對於牧場而言，奶牛蹄病是一個普遍存在且成本高昂的問題。然而，美國國家動物健康監測系統（NAHMS）的調研報告顯示，35%的調研牧場從未採用過蹄浴措施，7%的牧場從未進行過預防性修蹄，20%的牧場只在奶牛有明顯跛足症狀時才修蹄。
參考這些數據，我們採用了一個模擬模型，以探討為了預防蹄病，奶農願意支付的成本情況。但結果發現，這取決於牧場蹄病的發病率和預防措施的有效性。
不同的蹄病類型
模型包括蹄皮炎、蹄底潰瘍和白線病三種蹄病，並考慮了感染性（蹄皮炎）和非感染性（蹄底潰瘍和白線病）兩種情況。此外，我們還考慮了採取預防措施前，每種疾病的發病率對預防措施效益的影響情況。
第一種情況，我們評估的牧場在採取預防措施前，蹄皮炎的發病率分為20%、40%或60%三組。第二種情況，我們評估的牧場在採取預防措施前，3胎以上奶牛的蹄底潰瘍和白線病的發病率分為5%、15%或25%三組。對於胎次較小的牛隻而言，蹄病的發病率相對較低。
最後，分析不再只關注特定預防措施的效果，而探討了預防有效性變化對經濟效益的影響。在兩種情況下，我們都計算了預防前後的總成本變化。該數值代表了在達到收支平衡前，奶農在預防蹄病方面願意支付的資金情況。
發病率很關鍵
下表顯示了不同情況下，每頭奶牛每年預防蹄病所帶來收益的期望值。為了更好的理解表1中的數字，可以將該數值看成用於預防蹄病的成本投入。
例如，牧場採用福爾馬林蹄浴液來預防蹄皮炎，假設每天蹄浴1次，每週蹄浴3次，每200頭奶牛更換一次蹄浴液，每池蹄浴液的成本為12美元（約83元），每頭奶牛每年需要消耗0.78池的蹄浴液，那麼每頭奶牛每年的蹄浴液成本就約9美元（約62元）。
再看下錶1中的數字可知，當蹄皮炎的發病率為20%時，只有預防措施的有效性非常高時才有經濟效益。但當蹄皮炎的發病率為40%或60%時，預防措施的有效性處於中等以上就有利可圖。
總的來說，從模擬中得到的最重要的信息是：
1. 蹄病的發病率越高，採取預防措施的經濟價值越高；
2. 預防措施的有效性越高，帶來的經濟價值也越高。
儘管模型模擬並不完美，但結果可以幫助牧場決策在何種蹄病發病率情況下采取何種措施。此外，還可以根據預防措施的有效性和預期成本來對比不同的預防措施的經濟效益。
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