙尊為太上皇。而此刻玄宗對此卻毫不知情，還在南下途中詔令李亨為天下兵馬大元帥，命他收復兩京。大唐帝國戲劇性的出現了兩個皇帝，兩個政權。公元756年7月28日，玄宗一行終於抵達流亡的終點站，成都。隨同抵達成都的官員及禁軍將士，總計只有一千三百人。
四十多天的流亡生涯，玄宗經歷了飢餓、疲憊、恐懼、無奈，可謂百感交集。之後，他發佈了大赦詔書，並對政府高層進行了重組，以期從頭再來。可幾天後靈武的使者帶來了太子即位的消息，玄宗只得無奈地笑道：“吾兒應天順人，吾復何憂！”玄宗也正式開啟了他的太上皇生活。
迴歸長安，自得其樂
在唐肅宗李亨在帶領下，大唐軍民終於收復兩京。公元757年，玄宗終於從成都回到闊別兩年之久的長安，被肅宗安排在了興慶宮，也就是他以前做藩王時的府邸。
玄宗還朝
剛回到長安的日子，玄宗過得倒也愜意。住在熟悉的宮殿裡，身邊陪伴的是熟悉的舊人：內侍監高力士、龍武大將軍陳玄禮、女兒玉真公主、宮女如仙媛，還有自己熱衷的梨園子弟們。七十多歲高齡的玄宗彷彿也忘卻了這幾年來的苦惱，過上了自在、安逸、祥和的退休生活。興慶宮地處皇城之外，緊鄰長安繁華的市井坊間，玄宗還能夠經常與民同樂，甚至還能夠與路過的官員暢飲。
逼遷西內，孤獨而終
玄宗在興慶宮過了三四年的舒坦日子，在760年7月就被逼著遷到了太極宮（西內）。當權宦官李輔國向肅宗建言“上皇居興慶宮，日與外人交通，陳玄禮高力士謀不利於陛下。今六軍將士盡靈武勳臣，皆反仄不安，臣曉喻不能解，不敢不以聞。”以此向肅宗表示玄宗有復辟的陰謀。李輔國先是將玄宗喜愛的駿馬由三百匹降為十匹來試探肅宗的態度，結果肅宗對此事不聞不問。而後，李輔國趁肅宗患病之際，矯詔強行將玄宗遷往西內，高力士、陳玄禮等玄宗舊人均不得留在上皇身邊。
唐玄宗
玄宗被軟禁後，高力士等人只得任人宰割。高力士以“潛通逆黨”的罪名，被流放於巫州；陳玄禮被勒令致仕；玉真公主也出居玉真觀；宮女如仙媛被放逐歸州。只剩的玄宗一個人，孤苦伶仃。雖然肅宗出於內疚之心，派了一百多個宮女伺候著，每天山珍海味的供應著，可玄宗滿心的苦楚卻無人訴說，食量越來越少。隨後，玄宗斷了葷腥只吃素食，心如死灰的玄宗最後啥也不吃了，選擇絕食辟穀，各種疾病紛至沓來。
唐肅宗寶應元年四月（公元762年），唐玄宗李隆基在孤獨中終老，享年78歲。他的兒子肅宗李亨也於十三天後病逝，享年52歲。
結語
縱觀玄宗的一生，充滿了傳奇。他的前半生：唐隆政變誅滅韋后亂黨，先天政變平定太平公主，任賢用能開創大唐盛世；他的後半生：驕奢淫逸，寵信奸佞，釀成安史之亂，最後落得顛沛流離、孤獨終老的下場。靡不有初，鮮克有終，前半生何其輝煌，後半生卻是無盡的落寞。
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