皇帝也有缺錢的時候，手頭拮据了，他們也需要借錢。讓我們先回到明末，看看大明的最後一個皇帝崇禎是怎樣借錢的。
公元1644年的春節剛過，遠在西安的李自成就開始起兵進軍北京。消息傳來，身在紫禁城的崇禎開始愁上加愁。因為大明除了吳三桂的關寧鐵騎之外，已經無兵可調。而吳三桂在山海關還肩負著阻擋清軍入關的重任，根本脫不開身，這可怎麼辦？
思慮再三，崇禎覺得保衛京師畢竟是重中之重，於是，他召來了吳三桂的父親吳襄。見面後，崇禎將自己的想法說給了吳襄。吳襄當即表示：“護衛京師和皇上是吳氏父子義不容辭的責任，肝腦塗地在所不惜。”
說完這些，吳襄話鋒一轉，接著又說：“皇上，兵馬未動糧草先行，大軍開拔需要花費大量金錢，請朝廷先撥付些銀兩。”此時的崇禎，最怕的事情就是提錢。“需要多少？”崇禎硬著頭皮問道。吳襄答道“大約100萬兩白銀。”聽到這兒，崇禎驚得差點從龍椅上摔下來，因為他清楚，此時的大明國庫，最多也就只能拿出7萬兩的白銀。
吳襄離開了已經好長時間，而崇禎還坐在那兒發呆。這時，周皇后走了過來，她瞭解自己的丈夫此時在為什麼發愁。她對崇禎說：“皇上，還是向朝中的大臣們借點錢吧，我再找一下我的父親，讓他帶個頭，多捐點。”崇禎嘆了一口氣，說：“也只能這樣了。”
第二天，崇禎把滿朝大臣都召進了皇宮。他先談了一下當前的急迫形勢，以及自己的應對之策，最後提出向大家借錢。滿朝文武大臣聽後無人吭聲，大殿內寂靜的可怕。許久之後，崇禎為打破僵局，點名自己的岳父周奎首先表態。
周奎心裡雖然有一萬多個不願意，可女兒已經給他傳了消息，再者自己畢竟是皇帝的岳父，不拿錢實在說不過去，只得答應拿出一萬兩。接著，無奈的崇禎只好挨個點名。可大家紛紛喊窮，叫苦連天，只答應最多也就拿出幾十兩銀子。
面對此情此景，崇禎萬般的無奈。最終，在他的勸說和強壓下，滿朝大臣總共湊了還不到20萬兩銀子。這樣，由於沒能湊夠吳襄所需的100萬兩白銀，調兵之事只得不了了之。由於坐失良機，大明最終走向了滅亡。
大明的這些大臣們真的沒錢嗎？還是不願意借給崇禎？據統計，李自成攻入北京後，通過搶掠和嚴刑拷打等手段，總共搜刮了7000萬兩白銀，其中，王公貴族、太監宦官的財產佔了六成以上。
由於崇禎的私人借款沒能成功，再加上當時又沒有銀行，最終，大明公司由於資金鍊斷裂而宣佈破產關門。下面讓我們再看看，明朝滅亡258年之後，幾乎同樣的情況，袁世凱是怎樣借錢的。
《辛丑條約》簽訂之後，八國聯軍撤出了北京。1902年1月7日，慈禧太后終於從西安回到了北京，此時也正逢她的73歲大壽。面對被糟蹋得不成樣子的紫禁城，慈禧即傷心又無奈，她吩咐袁世凱趕緊修繕，儘快恢復原貌。
接此重任，時任直隸總督兼北洋大臣的袁世凱也是一籌莫展。他雖然位高權重，但是也苦於缺錢，因為國庫早已被八國聯軍搶掠一空，而要想將皇宮修繕如初，沒有幾百萬兩銀子是無法辦到的，到哪裡去籌集這麼多錢呢？
經過一番思索，袁世凱終於想出了一條路子。他命人將曾經在朝中擔任過肥缺的在任的和已經退休的官員們都召集來，和他們商量，請他們幫忙，暫時借一部分款項，以後再陸續歸還。
可是，這些人利用一輩子，好不容易才搜刮到手的積蓄，誰肯輕易拿出？說不定就泥牛入海無了蹤影，甚至還會因露了富而被扣上一頂貪汙的帽子，出力不討好。所以，他們都把頭搖得像撥浪鼓一樣，不但不肯借錢，反而向袁世凱哭起窮來。
其實，對於他們的表現，袁世凱在心裡早就有準備，他不露聲色，客客氣氣地送走了他們。這些人剛出門，他便派了一個精明人去北京、天津的幾家大型錢莊去接洽，說有一筆相當大的公款想存進他們的票號，問他們能給什麼樣的利息。
票號的老闆回答，最高只能到八釐，不能再高了。這個人一面假稱不相信，一面說有人在這裡存款，給了九釐半的利息。老闆想攬生意心切，為了取信於他，便把賬簿搬出來攤開給他看，並將某官某大人存款多少，利息多少，一一點出來，證明自己的話不假。
這個人於是將這些姓名和存款數一一記下，這樣如法炮製，情況很快被袁世凱瞭解了個清清楚楚。過了幾天，袁世凱又將上次那些人都請了回來，將他們的存款情況大致都說了一遍。趁著他們發呆的時候，袁笑嘻嘻地說：“我知道大家沒錢，這些票號老闆竟敢用各位大人的名義招搖撞騙，我為了懲罰他們，已經將這些線先借過來使用了。”
就這樣，袁世凱一下子便得到了150多萬兩白銀，加上他從軍餉和賑災款中借用的200多萬兩，湊齊了資金，將紫禁城修繕的與當初基本一致，博得了慈禧的歡心。
一代梟雄袁世凱，從一介武夫，用不到20年的時間官至慈禧眼前第一紅人，而且能夠得到李鴻章和日本首相伊藤博文的舉薦和讚揚，決不是單純依靠溜鬚拍馬和善於鑽營，也確實有真本事。反觀崇禎，卻做事不講究手法，不善於運用計謀，最終落得了一個國破人亡的悲慘下場。
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