二戰初期，由於希特勒發動閃電戰，打的英法兩國措手不及，當德軍繞過馬奇諾防線兵力巴黎城下時，號稱歐洲陸軍第一的法國竟然不戰而降，納粹德國為了更好地控制法國，扶持了一個維希政府，而它的元首就是貝當。貝當這個人很矛盾，可以說他是個集民族英雄和叛徒於一身的坎坷人物。
維希政府主要領導人物
一戰前的法國從上到下都崇拜“進攻主義”，他們自認為法國的陸軍歐洲第一，無論誰都擋不住法軍的進攻，但貝當卻敢於獨自反抗這個潮流。貝當的思想要旨是僅當敵方防禦已經受到決定性的減弱時，才可以發動全面攻勢，這導致他在整個法軍陣營都不受待見，混到快退休才當了上校，他人生的轉折是第一次世界大戰的爆發，如果沒有它，貝當將會以一個上校的身份退役，一戰期間，法軍盲目的發動進攻，西線戰場簡直就是一片墓地，屍橫遍野，1916年德國發動凡爾登戰役試圖打破西線戰場的僵局，貝當被調往凡爾登前線，當貝當到任時，法軍情況已經糟到極點，防線多處被撕裂，一向被認為堅不可摧的堡壘也落入德軍之手。此時的情況不再適用法軍一直崇尚的”進攻主義“了，貝當提出了著名的防禦口號“他們不會通過”，這次的凡爾登戰役就是貝當大放異彩的時候，在他嚴厲的領導下，到他5月1日取代卡利將軍擔任中央集團軍司令之時，凡爾登已經轉危為安。經過凡爾登戰役後，法國人將貝當視為”法蘭西救星“，1918年11月19日，貝當因為其戰時的卓越表現被授予法國元帥軍銜，貝當的聲望達到了極點。
一戰時的貝當
一戰結束後的貝當墨守第一次世界大戰陣地戰經驗，支持構築馬奇諾防線，推行消極防禦的戰略方針。但時過境遷，墨守成規終究會帶來失敗，第二次世界大戰法國人民吃下了自己種的苦果，當他們認為馬奇諾防線堅不可摧的時候，德國裝甲部隊竟然繞過了它，法國多年心血毀於一旦，當德國攻進法國國內時，法蘭西人民再度請出了他們的救星，希望貝當能像第一次世界大戰那樣帶領法國人民走向勝利，但這次貝當讓他們失望了，1940年6月，貝當宣佈法國停火，同德國簽訂喪權辱國的條約，組建與法西斯合作的維希政府並出任總理。一直主張消極防禦的貝當排除了在法國本土以外繼續戰鬥的任何想法，而在本土以內他又堅信法國已戰敗，剩下的只有設法締結一項體面的和約。他認為法國的復興不可能通過軍事上的勝利來取得，停戰並不是對戰敗的懲罰，而是一個新的開端，即“保證不朽的法蘭西永世長存的一個必要的條件”。此時的貝當會想起二十多年前的輝煌不知是何感想。
貝當和希特勒見面
貝當在一戰中力挽狂瀾，拯救了法國，成為了眾人敬仰的民族英雄，卻在二戰時不戰而降，成了遭人唾罵的賣國賊，大半輩子的英明毀於一旦，也不知他心中是何感受。
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