前面講了宋襄公仁義喪師，打了個打敗仗。這邊楚成王贏了之後也很高興。今天就說一說贏了泓水之戰後的楚成王又有了什麼遭遇。
雄心勃勃的晉文公
楚成王泓水之戰打了勝仗，心裡可得意啦！他想，楚國雖然地方大，可是北方諸侯國家一向瞧自己不起，稱楚為“南蠻”。哼！南蠻就南蠻，南蠻還不照樣打勝仗！不光打勝仗，我還要當霸主吶！
為了當上霸主，楚成王與成得臣兩個，常在一起盤算，諸侯國家中，哪幾個得用武力征服，哪幾個可以暫時交個朋友。冬去春來，轉眼間到了第二年夏天。一日天氣炎熱，楚成王躺在柳蔭下乘涼，忽然有人進來報告：晉國的公子重耳，帶著手下一些大臣，前來登門拜訪。
楚成王早就聽說重耳的大名，認定這是一個值得結交的朋友，連忙請他進來。
重耳是晉國國君晉獻公的第二個兒子。因為晉獻公老糊塗，要傳位給小兒子，就把老大、老二、老三，殺的殺掉，趕的趕跑。重耳帶著手下大臣狐偃、先軫等人，開始了流亡生涯。
他們到過好多國家，有的盛情接待，比如齊國；有的不理不眯，比如衛國；有的甚至對重耳很不禮貌，比如曹國；當重耳到宋國時，宋襄公剛在泓水吃了大敗仗，捂著大腿哼啊哼，教訓自己的兒子，往後多多借重公子重耳……這些事兒，楚成王全知道。他看準重耳遲早會回晉國掌大權，所以盼葉手下趕快擺開酒席，熱情款待客人。
酒吃到一半，楚成王帶著醉意問重耳：“公子哪天回了國，準備拿什麼來報答我呀？”
重耳一聽，話兒來了，便放下酒杯，拱拱手回答：“金玉珍寶，大王有的是；豹皮象牙，也是楚國的特產。我連幾時能回國還沒準兒，哪裡談得上報答兩個字呢！”
楚成王噴著酒氣嚷嚷：“話是這麼說，但公子要真當了晉國國君，總不能一點也不報答吧。”
重耳見楚成王步步緊逼，也不示弱，打定主意，要把話說得不卑不亢，決不能讓楚國君臣小看了，於是站起身，莊重地回答：“一定要說報答，那就是：日後晉楚兩國如果交戰，重耳退避三舍！”
舍是古代行軍計算路程的單位，相當於三十里；重耳說的交戰時退避三舍，也就是晉軍後退九十里，用這個來報答楚成王的盛情。
聽了“退避三舍”的答話，楚成王倒沒有什麼，成得臣卻氣得直吹鬍子，他覺得重耳這人太不客氣了。不料，接下去重耳還有話吶：“如果退避三舍，仍是非打不可，那我就只好拿起兵器，同大王交戰一番了！”
楚成王雖說喝多了酒，人卻不糊塗，他覺得重耳挺有志氣，交一個有出息的朋友，總比膿包強。成得臣在一旁可忍不住了。他把楚成王招到屏風後邊，咬咬牙說：“大王待重耳這麼好，他竟敢出言不遜，要同楚交戰。乾脆把他殺掉算了！”
楚成王搖搖頭：“不。重耳志向遠大，不講諂言，跟隨他的人又很有本領，將來的晉侯肯定是他哩！”
“正是為了這個才殺他呀！”成得臣著了急，“要不將來打起仗來，楚國就吃虧了。
“打仗怕什麼？沒能耐同誰打都吃虧，有本事誰來打也不怕！”楚成王矜持地把袖子一甩，出去了，留下成得臣撐著屏風架子直吐大氣
果然，沒有多久，重耳就由秦國派兵將護送，回到晉國，當上了國君，即晉文公。
晉文公在外面流亡了十九年，不僅積累了經驗，增長了才幹，而且對於老百姓的情形，有一定了解。
他在狐偃等大臣的協助下，精心治理國家，訓練軍隊，很快使晉國強盛起來。
晉國國富兵強，與楚國不相上下；晉文公雄心勃勃，成了與楚成王爭霸的對手。
自從泓水之戰以後，處在長江中游一帶的楚國，已經把勢力擴展到黃河流域，控制了魯、宋、鄭、許、陳、蔡、衛等中小國家。晉楚兩國，好比是兩隻躬起背脊、瞪出眼珠、渾身的毛根根直豎的老虎，非狠狠打一仗不可了。
利用矛盾爭取聯盟
晉國一天比一天強大，各國諸侯都看在眼裡。
這時宋襄公死了已好幾年，他的兒子宋成公很想擺脫楚國的牽制，便改換門庭，投靠了晉文公。
楚成王見宋成公膽敢這麼做，好不惱火！他想，這個頭可不能開，要是曹國、衛國、陳國、蔡國也跟著學樣兒，那還了得嗎？於是，他決定攻打宋國。一方面，教訓教訓宋成公；再一方面，也做個榜樣給別國諸侯瞧瞧。
打仗得選個好統帥。楚成王認為成得臣是一員勇將，便叫他去檢閱軍隊。成得臣眼睛裡除了自己再沒別人，發號施令了整整一天；為了表示治軍嚴厲，吹毛求疵地用馬鞭毒打了七個士兵，還在三個人耳朵上穿了洞。有人說成得臣性子太暴躁，只配做個將軍。可是楚成王不聽，還是任命他當了三軍統帥，帶兵進攻宋國。
楚成王為了加強軍事力量，同時試探那些小國還聽不聽自己的話，向陳、蔡、鄭、許等國發了照會，要他們出兵相助。各國諸侯不敢不服從，一個個派出軍隊，隨同楚軍攻打宋國。成得臣增了兵添了將，更加威風，沒有多久，就把宋國的京城商丘（今河南省商丘市）包圍了起來。
宋國前幾年在泓水打了敗仗，元氣大傷，如今楚軍又兵臨城下，哪裡還頂得住？急得宋成公連連向晉文公討救兵。
晉文公收到告急文書，覺得這件事挺棘手。去救吧，楚軍強大，晉軍不一定能打勝，再說同楚成王也不便一下子就拉下面皮；不去救吧，別說宋國怨恨，各國諸侯也都會失望，往後晉國還有什麼威信？既然晉楚兩國遲早總要打一仗，那就打吧！不過得想個兩全的辦法。
狐偃是晉文公手下最得力的大臣，他建議說：“當年主公經過衛國和曹國，這兩國的國君都很無禮。這回就發兵去打他們。衛、曹兩國都是楚的盟國，楚不會不救；一救，宋國的圍也就解了。”
這可是個好辦法！晉文公打結的眉頭馬上舒展開了。儘管曹、衛都是小國，他卻並不輕敵，採用聲東擊西的計策，假裝向衛國借道，暗中指揮三軍繞過衛國，南渡黃河，一下子攻入曹國境內；然後趁衛國不及防備，迅速轉鋒東進，佔領了整個衛國。衛國國君衛成公慌慌張張地逃到國外去了。
接著，晉軍又馬不停蹄地直抵曹國國都陶丘（今山東省定陶縣）城下，展開了猛烈的攻勢。攻城免不了有傷亡。曹國的國君曹共公企圖挫傷對方的士氣，下命令把戰死的晉兵屍體，高高掛在城牆上。風吹死人動，又難看又怕人，晉軍進攻的銳氣頓時減弱了許多。
晉文公歌著城牆上的晉兵屍體直髮楞。一個趕車的小兵向他提議：“咱們把隊伍開到他們的墓地上，大叫大嚷要掘曹人的祖墳，不也可以叫他們害怕嗎？”晉文公眼睛一亮：“對！”當下說幹就幹，命令軍隊進入曹國墓地，擺出一副掘墳的樣子。
在古代，祖先的墳比什麼都要緊。曹國的人果然害怕了，手忙腳亂地將那些晉兵屍體從城牆上取下，裝進館材，送出城來。
晉文公見城門打開了，就趁曹人沒有提防，馬鞭一揮，三軍一齊衝殺過去。曹共公還沒有弄清是怎麼一回事，就當了俘虜。
晉軍出師僅僅三個月，就利用局部的優勢和主動，分別擊破了曹、衛兩國，削弱了楚國方面的力量。
但是楚軍的元帥成得臣卻一點也不管曹、衛的命運如何，還是毫不鬆勁地把宋都商丘圍得鐵桶兒似的。宋成公盼救兵不來，愁國兵不去，只得派兩個大臣帶上珍貴禮物，趁黑夜偷偷出城，再向晉文公告急。
晉文公見了宋使，心想這回非跟楚軍直接交戰不可了。但是楚軍兵眾將多，而且有陳、蔡、鄭、許等國助戰；相比之下，晉軍只有本國兵將，實力上不如人家。其實，晉國也有兩個大國朋友：秦國和齊國。可是，齊國雖然與晉國聯盟，至今還沒有正式發兵來幫助；秦國雖與晉國友好，也一直抱觀望的態度。晉文公同先軫商量，有什麼辦法可以使這兩國派出軍隊。
先軫獻計說：“主公不妨叫宋國的兩個使者將禮物獻給秦、齊兩國，要秦、齊出面說情，勸楚軍撤去宋圍。要是成得臣答應，宋圍也就解了；要是成得臣不答應，就惹怒了秦國和齊國，他們還會不出兵嗎？”
“我倒是但願成得臣不答應，讓他惹怒秦、齊出兵。這樣，我們有了聯軍，就可以同楚軍狠狠打一仗了。”晉文公對自己元帥說的正是實話。
“這不難。”先軫胸有成竹地回答，“主公可以把曹、衛的土地分些給宋國。楚本來恨宋，成得臣又暴躁，給他火上澆了油，保管會拒絕秦、齊說情的。”
晉文公想了想，覺得這一招相當高明，便照著辦了。他叫宋使把禮物分成兩份，送給秦、齊，請求兩國向楚說情，解除宋國之圍；同時又把曹、衛的土地分割給宋國，用這辦法激怒成得臣拒絕秦、齊的調停。
不出先軫所料，當秦、齊兩國收下禮物，派使臣向成得臣說情，希望楚軍撤去宋圍時，成得臣怒氣衝衝地當面大罵宋成公混蛋。秦、齊兩國使臣討了個沒趣，只得悻悻地回國向國君覆命。
秦、齊兩國國君收下了宋國的禮物，事情卻沒辦成，簡直下不了臺。晉文公看機會來了，馬上派人去兩國聯絡，果然一說就成：秦、齊答應出兵，協助晉軍攻楚。
晉文公利用矛盾，打擊了曹國和衛國，聯合了秦國和齊國，使晉軍在兵力上佔了優勢。
退避三舍
楚成王在軍事上並不是個無能的腳色，而且對晉文公有一定了解。他看到晉國與秦、齊聯合，形勢非常不利，便派人送了份文書給成得臣，說：“晉侯曾經在外流亡十九年，歷盡艱難險阻，深知民情人心，同他打仗，未必能佔上風。你還是適可而止，趁早回來吧。”
成得臣讀了文書，心裡很不是味兒。他當然知道晉文公是個厲害的對手。可是，自己從帶兵以來，還沒打過敗仗，怎麼肯不戰就收兵呢？再說，不是有人講自己只配當將軍不能當統帥嗎，哼，我偏要——他想到這裡，馬上派出一員部將，去向楚成王請戰：“我成得臣不敢保證一定打勝仗，但是要趁此機會堵住那些說我不行的人的嘴！”
楚成王聽了這話，自然很不高興，但他又想，成得臣打仗還有本事，憑他這股子氣，也許會成功。從這種僥倖取勝的心理出發，他派司馬鬥宜申率領一千多人去前線助戰。
一個請戰，一個準戰，實際上兩個人都做了錯事。成得臣為了個人面子，不惜把楚國的軍隊用來冒險，孤注一擲；楚成王既然允許成得臣的請戰，卻不給他以足夠的軍隊，楚軍依然處於劣勢。
成得臣為了使晉軍理屈，派使者向晉文公提出：晉國如果讓曹、衛復國，那麼楚軍也可以解除宋圍，兩下就此收兵。他料定晉文公不會同意這個停戰條件，那樣曹、衛、宋三國勢必會很晉國，晉國也就得不到諸侯的同情了。
晉文公叫大家議論成得臣的條件。狐偃首先反對：“成得臣竟要我們恢復兩個已亡的國家；而那楚軍只不過答應解一個未亡的宋圍。天下哪有這樣不合理的交易？還是打吧！”
先軫卻拈著鬍鬚搖了搖頭：“晉軍是以救宋國名義出兵的，如今楚軍可以撤圍，我們反倒不答應，怎麼對各國諸候解釋呢？再說，楚的提議，使曹、衛、宋三國都得到好處；晉如果拒絕，那將遭到這三國的怨恨。怨仇多的軍隊，還能打勝仗嗎？”
晉文公想，兩下收兵，仗可打不成了，正要表示反對，先軫彷彿猜到他要講點什麼，接下去說：“主公可以暗地裡允許曹、衛復國；但兩國必須宣佈同楚國絕交；同時把楚使扣押起來。這兩件事做了，還怕不能激怒成得臣同我們一戰？”
晉文公聽了，連連點頭，大聲叫好，於是一邊扣押了成得臣派來的使者，一邊把當俘虜的曹共公叫來。
曹共公以為這下可沒命了，嚇得直打哆嗦，聽晉文公一說，原來是可以復國，喜出望外，點頭哈腰地一口答應同楚國斷絕關係。
晉文公又派人去找逃亡在外面的衛成公。衛成公正沒好日子過，聽說晉文公只要他聲明同楚絕交，就可以回國當國君，頓時感激涕零，奉命一切照辦。
再說成得臣等自己使者的迴音，從日落西山等到天黑，從月落烏啼等到日出，也沒個影兒，焦躁得坐不住，打發小兵去晉營打聽。小兵打聽到消息，回來報告，說是楚使被晉文公扣押了起來。成得臣聽了，咬牙切齒地叫著“重耳”的名字大罵。
很快，曹共公、衛成公的文書也送到了楚營。成得臣想，這兩個亡國的國君，一定是來感激我替他們復國的，打開文書一看，竟是宣佈他們同楚國絕交！成得臣氣得七竅冒火，暴跳如雷，把腳下的泥地踩了兩個坑，捏緊的拳頭捶得桌子砰砰響，罵不絕口地發誓要與晉軍見個高低。他傳令立即撤去宋圍，接著，便率領全軍人馬趕到陶丘，要同駐在那裡的重耳斯殺。
楚聯軍在晉營對面駐紮下了。晉文公看到一場大戰就在眼前，但是，現在就打，時機還不怎麼有利：一來秦、齊軍隊還沒有趕到；二來楚軍氣勢洶洶，打起來佔不到便宜；三來自己與楚成王曾經許過“退避三舍”的諾言，不做到不能取信於人。於是，他果斷地下了命令：三軍後退九十里！
兩軍對陣，劍拔弩張，晉軍士兵得到退軍的命令，還以為是聽錯了呢。有幾個人去找晉文公，說：“主公是國君，那成得臣是楚將。國君避讓敵將，已經算是恥辱了。而且楚軍在外面的日子很久，士氣低落，正應該趁機狠狠揍它才是呀！”晉文公笑笑，叫狐僵向他們解釋解釋。狐假告訴大家“任何軍隊都是理直才氣壯，理屈就氣餒，並不在於出征時間的長短。主公既然說過退避三舍的話，就要做到，否則就是說話不講信用。我軍一退，楚軍追來，那成得臣不僅理屈，而且會更加驕傲。相反，我軍理直氣壯，將士同仇敵性，還不保打勝仗呀！”
軍士們說說笑笑地走了。晉文公抓緊時間，馬上派使者去催秦、齊兩國軍隊出發，到城濮（今山東省範縣西南）集中。晉軍大隊人馬有秩序地往北撤退，成得臣緊緊跟在後面追趕。一個退，一個追，一跑就是三舍——九十里，才停下來。由於晉文公退避三舍，不失信用，博得了諸侯的敬重。秦、齊兩國很快派出軍隊，趕到了城濮。
晉軍後退九十里，在軍事上也是避開敵人銳氣、誘使敵人深入的戰略。果然，楚聯軍越跑越吃力，越追越沒勁，許多人不想再前進，在成得臣鞭打逼迫下，好容易疲疲沓沓到了城淮郊外，按左軍、中軍、右軍駐紮下來。
晉文公根據楚聯軍的佈置，也部署了晉聯軍的兵力：狐偃率領上軍，對楚鬥宜申的左軍；欒枝率領下軍，對楚鬥勃的右軍；那邊成得臣親自掌握楚中軍，晉文公也在由元帥先軫統領的晉中軍壓陣。晉文公認準了楚軍的薄弱點在右軍——那裡除了鬥勃一員楚將外，其餘都是陳、蔡兩國的軍隊。從來幫人家擴仗的都不肯拼性命。所以在晉軍這邊，秦、齊軍隊都是協同晉軍行動，沒有被安排在正面作戰的位置。
成得臣是火爆性子，恨不得馬上把晉文公抓過來，斯成兩半，剛紮好營，便向晉軍下戰書。晉文公答覆了戰書，又指揮三軍再演習了一遍。將士們士氣振奮，鬥志昂揚，一個個摩拳擦掌，準備斷殺。
城濮大戰
這一天是公元前六三二年四月初三日。初夏的早晨，薄薄的細霧象是輕紗一般，籠罩在城濮郊外。晉軍將士旗幟鮮明，隊伍整齊，很快列好了陣勢。
對面的楚軍，也在太陽剛出時，把隊伍安排停當。成得臣站在一座小山頂上，趾高氣揚，目空一切，大叫：“今天一定消滅晉軍！”
戰鼓動地，殺聲震天，按照晉文公制定的先打楚薄弱點右軍的作戰方案，晉下軍主將欒枝首先出陣。楚右軍主將鬥勃上前迎戰。但是欒枝不同他交鋒，倒是向後退去。鬥勃以為欒枝怕他，指揮陳、蔡軍隊一齊殺出。
欒枝看到楚右軍全都出來啦，把令旗一招，晉下軍一下子衝出陣營。那些駕車的馬，都用老虎皮蒙在背上，就好象一群下山的猛虎，好不怕人！陳、蔡軍隊本來就沒有鬥志，駕車的戰馬見對方陣營衝來一群猛虎，嚇得亂掙亂跳；士兵們抱著腦袋狼狽逃竄；鬥勃被晉軍射了一箭，帶傷逃走。楚右軍剛一交鋒，就這麼完全崩潰了。
晉下軍獲勝，主將欒枝不失時機地命令將士們，在車後綁上樹枝，到軍營後面跑來跑去，揚起一陣陣的煙塵，假裝晉下軍已經戰敗了，正在退逃。
成得臣站著的小山不高，只看見東邊楚右軍陣地上激戰了一會，晉營後面塵土飛揚，料定鬥勃指揮的陳、蔡軍隊已打了勝仗，正在追擊；看著看著，嘿，楚左軍對面的晉上軍兩面大旗，也在動搖著往後退了！
晉上軍實際上還沒同楚左軍交鋒，那兩面動搖後退的大旗，和晉下軍在車後綁樹枝馳騁一樣，都是按作戰方案設置的誘餌。可成得臣哪裡曉得？他以為晉軍已開始全線潰退，下令楚左軍立即出擊。
鬥宜申接到命令，馬上率領楚左軍衝出陣營。
眼看楚左軍逼近了晉營，狐偃為了把楚左軍引得更遠，指揮晉上軍往後退。一會兒，晉中軍元帥先輪看到楚左軍不但全部被引出，而且跑得很遠了，就親自率領晉中軍精銳將士從陣營後面抄出，攔腰橫擊楚左軍。
鬥宜申率領著楚左軍正往前趕，冷不防隊伍攔腰被先軫的晉中軍猛地一衝，霎時間軍容大亂。狐偃見先軫抄襲成功，立即指揮晉上軍反身回擊。楚左軍哪裡經得起晉中軍和上軍兩下夾攻，頃刻間被打得人仰馬翻，落花流水，只剩鬥宜申光桿兒一個逃走。
晉軍打了勝仗，士氣高漲，呼嘯著逼近楚中軍大營。成得臣見晉軍象潮水一般湧上前來，隊伍中赫然招展著上、中、下三軍旗號，方才明白楚軍左右兩翼都已潰敗，急忙下令突圍。
楚中軍被晉軍一陣掩殺，士兵們一個個喊爹叫娘，傷亡不計其成得臣好不容易衝出重圍，與鬥宜申、鬥勃一起，收拾起殘兵敗將，派人去向楚成王請罪。楚成王正為城濮一戰中楚軍遭到慘敗而惱火，叫來人立刻回去告訴成得臣：“我就是饒了你，你又有什麼臉回來見楚國父老！”等到楚成王感到懊悔，再傳令赦免成得臣時，成得臣已經自殺了。
城溪之戰晉軍大勝，俘獲了楚軍戰車一百輛，步兵千餘人，兵器、糧食無數。晉國的威望大大提高，晉文公也因此當上了霸主。
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