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貞觀二十三年（公元649年）四月二十六日，唐太宗李世民駕崩。按例，做為李世民嬪妃的武才人（即武則天）要與其她沒有子嗣的嬪妃一起到長安感業寺出家做尼姑。從此，武才人便要與枯燈佛影、咚咚木魚聲相伴一生。
然而，歷史總是充滿著轉折與變數。
永徽六年（公元655年）十月十三日，唐高宗李治下詔令：“將王皇后、蕭淑妃廢為庶人，將他們的親戚流放嶺南。”
十九日，百官請奏另立皇后。
十一月初一，唐高宗命司空李勣攜帶玉璽印綬冊封武氏（即武則天）為皇后。當天，文武百官都於肅義門朝拜新皇后。
《資政通鑑》——命司空李勣齎璽綬冊皇后武氏。是日，百官朝皇后於肅義門。
▲武則天皇后（影視作品）
事情發展到這，不免讓人疑惑，武才人不是在感業寺做尼姑嗎？怎麼轉眼間就成了母儀天下的大唐帝國武皇后。整個事情的演變太出人意料，讓人疑惑重重，摸不著頭腦。
- 武才人不是在感業寺出家做尼姑嗎，她又如何會出現在皇宮，又如何變為了皇后。
- 武才人不是唐太宗李世民的嬪妃嗎，怎麼又成了李世民兒子唐高宗李治的皇后，父子共用一女，這不亂套了嗎。
- 李治前任王皇后到底犯了什麼錯，竟被廢為庶人，難道僅僅是給武才人騰地嗎。
要理清這些疑問，找到武才人如何從尼姑蛻變成母儀天下的武皇后，需要先來了解一下武氏是如何回到了皇宮。
早在李治還是太子的時候就與武氏有染，在李世民去世後，武氏按例來到感業寺出家為尼。後來，已是唐高宗的李治在李世民年祭之時到感業寺祭拜，恰與武氏久別重逢。二人相擁而泣，武氏向唐高宗哭訴相思之情，此事又恰被王皇后知悉。只因王皇后沒有子嗣，而宮裡蕭淑妃又很得寵，王皇后便計劃將武氏引入宮中，來幫助自己對抗蕭淑妃。
於是，王皇后暗中讓武氏蓄留長髮，並給其進宮編排了一個冠冕堂皇的理由：“唐高宗李治還是太子的時候，特受先皇恩寵，先皇瞭解武氏為人，就將武氏賜給李治，就像漢宣帝替太子立妃一樣。”就這樣，武氏堂而皇之而又名正言順的再次進入到了皇宮。
武氏進入皇宮，離她當皇后還差的遠，那麼武氏又是如何一步步坐上皇后寶座的。先來分析一下坐上皇后寶座需要具備的條件。
第一，武氏自己得願意，這自不必說，武則天對權利的渴望人盡皆知。
第二，皇上得同意，如果得不到皇上的同意與支持，那什麼都是白搭。
第三，王皇后得讓位，如果武氏沒有使王皇后讓位的本事，自己還是不能當皇后。
第四，文武百官得同意接受新皇后，皇上換皇后可不同於百姓換老婆，隨意不得。也就是說，武氏要想成為皇后，需要得到百官的擁護。
以上這些條件缺乏一點都很難實現皇后夢想。從後來武氏成為武皇后這一結果看，顯然武氏是滿足了以上所有條件的，那麼她是如何做到的呢。
首先，既然武氏想當皇后，就肯定會向那個方向努力。剛入宮時，武氏就非常謙恭有禮的侍奉著王皇后，王皇后也很寵愛武氏，並經常在唐高宗面前讚美武氏。不久，武氏就被唐高宗任命為昭義（二品），唐高宗對武昭義很是寵愛，對王皇后和蕭淑妃反而冷落了些。這種結果與王皇后的計劃完全脫節，於是，王皇后與蕭淑妃開始聯起手來攻擊武昭儀。
▲武昭儀（影視作品）
王皇后和蕭淑妃不斷對武昭儀進行讒言誹謗，武昭儀也相應的進行反擊。王皇后對高宗身邊的人始終是趾高氣昂，王皇后的母親及舅舅柳奭進出皇宮時，對其她的嬪妃人員也是傲慢無禮。武昭儀看在眼裡，記在心裡，對哪些受到王皇后冷落及打壓的人進行真心交往並賜給他們財物。時間久了，很多人都依靠在武昭儀身邊，併成為了武昭義的眼線。王皇后的一舉一動，武昭儀都知道，並把知道的事情告訴唐高宗。慢慢的，唐高宗越來越討厭王皇后，而寵愛武昭儀，但此時唐高宗並沒有廢掉王皇后的打算。
後來，武昭儀生下一女兒，王皇后因無子嗣，對武昭儀女兒很是喜歡。有一次，王皇后又去與武昭儀女兒戲耍，待王皇后走後，武昭儀便用棉被悶死了自己的女兒，並嫁禍給王皇后。唐高宗得知後，就有了廢除王皇后另立武昭儀為皇后的想法。至此，武昭儀已成功打敗王皇后，並得到了唐高宗的支持。武昭儀離皇后寶座只差最後一條——得到百官支持。
當時，唐朝議政採用的是宰相制度，重大決定只有通過大多數宰相認可才能付諸實施。而當時，這時朝中宰相有長孫無忌、褚遂良、柳奭、崔郭禮、來濟、韓瑗、李勣、于志寧等人。而長孫無忌與褚遂良又是前朝遺老，現朝輔政大臣，尤其是長孫無忌身居太尉一職，又是檢校中書、門下省等職，又是唐高宗的親舅舅，可謂是百官之首。武昭儀要想做皇后，必須得到百官支持；要得到百官支持就必須得到宰相們的同意；而要得到宰相們的同意，長孫無忌就是一道繞不過的坎。
▲長孫無忌（影視作品）
為使武昭儀得到大臣們的同意順利當上皇后，唐高宗就與武昭儀前往長孫無忌家，任命長孫無忌的三個寵姬生的兒子為朝散大夫，同時賞賜十車金銀珠寶給長孫無忌。期間，唐高宗透露出要立武昭儀為新皇后的意思，但長孫無忌一直不予表態。後來，武昭儀又派自己的母親楊夫人前去勸說長孫無忌，都被長孫無忌嚴厲訓斥。武昭儀立為皇后的事就暫時放下。
永徽六年（公元655年）六月，武昭儀誣告王皇后與其母親柳氏用巫術害人，唐高宗隨後禁止王皇后母親柳氏入宮。七月，唐高宗將吏部尚書柳奭（王皇后舅舅）貶為遂州刺史。武昭儀又指示岐州長史於承素奏報柳奭洩露宮中秘密，於是，柳奭又被貶為榮州刺史。
▲柳奭（影視作品）
不久，唐高宗要在宮中特意為武昭儀設置宸妃一級（相當於一品），時任中書令（宰相的一種）的來濟與侍中（宰相的一種）韓瑗在朝堂上加以阻撓，唐高宗只得作罷。武昭儀做皇后的事情始終得不到實施，只能一拖再拖。但不久，事情又出現了轉機。
中書舍人（唐朝官職：五品上）李義府因長孫無忌討厭他，被貶為壁州司馬。李義府與同是中書舍人的王德儉求教辦法，王德儉說：“陛下有意要立武昭儀為皇后，你不如迎合陛下心意，上奏要求立武昭儀為皇后，也許你就不會被貶了。”於是，李義府就在輪值宿衛時，拜見唐高宗並呈上奏書，請求廢掉王皇后，改立武昭儀為皇后。高宗很高興，將李義府留任原職並賞賜給他一斗珍珠。武昭儀又暗中派人慰問他，不久李義府就被升為中書侍郎（正四品上）。在李義府的行為鼓勵下，衛尉卿（從三品）
許敬宗、御史大夫（從三品）崔義玄、中丞（五品上）袁公瑜都暗中向武昭儀表示支持。不久，許敬宗被升為禮部尚書（從二品）。長安令裴行儉聽說要立武昭儀為皇后，非常反對，並與長孫無忌、褚遂良私下議論這件事。袁公瑜聽說後，告訴了武昭儀，裴行儉因此被降職。
九月的一天，唐高宗退朝後，將長孫無忌（太尉、一品），李勣（司空、一品），于志寧（左僕射、宰相），褚遂良（右僕射、宰相）召到內殿，討論廢立皇后一事，李勣稱病未去。
褚遂良堅決反對唐高宗立武昭儀為皇后，並以王皇后並未有過錯及先帝託付為由阻撓唐高宗。唐高宗很生氣，命人將褚遂良帶出去。長孫無忌也為褚遂良說話，稱褚遂良這是接受先帝遺願，不可對褚遂良無理。而於志寧直接沒敢吭聲。時任侍中（宰相）的韓瑗向唐高宗哭諫不可立武昭儀為皇后，唐高宗沒有采納。
▲唐高宗李治（影視作品）
過了幾天，李勣進宮，唐高宗又問李勣：“朕要立武昭儀為皇后，褚遂良一直反對，他是先帝遺命重用大臣，難道我就必須聽他的嗎？”李勣回答：“這是陛下家事，不必問外人。”
帝后密訪勣，曰：“將立昭義，而顧命之臣皆以為不可，今止矣！”答曰：“此陛下家事，無需問外人。”——《新唐書》
唐高宗就此下定決心。十月初，禮部尚書許敬宗在朝堂上大聲說：“農夫多收了百鬥麥子，都想換老婆，何況天子要立皇后，和別人有何關係，還要隨便發表反對意見。”唐高宗聽說後，將褚遂良貶為潭州都督。
許敬宗宣言於朝曰：“田翁多收十斛麥，尚欲易婦；況天子欲立一後，何豫諸人事而妄生異議乎！”——《資治通鑑》
永徽六年十月十三日，唐高宗下詔說：“王皇后、蕭淑妃計劃害死天子，將她們貶為庶人”……然後就出現了文章開頭那一段，武昭儀成為了武皇后。
事情至此，遠沒有結束。當皇后的武則天並沒有就此罷休，將已經廢為庶人的王皇后及蕭淑妃斬斷手腳放入酒缸裡泡死了。
公元657年八月，在武則天的指示下，許敬宗、李義府誣告侍中韓瑗、中書令來濟和褚遂良暗中圖謀不軌。因為此時褚遂良已被貶為桂州都督，而桂州又是軍事要地，所以說他們準備讓褚遂良做外援進行反叛。隨後，韓瑗被貶為振州刺史，來濟被貶為台州刺史，終身不得朝見唐高宗。又將褚遂良貶為愛州刺史，柳奭由榮州刺史貶為象州刺史。
武皇后因為長孫無忌當初不幫助自己，而於志寧又不出聲，內心懷恨他們。公元659年四月，恰好有人上告太子洗馬韋季方，監察御史李巢朋黨一事。唐高宗下令許敬宗與辛茂將查辦，許敬宗就誣告韋季方要和長孫無忌結黨營私，陷害忠良，把持朝政，然後找機會謀反。唐高宗於是命令許敬宗再仔細調查。第二天，許敬宗又上奏說：“韋季方承認與長孫無忌一起造反。並說長孫無忌當初與褚遂良、柳奭、韓瑗密謀支持梁王李忠（高宗兒子）為太子，後來王皇后被廢，又改立武氏為後，武氏兒子為新太子，長孫無忌等就後怕起來，準備謀反。”
唐高宗竟然不與長孫無忌對質調查，直接於四月二十二日，下令剝奪長孫無忌官銜和封邑。緊接著又剝奪褚遂良、柳奭、韓瑗、于志寧官爵。同時，將長孫無忌的兒子長孫衝等人流放嶺表，褚遂良的兩個兒子被暗殺。
七月，唐高宗又命令李勣、許敬宗、辛茂將、任雅相等重新調查長孫無忌謀反案。許敬宗派中書舍人袁公瑜逼迫長孫無忌自殺，又下令將柳奭、韓瑗斬首。因褚遂良此時已死，故未追究。
至此，報得大仇的武后才心滿意足。武則天之所以能從尼姑變為母儀天下的皇后，固然有自己的努力與算計，但這裡面又充滿著諸多疑團。
- 唐高宗為何苦苦要立武昭儀為皇后，難道僅僅是因為她的美貌或者是有子嗣？又為何為了立武昭儀為皇后，不惜與滿朝文武對抗，甚至是自己的舅舅都不放過。
- 武昭儀明明做了很多卑鄙無恥之事，唐高宗本是賢明君主，不可能被武昭儀小伎倆矇蔽視聽，為何還要支持她，對武后做的誣告官員之事故作不知。
- 武昭儀只是宮裡的一個得寵嬪妃，又有何能力讓這麼多大臣為自己賣命，即使當了皇后，又何來權力能直接派人逼死長孫無忌，誣告斬殺褚遂良、來濟等重臣。誰給當皇后的武則天如此大的權力，對朝廷重臣一再陷害殘殺。
- 唐高宗對長孫無忌一案處理為何如此草率，竟對自己的親舅舅謀反一事連親口對質一次的機會都不給。
只有搞明白這些疑問，才能真正清楚武氏為何成為了皇后，又為何能從尼姑完成華麗蛻變。其實，從唐高宗繼位以來，很多事情已可以解釋為什麼唐高宗會支持武氏成為皇后，又為何對長孫無忌謀反一事處理如此草率，毫不留情。
唐太宗遺言
貞觀二十三年（649年）四月二十六日，病重的唐太宗將太子李治、大臣長孫無忌、褚遂良召到身邊說：“太子仁愛，朕現在就將太子託付給你們倆，好好輔佐他。”同時又對褚遂良說：“我擁有天下，大多是靠長孫無忌的功勞，我死之後，不要讓人離間他。”隨後，唐太宗駕崩。
唐太宗對長孫無忌的評價對唐高宗影響很大，唐太宗稱自己的天下大多是靠長孫無忌的功勞得來的，不要讓人離間他。這從反面又似乎告訴別人，長孫無忌隨時有能力取締唐朝政權。
唐太宗都要靠長孫無忌，唐高宗又如何有能力駕馭的了他。萬一他……唐高宗李治不敢往下想，因為大唐的江山確實是靠像長孫無忌這樣的關隴集團貴族維持著，而長孫無忌又是關隴集團的典型代表和首領。然而，後來出現的事情使李治不得不往下想，也不得不防備關隴集團……
褚遂良與長孫無忌以權謀私
永徽元年（公元650年）十月，監察御史韋思謙彈劾中書令褚遂良壓價購買下屬土地。大理寺少卿張睿冊不顧朝廷法制，公然偏向褚遂良。唐高宗將褚遂良貶為同州刺史，同時將張睿冊貶為循州刺史。
▲褚遂良（影視作品）
永徽二年（651年）十月，唐高宗對長孫無忌說：“聽說各官職機構辦事都相互看對方情面，大多做不到公正無私。”長孫無忌答到：“這種情況不是說沒有，但是完全徇私枉法不敢做。”
從以上兩件事情就可以看出，長孫無忌與褚遂良做為輔政大臣，非但沒有為唐高宗分擔帝憂，反而在以權謀私。這令唐高宗很不滿，他們這是在矇蔽視聽，破壞大唐江山社稷。因而唐高宗漸漸的開始在朝廷裡培養自己的人。
唐高宗將太子左庶子（四品官）于志寧提拔為左僕射（宰相），將少詹事張行成提拔為右僕射（宰相），讓吏部尚書高季輔兼任侍中，將宇文節、柳奭 加同中書門下三品，使這些官員都可以參與到宰相議政權力圈中，以此對沖長孫無忌等舊關隴集團的勢力。
長孫無忌、褚遂良與後宮密謀擁立太子，嚴重威脅唐高宗皇權
若說長孫無忌等人以權謀私倒也算不上什麼大事，唐高宗稍加註意就是了。但接下來他們做的事情可超出了一個臣子的範疇，令唐高宗瞬間警覺。
永徽三年（652年）七月，王皇后的舅舅柳奭因為王皇后一直沒有子嗣，便為王皇后策劃，將唐高宗另一個嬪妃劉氏的兒子李忠立為太子，希望李忠感激王皇后的擁立之恩而在將來繼位後優待自己。為了達成目的，柳奭竟聯合長孫無忌、褚遂良等關隴集團勢力聯合擁立李忠為太子。
▲王皇后（影視作品）
要知道立儲是一件大事，皇帝最忌諱的就是臣子參與其中。更何況是王皇后的舅舅柳奭與自己的舅舅長孫無忌竟是整個事情的主導者。更可氣的是柳奭本是唐高宗用來制衡長孫無忌而特意提拔的人，竟與長孫無忌穿一條褲子了。以長孫無忌為首的關隴集團已經夠強大了，這時又與後宮王皇后站到一起，更是直接參與擁立新太子誕生，這已經嚴重威脅到唐高宗皇權的安全。這要是哪天長孫無忌不高興了，反了唐高宗，立太子為皇上，自己再挾天子以令諸侯……唐高宗不由得冒出冷汗。
看來不單單是長孫無忌要小心防備，就連與自己同床共枕的王皇后和她那個蠢舅舅柳奭也要小心防備。長孫無忌的勢力已經滲透到大唐帝國的每一個角落，深深的威脅著唐高宗李治的皇權與大唐的江山社稷。看來，唐高宗需要做點什麼了，來平衡一下關隴集團的勢力。如果不打壓一下長孫無忌的話，說不定哪一天大唐帝國就改姓“長孫”了。
長孫無忌、褚遂良因個人喜好殘害李家親王宗族，唐高宗決定進行徹底反擊
房玄齡的兒子散騎常侍房遺愛娶了唐太宗的女兒高陽公主。房玄齡去世後，高陽公主就讓房遺愛與兄長房遺直分家。唐高宗繼位後，高陽公主又讓房遺愛和房遺直互相訴訟分家產，房遺愛因此獲罪，被外放到房州做刺史。
房遺愛與被降職為寧州刺史的駙馬薛萬徹關係親密，他們因對朝廷不滿，決定推舉荊王李元景為國君。同時，巴陵公主的駙馬柴令武也與房遺愛串通謀劃。此時，不安分的高陽公主又誣告房遺愛的兄長房遺直，說房遺直對自己無禮。唐高宗派長孫無忌去查辦此案，不想竟獲得房遺愛等人的謀反證據。
房遺愛為了不被判處死刑，竟誣告司空、安州都督吳王李恪是自己的同謀。（李恪是李世民的兒子，因文武雙全，李世民一度要將其立為太子。後來因長孫無忌干涉，而作罷。因此李恪與長孫無忌不和，長孫無忌很希望除掉李恪。）房遺愛正是知道長孫無忌的喜好，故意誣告李恪，希望因為自己幫長孫無忌除掉一敵人，而免自己死罪。
永徽四年（653年）二月初二，唐高宗下令將房遺愛、薛萬徹、柴令武、高陽公主、巴陵公主處斬。唐高宗哭著對大臣說：“李恪與李元景是朕的叔父和兄弟，免他們一死可以嗎？”兵部尚書崔郭禮認為不可以，並殺了他們。
身為一國之君的皇上，唐高宗竟救不了自己被誣告謀反的親兄弟，心裡悲痛與憤怒可想而知。於是，唐高宗決定對以長孫無忌為首的關隴集團進行反擊，不能再讓他這樣把持朝政了。
武氏成為反擊的切入點
但要反擊，談何容易。即使李世民在世的時候，都得仰仗長孫無忌的勢力。唐高宗手裡的勢力本就不如長孫無忌，如果貿然出手，非但達不到目地反而容易打草驚蛇，萬一長孫無忌等狗急跳牆可就麻煩了。
這需要一個好的切入點，即不引起長孫無忌的警覺，又能神不知鬼不覺的一點點消耗關隴集團勢力。
真是無巧不成書，武氏的到來，正好滿足了唐高宗的需求。唐高宗所面臨的最危險最直接的威脅就是身邊的王皇后與太子李忠，這就是個定時炸彈。所以，唐高宗準備先對王皇后下手，消滅身邊威脅，斬斷長孫無忌在後宮裡的觸手。
於是，武氏的受寵，王皇后一再的被冷落，一再的被武氏誣告也就是順理成章的事了。然而，要想最大限度的打擊關隴集團，就得讓武氏擁有更大的權力，更多的資源。因此，武氏必須要成為皇后，才能最大限度的幫助唐高宗。也就是說，唐高宗必須廢除王皇后，立武氏為新皇后。
▲唐高宗與武后（影視作品）
皇后的廢立是皇上的家事，唐高宗以此為切入點來消滅長孫無忌在後宮的勢力。雖然，表面上看起來只是簡單的後宮嬪妃之爭，不會過度引起長孫無忌的警覺，但仍然受到了長孫無忌與褚遂良的阻礙。因為關隴集團也不想失去後宮這一勢力範圍。
事情就卡在了武氏能否成為皇后上，長孫無忌與褚遂良的阻撓，于志寧的默不作聲都成為武氏崛起道路上繞不過的坎。這總要有人出來支持一下才行呀，總不能就唐高宗一人在那吆喝吧。其實早在唐高宗還沒有登基時，李世民就已經為自己的兒子準備了一張王牌。
三朝元老李勣救場
早在唐太宗病情加重時期，唐太宗李世民就對李治說：“李勣之人才智很高，但你對他沒有恩惠，無法懷柔他。我現在將他貶官，如果他馬上就走，等我死後你就重用他做僕射，信任他。如果他徘徊不定，就殺了他。”
上謂太子曰：“李勣才智有餘，然汝與之無恩，恐不能懷服。我今黜之，若其即行，俟我死，汝於後用為僕射，親任之；若徘徊顧望，當殺之耳。”——《資治通鑑》
於是，唐太宗將李勣貶為疊州都督，李勣沒有回家，直接前往疊州赴任。唐太宗死後，唐高宗李治就將李勣調回身邊，任命為左僕射。在房遺愛謀反案事件之後，又升任李勣為司空。李勣成為唐高宗對抗長孫無忌集團最有力的存在。
▲李勣（影視作品）
唐高宗在立武氏為皇后這一件事情上，被長孫無忌等搞的灰頭土臉。隨後，唐高宗又資訊李勣的意見，得到了李勣的支持。（前面有講到的，李勣說這是皇上的家事，不用管別人的看法。）
有了李勣的支持，唐高宗才能將武氏推舉為武皇后。同時，在推舉武氏的過程中，又團結了很多平常受到關隴集團打壓的官員（如李義府、許敬宗等）這樣，唐高宗在朝中的勢力慢慢變得強大了。
當上皇后的武則天，繼續進行著唐高宗賦予她的使命——打擊關隴集團。因此，以長孫無忌為首的關隴集團不斷受到以武后為首的新興官僚集團的誣告誹謗、陷害殘殺。
所以說，武則天之所以能成為皇后，除了自己的手段以外更多的是唐高宗的政治需要。武后只是唐高宗用來消滅關隴集團的工具，是唐高宗制衡策略的產物。這也就解釋了為什麼武后那麼多的齷蹉伎倆唐高宗都不計較，那麼多的殘害誣告，唐高宗都不加以甄別，因為那是唐高宗最想看到的。只要是能消滅關隴集團，不管啥人啥事，唐高宗都照單全收。當然，逼死舅舅的鍋，賜死重臣的鍋都得武則天來背。
▲唐高宗李治（影視作品）
在帝王眼裡，永遠只有他的江山社稷。唐高宗李治正是通過扶持武則天為皇后這一行為，團結了朝中其他官員勢力與後宮勢力，再加上唐太宗自己提拔的如李勣這樣的臣子，三力合一，才扳倒了以長孫無忌為首的關隴貴族集團。至此，唐高宗李治的專制皇權達到頂峰。
參考文獻：《資治通鑑》、《新唐書》。
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