我们常说的相声三大家族是马三立开创的马家、侯宝林开创的侯家和常连安开创的常家，这是大家都知道的。但真正说起家族来，马家似乎相声人丁并不兴旺，侯宝林下一辈中说相声的人也不算多，真正能称得上“家族”二字的，莫过于百年常家。
常家相声有一百年吗？细算算，还真差不多有，从常连安倒仓卖艺开始算的话，一百年是没问题了。
常氏家族的源头是常连安，他起于微末，不到二十岁开始跑江湖卖艺，拼搏二十年创办启明茶社，直至发展成树大根深的常氏家族，在动荡不安的岁月里能有此逆袭人生的事业，确实让人佩服。
而相声常家能屹立相声界一百年不倒，自然有常家的经营之道，其中三个很重要的因素。
一、说相声的人多
我们可以计算一下，从常连安开始往下，常宝堃兄弟六个都说相声，下一辈常贵田和常贵德也是相声名家，再下一辈虽然有些人才凋零，也是有几位说的不错的。而且常家的姑奶奶们年轻的时候也是经常上台表演的，尤其是相声剧什么的。
此外，我们还需要在常家里加上另外一位相声大佬的名字，郭荣启。郭荣启不仅是启明茶社的台柱子，还是常宝霆的师父，关键是郭荣启还娶了常连安的义妹常俊亭，也就是说郭荣启是常连安的妹夫，常宝堃兄弟们的姑父，常贵田常贵德的姑老爷。
所以，郭荣启至少能算多半个常家人。
而且，常家相声也不光是人多，其相声水平一直保持着高水准。常连安本身就属于被低估的相声名家，其柳活儿不亚于侯宝林，单口相声不输刘宝瑞。常宝堃的名气和水平就更不用说了，常宝霆的相声艺术那是有口皆碑，下一代的常贵田也是相声名家。
建议读者可以自行搜索一下一段常氏家族和苏文茂的群口相声《酒令》，这段相声集合了常宝霖、常宝霆、常宝华、常宝丰、常贵田、常贵德和苏文茂六个半常家人，堪称群口相声的典范，也是常氏家族相声的经典代表作。
苏文茂当然可以算半个常家人，他毕竟是常宝堃亲授的爱徒。
二、相声三大家族的纽带
除了人多之外，相声常家还有另一个很厉害的地方，常家还是相声三大家族的纽带。
现在我们知道相声三大家族是马家、侯家和常家。有意思的是，在历史上，尤其是解放前，常家和马家和侯家，确切说是常家和马三立以及侯宝林的关系似乎并不是很亲近，尤其是马三立。
根据马三立的自传《艺海飘萍录》记载，马三立在上世纪四十年代曾被常连安给介绍进了兄弟剧团，虽然他在这个袁文会把持的剧团里有常宝堃照拂，但马三立还是在那里受尽了汉奸的欺压。
等到抗战胜利，马三立和搭档侯一尘去北京发展。结果侯一尘被启明茶社看中留在了那里，马三立却没有被留下，在北京落了单一时陷入尴尬境地，幸好是张庆森从东北赶来和马三立重新搭档，这才让马三立在北京站稳脚跟继而在解放后爆红。
而根据侯宝林的自传《一户侯说》显示，他在解放前和常家几乎没有多少交集，也就谈不上交情和感情。
事情在解放后发生了变化，侯宝林、常宝堃和马三立先后赶赴朝鲜战场，常宝堃牺牲在那里。而回来之后的马三立迅速凭借新段子如《买猴》走红，侯宝林更是通过相声改进小组奠定了自己未来几十年在相声界的至高地位。
1951年常宝华拜师马三立，成为马家相声弟子。1985年，常宝丰也拜师马三立，成为自己四哥的师弟。2017年，常宝丰又收马三立孙子马小川为徒，脸上没有买卖的马小川成了自己爷爷的徒孙。
就这样，常家和马家通过收徒关系紧密联系在了一起。
常家和侯家的关系虽然在师承上建立较晚，但事实上两家关系一直不错。侯宝林的嫡长子侯耀华出生后母亲没奶，侯耀华是吃常宝霖夫人的母乳长大的。而侯耀华也一直将常宝霖夫人当成自己母亲一样孝顺，常宝霖去世后侯耀华还经常去兰州照顾乳母。
常宝华本人和侯家的关系更是不错，常宝华曾透露说当年侯耀文一度想拜师他建立师承，但侯宝林一直不松口导致这事没成。直到2009年，常宝华终于收了侯耀华为徒，而且力排众议立侯耀华为掌门大徒弟。这也是常家和侯家几十年深厚交情的体现。
更有意思的是，常宝华收侯耀华为徒，则一次性将相声三大家族紧密联系在了一起。侯耀华是目前侯家的话事人，还是常家常宝华的徒弟，马家马三立的徒孙。同时侯耀华不仅是常家常宝丰的双料同门师侄，还是马家马小川同一个师爷的师兄弟。
以上可见，能将相声三大家族紧密联系在一起的非常家莫属。
三、常家的外围
除了相声传统的三大家族之外，常家还和目前相声界颇有地位的郭家和杨家关系匪浅。
杨少华的师承虽然小有争议，但行内还是公认他是郭荣启的徒弟。而且杨少华就是在启明茶社打杂的时候由常连安介绍才拜了郭荣启，这份交情一直延续到后一辈。
杨少华不光是常宝霆的师弟，同时和常家的几个姑奶奶关系也很近，毕竟常俊亭是他师娘，因此杨少华算半个常家人也是说得过去的。
至于郭德纲，那就更不用说了，小时候先是跟常宝霆学了点，然后又被常宝霆介绍给了常宝丰，因此常宝丰是郭德纲的相声启蒙老师。常宝霆的搭档白全福还给郭德纲当过几年师爷。
德云社走红以后，郭德纲和常宝华以及杨少华都保持着不错的关系，常贵田还是郭德纲拜师时的引保代三师之一。
综上，相声常家之所以屹立百年，不光是因为小蘑菇的烈士身份，常氏家族雄厚的人才储备加上和同行之间通过各种关系建立的亲密联系才是百年辉煌的根本。
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