在歷史課本中，蔡倫的名頭可不小。他是我國古代四大發明造紙術的創始人，他的貢獻之大，可以說改變了古人的書寫習慣，對世界文化的影響都舉足輕重。
《後漢書》中記載“自古書契多編以竹簡，其用縑帛者謂之為紙。縑貴而簡重，並不便於人。倫乃造意，用樹膚、麻頭及敝布、魚網以為紙。元興元年奏上之，帝善其能，自是莫不從用焉，故天下鹹稱‘蔡侯紙’。”
秦漢時期，古人的書寫大多都是竹簡，從司馬遷寫史記的記載中我們也可看出。不過當時有一種叫做“縑”的東西，古人將它叫做紙。它非常輕便，但是比較昂貴，一般人用不起。
後來蔡倫突發奇想，用樹皮、麻頭、爛布和漁網一起攪合在一起，發明了紙。皇上知道後非常讚賞，並讓全天下開始仿造，這種紙也被稱作“蔡侯紙”。
文史君也記得小時候的歷史課本里也是這麼介紹的。將我國偉大的具有跨時代的造紙術功勞歸功於蔡倫。然而，上世紀的一項考古發現，卻顛覆了這一認知。
這項考古發現就是赫赫有名的懸泉置遺址的發現。懸泉置遺址位於今天的甘肅省敦煌市，1990-1992年考古工作者對其進行了長達三年的考古發掘。共出土的文物達7萬多件，其中漢簡3.5萬枚，有文字的有2.3萬枚。
最令人驚異的是，這次考古還出土了9張帶有文字的漢紙。學者考證發現，這些紙張屬於西漢武、昭帝時期，從摺疊的痕跡上看，很有可能是用來包裹藥材的。
這一發現，比蔡倫的造紙術早出了200餘年。於是古代四大發明的造紙術其實並非出自蔡倫之手，蔡倫充其量也就是改進了它的工藝。料想現在的歷史課本應當都進行了更正。
通過對紙張文化的瞭解發現。古代紙的家族主要有三個，分別是：麻紙、皮紙和竹紙。
所謂“麻紙”，就是用破布、漁網之類的東西的麻纖維做的紙，這類紙非常粗糙，裡邊常常有樹根草梗，不太適合書寫，包東西還可以，這應該就是懸泉置遺址裡的紙張。
所謂“皮紙”，就是用樹皮造的紙，相比麻紙，皮紙要好很多，這極有可能就是蔡倫改造後的紙張。皮紙常常選用韌性較強的轂（gu）樹皮來加工，且轂樹在全國分佈較廣。
竹紙，是用嫩竹的莖稈纖維製作的紙，大約出現在唐朝，無論費用還是質地，都是最好的。
言歸正傳，今天除了談一談蔡倫的“造紙術”，還要給大家分享一些他的為人故事。
即便說造紙術不是蔡倫首創，但是他對紙張的改進也是功不可沒。從皇帝對他的讚許可以看出他應該是一位傑出的英才。其實不然。他不僅是個太監，還是個壞壞的太監。
蔡倫，東漢人，桂陽郡人。漢明帝永平末年進入皇宮，後因有功於太后升為中常侍，後來又升到尚方令，位列九卿，非常威風。東漢時期，宦官霸權比較常見，這也是東漢滅亡的根本原因。東漢也是因為十常侍亂政而分為三國。
蔡倫不辨善惡、依附外戚
東漢章帝、和帝期間，竇氏外戚隻手遮天，蔡倫不僅跪舔他們，還幫著為非作歹。
漢章帝的皇后竇氏沒有生下兒子，後宮裡宋家姐妹中的宋姐姐生下長子劉慶，被立為太子，竇皇后要爭權奪位，就在宮裡各種鬧騰，各種誣陷宋氏姐妹。
她常常在漢章帝耳邊煽風點火，就這樣扳倒了宋家姐妹。這時候她還不解恨，又派蔡倫去嚴刑拷問，蔡倫為了討好竇皇后，不辨是非，更是想盡辦法大加誣陷宋貴人姐妹，最後姐妹兩被逼無奈，只好飲鴆自盡。
蔡倫心胸狹隘，剔除異黨
除了這，還有一件事蔡倫做的也很卑鄙。史料記載，當時朝廷有一個叫何敞的人，為人公正不阿，竇氏外戚亂來的時候，何敞經常勇鬥竇憲兄弟們，因為蔡倫是竇家幫兇，何敞對蔡倫也很鄙視。於是蔡倫“深憾之”，就是非常痛恨的意思。
後來，何敞因請了一個病假，又在外邊活動被蔡倫碰見。蔡倫終於找到了反撲的機會，就說何敞是詐病，這是沒把皇帝、太后放在眼裡。於是何敞被辭退，貶回老家，一直到死。
《五行傳》《周章傳》裡，蔡倫得到的也都是差評：
“是時中常侍鄭眾，蔡倫等皆秉勢豫政，章數進直言。”“是時和帝與中常侍鄭眾謀奪竇氏權，德之，因任用之，及幸常侍蔡倫，二人始並用權。”
天道輪迴，善惡終辨。東漢王朝皇帝更迭，後來輪到了宋貴人孫子漢安帝登基。漢安帝剛即位，就開始為宋貴人翻案。蔡倫作為整個事件的罪魁禍首，也被下進大獄。
“倫恥受辱，乃沐浴整衣冠，飲藥而死”。最後蔡倫怕遭到小吏的羞辱，於是洗了個澡整理好衣冠，喝了杯毒酒就此而死。也算是留了一個體面的結局。
