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引子
你可能不認識他，歷史教科書沒有他，但你應該認識他，因為華夏文明不能沒有他——大禹治水他有功，發明鑿井他有份，《山海經》傳世他作之，
同時，他是黃帝后裔，是秦、宋、唐三朝開國皇帝先祖，今天，我們就來認識他：才能蓋世，卻最終錯失帝位的伯益！
若無幾分本事，
何以擔當首領？
在上古時代，中原地區的人民以部落為單位聚集在一起，大家一起打獵，一起採摘，平分所得，雖然大家都沒有私心，但由於生產落後，大家的生活水平還是非常低，不僅如此，人們還必須忍受野獸的威脅、疾病的侵襲……
這時，一些有才能的人脫穎而出，為人們生存條件和生活水平的提高，作出了巨大貢獻，被擁立為部落首領，最出眾的當屬“三皇五帝”，三皇五帝時期，沒點真本事，那是當不了首領的。
以伏羲、燧人、神農這“三皇”為例：
伏羲，他總結出了八卦，問吉問兇咱們先佔卜一卦，人民開始思考命運是怎麼回事；
燧人，發明了鑽木取火，用火熟吃的熟食，既好吃又好消化，火還能用來取暖照明，驅逐野獸，火的使用讓人類文明向前推進了一大步；
神農，“嘗百草，日遇七十二毒，得茶而解之”，雖然最後嚐了斷腸草後斷送性命，但首創《神農百草經》，讓人們面對疾病不再束手無策。
三皇之後是五帝時期，各大部落依然保持著能人上位的傳統。不過，這個時期的中原大局勢發生了一些變化——
為了擴大財富和權力，各部落首領率領民眾頻繁征戰，隨著炎帝黃帝兩大部落聯手，打敗了蚩尤部落，中原各部落最終組成聯盟，華夏部落最為強大，華夏首領自然成為聯盟首領，其他首領聽命於華夏首領。
就這樣，華夏族連著做了四代聯盟首領。
到了華夏第四代首領唐堯時期，事情又不一樣了。堯去世之前，見東夷首領舜才德過人，就把聯盟首領之位讓給舜，推舜為帝。這種讓位，就是歷史上的“禪讓”。
堯傳位給舜，同時傳了“允執厥中”四個字，意思是“誠懇地秉執其中正之道”；之後舜傳位給禹，也踐行了“禪讓”之道。
堯讓位給舜，因為舜是有才德的人，舜讓位給禹，因為禹治水有功，如果事情順利發展下去，禹應該讓位給才能超群的伯益，就沒有我們今天知道的夏朝了……事實上，歷史在禹這裡，發生了驚天大逆轉！
大禹治水得帝位，
伯益功不可沒
舜帝傳位給大禹，名正言順，大禹治水，解決了社稷民生大問題！
不過，大禹治水，單槍匹馬肯定不行，他是帶領著一支隊伍齊上陣，其中有個叫伯益的人，在禹治水過程中可謂是幫了大忙。
說到這裡，大家可能要問：為什麼要治水呢？
大家知道，四大文明古國都發源於河流附近，在古代，有水的地方，人類的先祖才能繁衍生息，但是，在與河流漫長的陪伴中，河流並沒有對人類“日久生情”，今天水流和緩，大家各自安好，明天洪水氾濫，河岸的幸福人家，秒變災難現場！
在堯帝時期，水災尤其嚴重，據《尚書·堯典》記載：“湯湯洪水方割，蕩蕩懷山襄陵”，“方割”是通假字，通“龐害”，就是大災害。這句話翻譯過來就是：滔天洪水危害百姓，水勢奔騰包圍了山嶺，淹沒了丘陵，可以說整個世界都泡在水裡了。
大洪水肆虐，總得有人管管吧，不能坐以待斃，於是，鯀（也就是大禹的爸爸）就被推薦給舜，舜命鯀主持治水工程，
但鯀出師不利，面對大洪水只知道建高牆圍堵，治水進度緩慢，毫無時間觀念，最後鯀就被流放到離家很遠，還沒開化的羽山，抱著遺憾客死他鄉。
鯀死之後，禹子承父業，受命繼續治水。不過這一次，禹比鯀幸運一點，因為他遇到了伯益這個小天才，伯益吸取了鯀失敗的教訓，大膽提出堵不如疏的觀點，被大禹採納，大家齊心協力，疏通河道，“掘地而注之海”，大禹作為項目帶頭人更以身作則，“三過家門而不入”。
用對了方法，成功才有望！就這樣，四溢的洪水順著河道流入大海，十三年後，大禹治水成功，激動地表示：“非予能成，亦大費為輔”。（“大費”是伯益的另外一個名字，古人特點名字多。）
此外，伯益在遭受洪水侵襲的地方，根據當地地勢低窪的特點，教給民眾種植稻穀，促進了農業的發展。因此，當禹在平定洪水後，舜帝賞賜伯益以皂遊（一種黑色旗幟），還將自己家族的女子許配給伯益。
伯益佐禹治水確為我國古代一件輝煌史實，是古代勞動人民戰勝大自然的偉大壯舉。至今祖國各地遍佈禹跡，特別黃河下游地區，山東禹城即為大禹、伯益等治水駐紮指揮遺址之一。
牛人伯益，
一不小心搞了個大發明
幫助大禹治水的伯益，特別愛動腦，是個“高級知識分子”，在治水途中，他不光給了大禹疏通河道的提議，還順帶發明了鑿井技術。說到這裡，你可能好奇：治理水患跟鑿井，完全是兩碼事，這兩者之間，有什麼關係嗎？
如果把自己放在當時的情境中，就能想得通了——
要治水，自然不能離水太遠，得靠著河邊，沿著黃河、長江流域走，不過，也不是總在大江大河邊上走，伯益帶著大禹的治水大軍，翻山越嶺治水，也需要吃飯喝水，所以需要依山中泉水旁居住。
雨季的時候，泉水就旺盛，然而等到天氣乾旱，泉水也有不夠用的時候，水少之時，可以挖渠採溝以儲水，別人看到這個情況，沒什麼想法，但伯仁就開始琢磨：池子一直往下挖，挖到底下，會不會挖出水呢？這就是井的前身。
現在的人，一打開水龍頭就有水，可能意識不到水井的價值。不過放在過去，鑿井技術可是一項非常偉大的發明了！
在鑿井技術發明前，人們為了生存，只能逐水而居，生存空間十分有限，但在河邊居住，一到旱澇之季就出問題，澇了洪水成災，旱了，可能小河水就幹了，沒水吃了。
伯益發明鑿井技術，使人們的生活空間迅速擴大，有了水井，人們便可以隨心所欲地遷移，離開大江大河，避免了洪水氾濫帶來的災難，找到更適宜居住的地方。
此外，江河水的地表水，容易汙染，自己鑿井汲取的地下水，乾淨汙染少，更有利於身體健康。
又賢又能，
功蓋群雄為何錯失帝位？
牛人伯益，治水有功、教民眾墾荒種稻、發明水井，樣樣都是力壓群雄的功績，不光如此，他還非常富有政治頭腦，面對掌握大權的舜帝，伯益侃侃而談，曾一口氣提出了八個執政建議，涉及做人、行事、治民三大方面：
“儆戒無虞，罔失法度，罔遊於逸，罔淫於樂。任賢勿貳，去邪勿疑，疑謀勿成，百志惟熙。罔違道以幹百姓之譽，罔咈百姓以從己之慾。”（出自《尚書·虞書·大禹謨》）
翻譯過來就是：
“注意改正缺點和錯誤，才不會有憂患，嚴守法度不廢弛、不貪安逸不懈怠、不沉溺遊戲宴樂；任用賢才不懷疑、剪除小人要堅決、沒謀劃好不要急於行事，只有這樣，你心中的一切思慮都會通明透亮了；不要違背天道以求百姓的讚譽，不要違背百姓以滿足一己之私慾。”
按照前面說的禪讓制標準，大禹理應將首領之位禪讓給能力出眾的伯益，他也這麼做了——
大禹在位末期，需要推選新的繼承人。 大家都舉薦伯益之父皋陶為新的繼承人，然而皋陶還沒有繼承王位就先於大禹而死了。伯益是皋陶的兒子又素有賢名，因此大家又推選伯益做繼承人。
對於伯益的正統繼承人地位在《史記》和《墨子》之中都有文字記載。
《史記·夏本紀》記載：“舉益，任之政。”
《墨子·尚賢》：“禹舉益於陰方之中，授之政，九州成。”
我們知道，在大禹之後，最終坐穩華夏部落首領之位的，不是伯益，而是大禹的兒子啟，對此，歷史記載有兩種說法：
《史記》記載：大禹死後伯益繼位稱王，但是各方的諸侯部落更願意擁戴大禹的兒子夏啟，拒不服從伯益，伯益迫於壓力只能讓位於夏啟而後隱居到箕山南麓。
不同於《史記》，據《竹書紀年》記載：大禹死後他的兒子夏啟繼承王位，伯益因為和夏啟發生了爭執，所以在夏啟登位6年後背夏啟所殺。
從相關記載來看，即便伯益曾經繼位稱帝，他的首領之位也沒坐熱就沒了。
值得一提的是，錯失帝位的伯益，是黃帝的子孫，還是秦始皇、宋太祖、唐高祖這三個歷史上著名皇帝的先祖（據《中華姓氏源流通譜簡本》）不知道這對於伯益來說，算不算一種補償呢？
從歷史的長河回望，勝敗乃常事，但對於個人而言，卻關乎命運，更何況，自古成王敗寇，翻開中學歷史教科書，會發現伯益這個名字根本沒有出現過。
那麼，伯益為何敗給了夏啟——這個從私生子逆襲稱王，並改禪讓為世襲，改“公天下”為“家天下”的傳奇人物？謎底下期揭曉！
▍作者：孟潔，參考文獻：《史記·夏本紀》、《墨子·尚賢》、《尚書·堯典》、《尚書·大禹謨》、《呂氏春秋·勿躬篇》、《竹書紀年》、《中華姓氏源流通譜簡本》
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