对于牧场而言，奶牛蹄病是一个普遍存在且成本高昂的问题。然而，美国国家动物健康监测系统（NAHMS）的调研报告显示，35%的调研牧场从未采用过蹄浴措施，7%的牧场从未进行过预防性修蹄，20%的牧场只在奶牛有明显跛足症状时才修蹄。
参考这些数据，我们采用了一个模拟模型，以探讨为了预防蹄病，奶农愿意支付的成本情况。但结果发现，这取决于牧场蹄病的发病率和预防措施的有效性。
不同的蹄病类型
模型包括蹄皮炎、蹄底溃疡和白线病三种蹄病，并考虑了感染性（蹄皮炎）和非感染性（蹄底溃疡和白线病）两种情况。此外，我们还考虑了采取预防措施前，每种疾病的发病率对预防措施效益的影响情况。
第一种情况，我们评估的牧场在采取预防措施前，蹄皮炎的发病率分为20%、40%或60%三组。第二种情况，我们评估的牧场在采取预防措施前，3胎以上奶牛的蹄底溃疡和白线病的发病率分为5%、15%或25%三组。对于胎次较小的牛只而言，蹄病的发病率相对较低。
最后，分析不再只关注特定预防措施的效果，而探讨了预防有效性变化对经济效益的影响。在两种情况下，我们都计算了预防前后的总成本变化。该数值代表了在达到收支平衡前，奶农在预防蹄病方面愿意支付的资金情况。
发病率很关键
下表显示了不同情况下，每头奶牛每年预防蹄病所带来收益的期望值。为了更好的理解表1中的数字，可以将该数值看成用于预防蹄病的成本投入。
例如，牧场采用福尔马林蹄浴液来预防蹄皮炎，假设每天蹄浴1次，每周蹄浴3次，每200头奶牛更换一次蹄浴液，每池蹄浴液的成本为12美元（约83元），每头奶牛每年需要消耗0.78池的蹄浴液，那么每头奶牛每年的蹄浴液成本就约9美元（约62元）。
再看下表1中的数字可知，当蹄皮炎的发病率为20%时，只有预防措施的有效性非常高时才有经济效益。但当蹄皮炎的发病率为40%或60%时，预防措施的有效性处于中等以上就有利可图。
总的来说，从模拟中得到的最重要的信息是：
1. 蹄病的发病率越高，采取预防措施的经济价值越高；
2. 预防措施的有效性越高，带来的经济价值也越高。
尽管模型模拟并不完美，但结果可以帮助牧场决策在何种蹄病发病率情况下采取何种措施。此外，还可以根据预防措施的有效性和预期成本来对比不同的预防措施的经济效益。
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