物聯網場景呈現碎片化市場需求，由於投入與產出不如面向人聯網體現得直觀，時常也被業界調侃為“不掙錢”，但M-IoT存在長尾效應，面向5G mMTC市場延伸/共存，其商用價值將在數年內被逐步釋放出來
近期，國內NB-IoT連接規模已經破“億”，其中，兩家運營商NB-IoT連接規模突破4000萬。此前，業內預估2019年底NB-IoT連接數超過8000萬，這意味著NB-IoT市場發展在加速。
然而，這並非本文重點，時間重新拉回到2016年。
2016年M-IoT朋友圈中流傳最為廣泛的照片
眾所周知，2016年起，M-IoT市場便逐步呈現出多樣發展的局面，如當下全球主流的NB-IoT/Cat-M/Cat.1市場均在當時被業界看好。
NB-IoT始於2017年商用，而2017年Q1正是4G用戶增量市場開始走低的起點。
2017年，中國電信曾在相關會上公開披露，3億物聯網專項資金補貼中便包含對NB-IoT和Cat.1模組的支持，此後，中國電信一直在發力NB-IoT，而Cat.1似乎被人們淡忘。
目前，NB-IoT規模應用於智慧水務、智慧消防、智慧燃氣、智慧門鎖等行業，大多聚焦於固定/室內場景以及行業市場。
去年，業內對中國電信NB-IoT連接成功率的評價是“行業第一”，而中國移動NB-IoT發展雖低調，但也是有故（shi）事（li）的人，對推動NB-IoT標準的完成起到了非常關鍵的作用。
2020年，業內預估NB-IoT模組價格將規模低於15元，NB-IoT模組年出貨量破億，單家運營商細分場景規模千萬連接的市場發展將成為常態。2020年末，國內NB-IoT有望形成接近2億的連接規模。從應用場景看，NB-IoT應用距離延伸至110km，海面物聯網成為可能。
另一個值得關注的現象是，從2019年Q4起，Cat.1再一次頻繁進入大眾視野。應該說，這一次是萬事俱備，可能與國內三大運營商在全網商用VoLTE的進度不無相關。
正如GSA三月報告所強調的那樣，已有9款Cat.1/Cat.M芯片組明確支持VoLTE，“明確”二字意味深長。
全球VoLTE市場的商用、漫遊推進，有助於2G/3G的退網，也將關係到整體5G部署的進程，但在筆者看來，最為核心的問題是，逐步緩解運營商移動制式多代同堂的用電痛點，這可能才是Cat.1近期走紅的主要原因。
不過，在北京時間3月17日晚GSMA在中國的線上會議指出，儘管部署VoLTE運營商的數量在增加，但行業中只有少數VoLTE漫遊協議的情況依然令人擔憂，“可能將阻止運營商用更高效的技術替代其2G和3G網絡”。
雖然，VoLTE漫遊並不是本文的重點，但未來Cat.1+eSIM以物為主的市場一旦規模發展，VoLTE漫遊將成為極為關鍵的一步。
Cat.1開啟規模商用，不僅僅是與NB-IoT形成互補，在行業和消費級兩大市場進行縱深普及。2020年，Cat.1將在公網對講、POS、智慧廣播、資產定位等場景實現千萬級別的連接，更重要的意義在於，
實現對M2M（2G）市場中移動/語音/中低速率場景需求的全面升級。在網絡層面，Cat.1接入利用現有成熟、完善的LTE網絡即可。截至2019年底，4G基站在國內部署達544萬。
由於全球4G/M-IoT商用頻段的不同，用戶市場的差異性，決定了各自市場的技術制式的選擇，電信運營商前期對於選擇何種技術制式也進行了充分論證。
在運營商層面，去年年底，中國移動低調推出了自有品牌Cat.1模組，打響自身規模發力Cat.1的第一槍；2020年，中國電信希望在部分垂直行業打造Cat.1公版模組，牽引產業形成向心力，定製千萬級別的行業模組，進一步降低市場普及門檻。
在芯片層面，目前，包括高通、海思、ASR、紫光展銳和聯發科等均推出多款M-IoT芯片。綜合NB/Cat.1市場看來，國產芯片更懂中國市場細分場景的需求；而國際巨頭需要重視對中國市場的人才投入和區域產品的定製支撐。
早期，如2016年3月，中興物聯ME3610採用Altair Cat.1單芯片FourGee-1160，針對全球不同市場支持了Band1/3/8/2/4/12/19/20/26等頻段。
同時，如芯訊通SIM7500CE、域格CLM920TBS、美格SLM750、龍尚AS9500C和中興物聯均基於高通9X07系列推出了Cat.1模組，當時的展訊也推出了基於sharklcp1的SCM910……
2017年M-IoT朋友圈中流傳最為廣泛的照片
可以說，早年高通在Cat.1芯片市場幾乎獨步天下，如今，紫光展銳和ASR成為了Cat.1市場具有潛力的競爭對手。
由於小米、阿里等投資ASR，因此，小米AIoT向廣域物聯網市場拓展時，ASR會不會成為小米M-IoT領域的最佳候選人之一，或者存在高通+ASR協同競合的局面？
今年2月線上，紫光展銳發佈了6nm EUV 5G SoC—虎賁T7520，可惜，5G話題著實太熱，完全蓋過了Cat.1的風頭。
就像2019年下半年一般，海思公開出貨Cat.4芯片Balong711，同時，推出華為5G工業模組，但業界彷彿只記住了999元5G模組。
值得注意的是，在發佈5G SoC新品之前，紫光展銳 CEO 楚慶對M-IoT做出了又一個“億級市場”的預判，只不過，這個極短的細節被業界選擇性忽視。
他說，“科技是有成本的”，高速連接意味著網絡、終端成本的提升，但客戶是否願意支付這一成本？
與Cat.4模組對標，Cat.1具備了成本優勢，對於M-IoT市場而言，其價格敏感性遠高於手機行業。
從客戶需求看，目前，諸如高通、海思、聯發科、ASR與紫光展銳等均提供了2G/3G/4G/5G最全的連接方案，楚慶認為，“我們並不是為了展示技術實力有多強”，而是應該關心用戶需要什麼，言語之間，似乎若有所指。
楚慶的履歷，筆者不想多述，但他看好的方向一定是有價值的。
他說，“NB-IoT在物聯網時代扮演著非常重要的角色”，“NB-IoT成本很低，部署很靈活，支撐了1Mbps以下市場的需求”，“在NB-IoT與LTE Cat.4之間，Cat.1擁有一個億級的市場”，“雖然 LTE Cat.1是非常老的制式，但是它命中了客戶的需求。”
從產品定位看，ASR與紫光展銳推出的Cat.1芯片均支持雙模，並針對真正Cat.1特定市場進行了優化。
楚慶認為，春藤8910DM的定位，一定程度上彌補了低速與高速物聯網產品之間的產品空白，支持LTE Cat.1 bis + GSM 雙模兼顧了全球市場及2G。
2019年初，紫光展銳合作羅德與施瓦茨通過了LTE Cat.1bis一致性測試，目前，已在全球45個國家的157家運營商實現全球場測。對比Cat.4模組，紫光展銳Cat.1尺寸縮小了30%，功耗降低了20%，部署費用降低了30%。
從8910DM支持特性看，GSM依然是覆蓋最廣的移動制式；Cat.1在支持10Mbps檔位的連接方案最經濟最成熟；Cat.1上行滿足一定的業務量，速率支持達5Mbps。此外，8910DM支持VoLTE+多媒體+藍牙4.2，VoLTE為2G升級4G提供語音支持，藍牙使得終端連接完善了全場景的各自所需……
從模組層面看，當前諸如中移ML302、有方N58、信可通訊MC20、美格SLM320、廣和通L610等等均推出了真正意義上的Cat.1模組。
一直以來，M-IoT市場的碎片化，帶來了網絡部署成本、芯片/模組成本、功耗節電、安全性、特定場景客戶需求、市場規模大小等諸多挑戰，相信隨著NB-IoT/Cat.1在國內億級市場的開拓，這個局面將逐步被打破，2B/2C市場將因為M-IoT海量連接+大數據+AI，展現更具智慧的價值。
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