梅兰芳出生于清朝末年的梨园世家，耳濡目染地受着戏曲的影响。其祖父是“同光十三绝”之一的梅巧玲，也是当时四喜班的班主，父亲梅竹芬是旦行演员，伯父梅雨田是胡琴名手。对这样的家庭和影响，特别是对祖父梅巧玲的为人处世和伯父胡琴艺术的绝妙高超，梅兰芳一直津津乐道。
且在同时期的京剧评论家和文人看来，梅兰芳之所以会有如此出众的成绩，受到万人仰慕，与他的梨园家庭的良好影响是分不开的。
1920 年梅社发行的《梅兰芳》记录道 ：
“其祖梅巧玲，当时称为胖巧玲，以丰艳著于时，樊樊山少时屡观其演剧，如《贵妃醉酒》《盘丝洞》，其尤著也，好施与，能急人之急，同业多蒙其惠，今兰芳能世其家，巧玲好善之报也，父二锁，亦业伶，而艺不高，江叔海最眷之，二锁早逝，兰芳幼孤，恃其伯父大锁抚育之，大锁即梅雨田，都中胡琴第一手，久为谭叫天操弦……”
1930 年吟梅社发行的《梅兰芳专集》中，无盦居士的《梅兰芳小传》在谈到梅兰芳的家乘时同样强调了梅巧玲和梅雨田 ：
“祖巧玲咸同间名伶，掌四喜部，遇同人如子弟，当两遇遏密，全部皆衣食于巧玲，巧玲磬所有以赡之，无吝色，故他部伶人星散，惟四喜部独完，同治初年，元有选人与之善券，贷二千金，未之官而没于京邸，举殡之日，于奠所焚其券，声传都下，父竹芬亦善昆曲，早逝，兰芳幼孤，其伯父雨田抚养之，雨田善弦索，时人呼为大锁儿，尤精胡琴，有当代第一之誉，兰芳天资敏慧，夙承家学，七八龄学曲，十一登场，雅和青衣节奏，幼白皙，美丰资，稍长色艺余年俱进。”
无论是当时铺天盖地的报纸、期刊，还是各种各样的“梅兰芳”专著、专刊，都会把梅巧玲的影响作为梅兰芳早年艺术启蒙不可或缺的内容。但实际上，梅兰芳的祖父梅巧玲早于1882 年去世，梅兰芳根本不可能看到他的舞台艺术，而更多的是通过与祖父相关联的艺人和自己祖母的口述进行了解。所以，作为梅家的第三代旦行演员，梅兰芳受到祖父艺术的影响是非常有限的，而更重要的影响则体现在口耳相传的祖父的事迹对梅兰芳性格、人品、艺品的影响，《舞台生活四十年》一书就详细记述了梅巧玲“焚券”和“赎当”两件事。对这方面的影响，梅兰芳也十分珍视，并在自己的艺术生活中不断践行。
梅兰芳曾在《缀玉轩回忆录》一文中详细记述了梅巧玲焚券赎当、接济同侪和关心人民疾苦的事情。他说道 ：“我的祖父巧玲……他老人家的个性，豪放仗义，待人慈厚。在当时社会上对于戏界的同人，不大重视 ；但是我祖父的道德行为很能够引起一般士大夫的敬重和钦佩。”“帮友人忙的事情，多到连他老人家自己恐怕都记不清楚。并且帮了人的忙，救了人的急，口中绝不提起。戏班里的人，到现在提起他来，还是肃然起敬，可以看来大众对于我祖父印象的深刻。”当时恭王对梅巧玲很是赞赏 ：“梅某虽然是一个卖艺的，但是他的品行和道德，恐怕连士大夫都望尘莫及。”
梅兰芳父亲梅竹芬、祖父梅巧玲、伯父梅雨田
梅兰芳还在自己的《入党自传》中写道：“我的祖父梅巧玲，是满清同治光绪年间的名演员，在那个时期，戏曲演员是被人看不起的，我祖父一生为人却有行侠仗义的作风，他对同业和朋友们的帮忙，常常是牺牲本身的利益去替别人解决困难，这类事情很被人称道……我祖母和姑母把我祖父的为人行事讲给我听，我受了感动，立志要学我祖父和一切好人的好样子，要长进、向上，不敢胡来。”
而由于梅竹芬很年轻便因病去世，实际上他对梅兰芳舞台艺术的影响也极其有限，但父亲忠厚的性格依然对梅兰芳产生了影响。《舞台生活四十年》记述了梅兰芳祖母的一段回忆：“你父亲是一个苦干苦学的忠厚老实人。他先学老生，又改小生，最后唱青衣花旦。是你祖父的戏，他都会唱。一般老听众们看不到你祖父的戏，看到他出台，就认为是祖父的一个影子……他的性情温和，班里只要有人闹脾气，告假不唱，总是请他代唱。”祖母还不忘叮咛梅兰芳 ：“今天我说的这些话，是要你明白，我们家在这几十年里边，总是自己刻苦来帮助别人的忙。将来你要有了出息，千万别学那种只管自己、不顾别人的坏脾气，你该牢牢记住梅家忠厚恕道的门风。”这对梅兰芳有深远的影响。
梅兰芳为救济各地受灾民众义演的戏单
梅巧玲和梅竹芬是梅兰芳精神上的引路者，都在梅兰芳的艺术道路上有着巨大的影响，表明了家学濡染，又显示了他性格的渊源。梅兰芳继承了梨园世家“忠厚恕道”的家风，并在自己身上不断将其发扬光大。他一生经常演出义务戏，又多次为赈济灾民进行义演，彰显了梨园行“有益于社会”的价值。
在梅兰芳所处的时代，虽然京剧已经不是小道末技，并且在社会生活中产生着重要的影响，但并不是每一个人都对艺人这一身份持认可的态度。在一些人眼中，梨园弟子仍然是不入流的，登台演出只是谋生手段。因此，有些京剧人对艺人的身份是有所介意的。梅兰芳却不对自己梨园世家和旦角的身份有所避讳，反而以一种极为坦诚的心态看待自己的身份，认识自己所从事的戏曲艺术。在这一方面，梅兰芳的做法显然要高于同时代的其他艺人。他没有因为自己的身份而对梨园行和梨园文化采取回避的态度，而是默默地耕耘于舞台，不断精进自己的艺术，把由其祖父开始倡导的梨园家风在艺术实践中不断发扬光大。
梅兰芳首先是梨园中的梅兰芳、舞台上的梅兰芳，但同时，他又是梨园外的梅兰芳、舞台下的梅兰芳。他出生于梨园世家，受业于梨园行，之后搭班、挑班、组班于梨园界，后又兼任北京梨园公益会会长，身上处处体现着梨园文化的印记。他主动汲取由祖父梅巧玲所形成的梨园家风，身体力行地演出了大量义务戏。为了梨园文化的有效传承，他和友人成立国剧学会，建立陈列馆、图书馆，编辑画刊、报刊，不遗余力地收集梨园文献。梅兰芳又能够从梨园之外看待梨园文化，取其精神、弃其弊习，对梨园文化既“扬”又“弃”，对梨园行规和现象进行积极的改革。
本文由“京剧之声”发布，王亚非撰文
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