每个人生活在世上都有一个名片，这个名片不是印在纸卡上的，而是在众人的心中与口中，俗称名声或口碑。
名声重要到什么程度呢？好名声不但可以让人得赞美，还能在社会行走中减少很多阻力，甚至得到巨大的利益。如刘皇叔动辄称自己是汉室宗亲、中山靖王之后，在事业刚刚起步时这个名号的确起到了很大作用；又如察举制中最重要的科目“举孝廉”，有了忠孝纯德之名而被人保举之后，往往也就意味着从此脱离了百姓群体，迈上了从官牧民的仕途。
所以，好名声人人想得。
但事务往往都有两面性，过分追求善的一面，有时候又会变成刻意、矫揉造作、甚至是不择手段，那么这样的善，最后也就了变味，往往最终也会出问题。老子所谓“天下皆知美之为美，斯恶矣；皆知善之为善，斯不善矣”。
因为人人都有私心，为了得到美、善之令名及其背后的巨大利益，人们往往会因此变得虚伪不实甚至内心狰狞可怖。
曾国藩一生是非常注重家庭和睦团结与正气之家风养成的，在一些不正之风处于萌芽状态的时候，他往往就能提前体察到并将之消灭。
有一次曾国藩在给兄弟们写信时谈到这样一个问题：他认为
“为人子者，若使父母见得我好些，谓诸兄弟俱不及我，这便是不孝；若使族党称道我好些，谓诸兄弟俱不如我，这便是不悌。”
为什么这么说呢？因为这样导致的一个结果就是兄弟之间进行攀比，不是比实在的德行能力，而是攀比在别人心目中、口中的口碑，这样攀比下来会怎样？结果就是大家都不择手段，没有底线去讨好别人，甚至是明里暗里通过贬低其他兄弟来抬高自己，此消彼长，以此来达到自己取得好名声的效果。这样长期下来兄弟之间哪里会不产生矛盾？
曾国藩为此特意举了一个例子，他们亲戚里他称之为“刘大爷”与“刘三爷”的两个长辈，这俩老兄弟本来很好，但逐渐的在乡党间名声拉开了差距，刘大爷得了好名声，而刘三爷则得了坏名声，从此兄弟俩之间矛盾堪比沟壑，老死不相往来。因为刘三爷觉得是自己哥哥有意为之，在背后使绊子；而刘大爷则非常乐于看到这种情形发生。当然其中具体过程怎样，已不可考，但曾国藩在举这个例子前分析这种心理时说：
“必其平日有讨好底意思，暗用机计，使自己得好名声，而使其兄弟得坏名声。”
“暗用机计”，因为初心就错了，所以最后必然导致：“必其后日之嫌隙由此而生也！”
亲兄弟之间，因为一个名声问题闹得反目成仇，诚为可惜，究起原因，不过私心而已。
那么这样说来大家都不再希求好名声，都浑浑噩噩度日了吗？非也。
希求好名声本身并没有错，曾国藩也认为兄弟之间应该都追求好名声，但要以实际德行为基础，而且不应该只是自己去追求好名声，还要关注着其他兄弟是否也能得到他人的尊重：
“彼此互相原谅，兄以弟得坏名为忧，弟以兄得好名为快。兄不能使弟尽道得令名是兄之罪；弟不能使兄尽道得令名是弟之罪。若各个如此存心，则亿万年无纤芥之嫌矣。”
这是怎样一种存心？是心中装着其他兄弟、把其他兄弟之得失完全看成自己之得失的心啊！是对其他兄弟有一种天然的、从始至终之责任感的心！
在这种温情下，兄弟之间又怎会不拧成一股绳，共同砥砺奋进、趋德向善，最终家道兴旺、皆大欢喜呢？朋友之间，当然也是如此。
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