一、詔書千里來，百姓沿道路一百多里，磕頭相送
1880年8月11日，從紫禁城發出的一個詔書，前往遙遠的新疆。
詔書上說，朝廷面臨嚴峻的問題，危機四伏。皇帝特別需要有戰爭和豐富管理經驗的人來擔任軍機大臣。
這時，年屆70的左宗棠正在為發展新疆進行經濟、教育、行政等方面的大幅度改革。
遠見卓識，有魄力的人，不分年齡大小，總是能衝破樊籠，這來自於智慧與自信。
接到皇帝詔書，左宗棠從新疆哈密啟程，在1880年12月22日抵達甘肅蘭州。
這個在西北廣闊的土地建立功業的人就要離開了！消息很快傳遍了甘肅全境。老百姓心裡明白，70歲的左宗棠離開甘肅，這意味著一去就是永別。
據史書記載，甘肅所有的城鎮、村莊都將他的離任，作為當時唯一議論的話題。
100多年前通訊極不發達的甘肅，能將一個人的離職事件發酵、成為熱點事件，這個人需要足夠的影響力！
這個讓人害怕、相信、又尊敬的左宗棠，讓人們內心無比的留戀。
離開蘭州的那一天，全城所有商鋪停止營業，人們為他送行。城外沿途一百多里的路上排列著百姓，他經過的時候，人們向他磕頭表達深深的敬意。
一個官員得到如此尊重與擁戴，這是最大的榮耀與價值。
1881年2月24日左宗棠抵達京城。幾乎同時，中俄簽訂條，清朝從俄國手裡收回了新疆的伊犁。
二、京城受皇太后接見，鐵血硬漢柔情灑淚，太后贈咸豐皇帝使用眼鏡
來到京城門口，他被人強行拉下馬來，看門人讓他交40000兩白銀，他很是驚異。
原來城門口有一個慣例，所有結束任期、奉詔進京的高官在城門口必須交納一定的銀兩，才能入城。有的官員一次交納10萬兩。
細節決定成敗，清王朝已經有了沒落的濃濃氣息。
“這種錢堅決不交！皇帝讓我來京城，如果見皇帝都要交錢，你去給朝廷要去！我是一分錢也不給。”
左宗棠被擋在城門外，一呆就5天，最後還是被放了進去。
對於無理或者無恥，善良與屈從真不是好的辦法。
第二天，慈禧太后因有重病，由慈安皇太后接見左宗棠。
這位風塵僕僕從新疆哈密來到京城的老臣。第一次見到慈安皇太后竟然哭了起來。
慈安皇太后向來深明大義，生就一副熱腸。
他對左宗棠及其經歷的艱辛，深深地理解，她先說一句：“左愛卿，您受委屈了，您受苦了。”
這個70歲老人堅強的情感防線崩潰，多年來，他一直遭受他人反對與非議，但他意志堅如磐石。
但內心最終承受不了一句溫暖的問候。
溫柔最有力量，老子的話很有道理。
皇太后看到了他哭泣，問他為什麼哭。他說一路風沙大，入眼所致。太后問他如何保護眼睛。他說，戴墨鏡。因為受太后接見，戴墨鏡有所不恭，沒有戴。
慈安執意他戴上。左宗棠不小心將眼鏡掉落在地上，摔碎了眼鏡。
慈安讓太監拿來咸豐皇帝戴過的眼鏡，送給他。他深受感動。
接受慈安太后接見之後，恭親王向他引見其他眾權貴，第一個是官文。
太平天國時期，官文任湖廣總督，是滿人貴族。他曾經對左宗棠這個小小的官員，極其傲慢輕視，以“那個師爺”稱呼左宗棠。
此時在京城重逢，左宗棠對官文說，你一定記得我，我就是你曾經說的“那個師爺”。官文非常尷尬。
有時，你所輕視的人，多年以後成就的高度會讓你仰望。學會謙卑平和，尊重身邊的每一個人，真的很重要。
左宗棠被任命為軍機大臣，掌管兵部大權。
三、身患重疾，依然勤於政務；18年海軍夢碎，老淚縱橫
按照慣例，升為高級官員任命書由太監宣佈，任職官員要給太監一個大紅包。左宗棠給太監100兩白銀。太監非常驚訝，他心想估計給太監太多，嚇著了太監。
結果太監問他，咸豐皇帝的那幅眼鏡的事情，顯然太監認為150兩銀子太少，給他找事。後來他才知道，需要給太監紅包10000兩白銀，最後恭親王替他給了太監8000兩。
左宗棠深深感到太監群體對清廷官員的裹挾與壓制。通過這件事情他明白，自己不適合在京城做官。
慈安太后接見左宗棠幾天後就去世了。
當時外界的人認為慈禧太后一直病重，大家覺得是慈禧死了，結果說是慈安去世，都非常震驚！
“不正常，不正常！我前幾天見她好好的。”左宗棠衝出門，大聲喊叫。
恭親王費大力氣勸他，後來還是有太監把他的話告訴給慈禧。
沒有多久，左宗棠就被調任離京去做兩江總督。
1861到1881年，咸豐皇帝去世後的這20年，慈安和慈禧太后聯手統治清廷。
這20年，太平天國運動、捻軍起義等都被相繼鎮壓；清政府又從俄國人手上，收復了新疆伊犁。漢人在朝廷勝任高官的人數越來越多。
這一切都是慈安皇太后主政帶來的成績，說明這個行將沒落的清政府，有一定能力治理好國家。
慈安太后死後（當時民間與宮廷都認為被慈禧害死，只是猜測，無據可靠），慈禧太后開始執政。
此後，中國幾乎受盡所有的屈辱，滿人在各省當官的比例又大幅上升。協助慈安皇太后主政的恭親王后來遭慈禧免職。
慈禧的主政對清朝是個災難。有器局、智慧與擔當的官員，是百姓之福。
此時的左宗棠虛弱多病，想退隱回家，但朝廷執意讓他繼續為職。
有一次他到上海巡查，外國移民鳴炮13響，向他這位功勳卓著的老臣致敬，這可能是外國人首次向一名中國官員鳴炮表達敬意。
1884年1月，70多歲的左宗棠已經無法站立，但仍舊視察轄區的水利工程。
1884年6月13日。他抵達京城負責全國所有的軍事事務。
因為慈禧放眼全國，沒有一個像左宗棠那樣德高望重，能讓人歎服的官員。
德行與能力折射的光芒，有時會讓忌恨你的人也去靠近、仰望。
1884年12月14日左宗棠到達福建。福州，這是他18年前與太平天國起義軍作戰地方。
他的理想是在福州建立一支屬於中國的海軍？可惜18年後，福州的船政局已成廢墟。這18年來，他給朝廷寫奏章幾百份，但中國的海軍毫無進步。左宗棠放聲哭泣。
1885年9月5日，75歲的左宗棠去世。
至此，清廷政壇的一顆巨星隕落。
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