同住一個院子，抬頭不見低頭見。自從和胖女人打了一架之後，秀芬常囑咐肖文和肖璐，不要和強子玩。可是，孩子們雖然當時答應了，第二天依然和強子一起玩。
胖女人自從與鄰居秀芬打了一架之後，也時常對強子說，不要欺負肖文肖璐。可是，孩子畢竟是孩，搶玩具的時候依然會打架。當然，被欺負的還是肖文。秀芬雖然心疼自己的兒子，但總不能再跟胖鄰居再打一架吧？她忍著，有時候會訓肖文為什麼被打不還手。肖文說打不過他。
日子照常地過著。秀芬突然發現自己已經一個多月未來例假。“該不會有了吧？”秀芬心想。如果過段時間還沒有來例假的話，那麼十之八九就是有了。她把這事告訴丈夫，二人商量，決定不要這個孩子。秀芬從一個私人診所處買了落胎藥，幾服藥吃下去，胎沒有落下。穗貞說：“這是命裡該有的，就留下吧。”
肖璐肖文聽媽媽說將會有一個小弟弟或者小妹妹，高興且期待。他們常常在想，小弟弟或者小妹妹長得像誰呢？他/什麼時候才出生呢？
秀芬對這個孩子不像剛懷肖璐時那樣期待，反而有些害怕生孩子。她生肖璐的時候，肚子疼了兩天兩夜才生下來，從此她對生孩子有恐懼感。如果肖璐是個男孩，秀芬絕不會再生第二個孩子。婆婆對她的另眼相看，自己母親也在耳邊訴說自己沒兒子的苦，秀芬才生了肖文。如今，這又懷上了一個，她雖然不高興，但是，她想，既然命中註定這個孩子與她有緣，不捨得離開，那就順其自然吧。
懷孕六個月時的某一天，家裡突然來了幾個查超生的人。看到秀芬挺著的肚子，得知秀芬已有倆孩子後，就要拉秀芬上醫院做引產手術。任憑吳建民和穗貞怎麼說，都無濟於事。
……
是個已經成形的男孩。做引產手術的醫生順帶給秀芬做了結紮。
秀芬躺在病床上，當她看著那個小小的、紅紅的、半透明的死胎，心裡難過極了。不想要他的時候，沒能打掉；想要他的時候，他卻連來到這個世界的機會都沒有。她的心裡有點空。
以前穗貞給三哥媳婦接生，如果生的是女孩，三哥就用酒灌她。秀芬對其母親給她說的這些事的時候，她僅僅只是當作故事聽罷了。雖然做引產手術與殺嬰不同，但是從秀芬看來，本質卻是一樣的。
陪她在醫院的是她的母親穗貞。她常唉聲嘆氣地說:"幾可惜哦，是個仔來噶。早識得是這樣的話，我們該返白山，等生畢再出嚟。"
從醫院回來，秀芬休息了半個多月。他的丈夫吳建民依舊終日低頭幹活他，與秀芬極少交流。肖璐和肖文得知他們的小弟弟沒了，難過極了。他們那麼期待這個小弟弟，最後卻說沒就沒了。
這天，秀芬剛吃完早飯，穗貞收拾碗筷。就聽到住馬路對面的米粉劉的媳婦張姐略帶沙啞的聲音：
“吃早飯了嗎？”秀芬扭頭朝門外，只見張姐身上繫著長到膝蓋的黑色圍裙，圍裙上像畫了花貓一樣東一塊白的，西一塊白的，右手提著一個白色塑料袋，笑吟吟地走進來。吳建民打完招呼，徑直走向他的工作臺——木工凳，開始了一天的工作。
“剛剛吃飽。”秀芬答道。
“這有兩斤切粉（寬米粉）給你嚐嚐。今早剛蒸好的。”張姐站在一旁，秀芬遞過一張方木凳，張姐坐下。
“好啊。那多謝你了！”秀芬接過白色塑料袋的切粉，放桌子上。
“好點沒有？”
“好得差不多了。”
“幾可惜的哦！是個男娃仔。”
“哎呀，挨查到了，你有什麼辦法。”
“他們幫你結紮過了嗎？”
“那可不是嘛。”
“我見過幾個人挨捉去結紮，好端端地在肚子上挨一刀。”
“你結紮沒有？”
“我沒結紮，我老公結紮了。”張姐的回答出人意料。十個結紮的，幾乎全是女人，而張姐家卻是老公去結紮。
“是咯？不是講男人結紮過，做工都沒有力氣嘛？”
“你聽人家扯卵彈！沒有的事。你看我老劉還不是照樣有力氣，照樣生猛，一點事都沒有。”她頓了頓，繼續道：“女人結紮哪有男人結紮方便咯？女人結紮要破肚，男人結紮沒用破肚。丟，女人懷胎十月，生娃仔都差不多克（去）了半條命，結紮這種事就應該男人去承擔。女人何必要受更多罪？”
“是哦！”秀芬深表贊同，但事實已經無法改變。她有點羨慕起張姐來。繼而道：“你家老劉願意克結紮啊？
“怎麼會不同意呢？反正有仔有女，也知足了。我不生那麼多。”她頓了頓，繼續道：“我們村有些人克上環，上完回來硬是腰痠背痛，月經一直都沒幹淨，幾辛苦哦。後來，又克醫院取掉。過後還是克結紮。”
“是啊。有個東西在肚子裡面，肯定不會舒服的。你講咯，做女人幾受罪。”
兩人閒聊了一會，又各自忙各自的。
吳建民吹著《東方紅》，埋頭苦幹，不知是否注意聽秀芬和張姐的談話。或許沒有聽到，他心裡只想著如何把今天的活幹完。他最近創造了一種新的刮膩子的方法，能讓膩子經久不脫落。上次嘗試過，感覺效果還不錯。他打算明天去菜市場取回那桶預定的豬血。
第二天一早，他提了一小桶新鮮未凝結的豬血。他舀出一些放一個水瓢裡，加上白色的膩子粉，攪拌均勻後，用小鏟刀刮在做好的一張書桌面板上，把面板上的釘孔都填滿。乾透後，用砂紙打磨光滑，用空壓機吹淨上面的粉塵，然後在書桌面板上塗滿膠水，再把仿木貼紙貼上去，用滾筒壓平。待乾透，刷上透明的清漆，一張漂亮的書桌就做好了。豬血膩子不易脫落，能與貼紙緊密貼在一起，延長貼紙的使用壽命。
時下正流行這種仿木紋的貼紙，有紅棕色、胡桃色、灰色、米色。其中，以紅棕色和和胡桃色最為流行。這種貼紙傢俱與另一種直接刷白玉蘭色油漆的傢俱形成兩種截然不同的風格。貼紙傢俱可以假裝很高檔，成本低，適合貼在顆粒板上，一旦沒貼好，貼紙容易整塊撕掉；白玉蘭色油漆傢俱簡約大方，但是容易發黃、脫漆。
判斷貼紙傢俱質量的好壞有兩個重要標準：一是表面不能有氣泡；二是紙的邊緣要處理好。任何一方面沒有弄好，都容易導致貼紙整塊撕下來。
傢俱生意越來越好，吳建民適時租了房東家的院子，多了幾間房。吳建民把其中一間留出來給工人住，因他打算招熟練的油漆工和木工；一間房做無塵油漆房；另外一間房放完工的傢俱。
但是，一家人，包括丈母孃都住一間房，怎麼都不方便。吳建民打算做一個木屋。
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