大將軍、長平侯衛青是漢武帝時期最傑出的軍事家之一，也是整個西漢歷史上最接近完美的名將。然而衛青在後世文人中得到的評價與他的功業人品卻並不相符，其“始作俑者”就是《史記》的作者司馬遷。
作為“史家之絕唱”，司馬遷在《史記》中將所謂的“春秋筆法”運用到了全新高度，成功地在不篡改歷史事實的前提下貶低了大將軍衛青的功績人品，讓後世文人趨之若鶩。那麼司馬遷究竟是怎樣做到的呢？
首先，大將軍衛青的戰功都是在戰場上真刀真槍打出來的，只要讀過史書的人都無法否認這點。可以說只要中華文明延綿不絕，衛青的功績就會被整個中華民族所銘記。司馬遷不可能篡改如此宏大的史實。
於是司馬遷在《史記》中儘可能地簡略記載衛青的戰功，寫的非常沒有可讀性。比如《史記》對於衛青與匈奴單于漠北決戰的記載字數還沒有李廣一次自大的軍事冒險多，讓人感覺衛青的勝利都是無趣的。
其次，衛青取得重大勝利後，《史記》卻時不時地、莫名其妙地加上一點表示衛青與漢武帝親屬關係的記載。通過不斷暗示衛青是漢武帝的小舅子及姐夫，司馬遷引導讀者注意衛青的“裙帶關係”而非才德。
最後，衛青的綜合素質在西漢名將中位居第一，司馬遷也無法抹殺。於是司馬遷便將衛青的很多優點和正面事蹟分散記載《史記》的其他傳記中的不起眼的地方，而沒有放在衛青的《衛將軍驃騎列傳》裡。
比如衛青在歷史上是與士兵同甘共苦、深受部下愛戴的好將軍。但司馬遷卻把衛青深受部下愛戴的記載放到了與衛青本人基本沒什麼關係的《淮南衡山列傳》裡，還是通過淮南王劉安的門客伍被講出來的。
綜合來講，由於司馬遷的“春秋筆法”，衛青在後世文人中沒有得到應有的評價。明朝英雄黃淳耀就評價道：“太史公以孤憤之故，敘廣不啻出口，而傳衛青若不值一錢，然隨文讀之，廣與青之優劣終不掩。”
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