马达加斯加，全称为马达加斯加共和国，非洲岛国，位于印度洋西部，隔莫桑比克海峡与非洲大陆相望，全岛由火山岩构成，面积约59万平方公里，地形以高原为主，南北走向的中部高原位于岛的中东部，长约1200公里，最高峰位于北部查拉塔那那山区，主峰马鲁穆库特鲁峰，海拔2876米。高原东部是断层边缘，海拔急剧下降，东部沿海地区呈狭长带状（16-80公里），以丘陵地形为主；西部是高原缓坡，呈阶梯状逐渐下降至宽阔的滨海平原（100-200公里）；南部分布着沿海平原；北部则是以盆地地形为主。
由于中部高原的地形特点，马全国河流主要分为两个流向。东部河流短、流量小、落差大，注入印度洋，主要河流为曼古鲁河，全长300公里，流域面积17,175平方公里。西部河流平缓、流域宽，注入莫桑比克海峡，主要河流包括全国最长河流伊库帕河（664公里）、贝齐布卡河（605公里）和曼古基河（564公里）
马国几乎全部位于热带区域，在气候上受海拔高度与风系影响，区域差异较大。东部沿海和高原东坡终年受东南信风影响，高温多雨，年雨量一般都超过2500毫米，而且季节分配均匀，形成热带雨林景观。岛的西部因处于雨阴面，降水较少，自然植被主要是热带稀树草原或疏林，西南部可见到面积不大的半荒漠景观。
首都：塔那那利佛市，人口180万，坐落在马达加斯加中部高原一个马蹄形的山脊上，是一个接近赤道的高原城市。塔那那利佛是全国最大的城市，也是一座具有亚、非、欧三大洲混合风格的城市。塔那那利佛是全国的交通枢纽，工业主要集中在城市的西半部。
西南部稀树草原上分布着猴面包树，成为那里的特有风景。 猴面包树树干高不过20米左右，而胸径却可达15米以上，往往要十几个成年人拉手才能合抱。树冠直径可达50米以上。由于它看上去活像个大胖子，因此当地居民又称它为“大胖子树”、“树中之象”。
猴面包树的长相非常奇特，对此还有一个古老的传说：当波巴布树在非洲“安家落户”时，它不听“帝”的安排，却自己选择了热带草原，因而激怒了“上帝”，便把它连根拔了起来，从此波巴布树就倒立在地上，变成了一种奇特的“倒栽树”。
热带草原气候终年炎热，有明显的干湿季节，干季时降雨很少。猴面包树为了能够顺利度过旱季，在雨季时，就拼命地吸收水分，贮藏在肥大的树干里。它的木质部像多孔的海绵，里面含有大量的水分，在干旱时，便成了人们的理想的水源。它曾为很多在热带草原上旅行的人们提供了救命之水，解救了因干渴而生命垂危的旅行者，因此又被称为“生命之树”。
在环境与气候上，马达加斯加与非洲相似，但是在人种上却主要以黄种人为主。一般认为，马达加斯加岛的最早居民为科伊桑人 。约在公元前10～前6世纪，发源于中国福建的南岛民族—加里曼丹岛的马来人迁入。公元 1～10 世纪，又有苏门答腊、爪哇的马来人相继到达。
马达加斯加人的屋舍建筑与非洲大陆迥然不同，却与东南亚地区的屋舍建筑极其相似。马达加斯加东部沿海居民的建筑大量使用旅人蕉和竹子搭建。为防止潮湿，房屋都建在木桩上以与地面隔离，房顶坡度很大。
閱讀更多 輿圖天下 的文章
