那曾经的一片橄榄绿
首先可以知道的是，《山海经》里面有着一些关于古时候的山川风貌、奇珍异物、神怪传说的描写，至于是真是假，大多都需要考证，但是涉及到神话内容的相信都不是真的。
而一些描写到的事物究竟是否存在呢？这也需要辩证去看，比如像一些“异兽、异人”一类，相信是那时候人们通过耳闻途说，再夸张修饰下所记录下来的，也并非真实存在；毕竟人们的知力有限，无从判断，很容易对一些事信以为真。
而且在那个时代，科学尚未诞生，巫术十分流行，人们总以为这些都是外太空的魔法，相信世界之大，无奇不有，因而使得神话兴起，“故事”流传。而以现在的科学目光看，很多内容是非常异类荒怪的。
当然了，也许有一些事物是曾经存在，但经过夸张修饰后便“面目而非”，这也是会有的事。像《山海经》所记载的山脉、动物，虽现在不存在这些模样的“东西”，但我们也可以试着去相信，也许是那时候人们所“唤”这些事物的名字跟我们现在不一样，大相庭径，以至人们费解而已。
总之，不好确认的事，我们既不能说真也不能说假，有待继续考证。
大河与歌
很高兴回答你问题。
其实不止存在，里面描述的一些异兽现在还可以找到相似的动物与之匹配，比如《南山经》中记载的一种动物叫狌狌，说它是一种神兽，主要是因为它知道过去发生的事情，不过不能预测将来，有点像今天的算命先生。它最显著的特征就是有一对白色的耳朵，能够站起来行走。据考证，这种动物就是我们说的滇金丝猴，位于云南，正好和《南山经》记载的方位匹配。里面还记载过娃娃鱼，特征太明显了，形容声音就像婴儿哭一样，有四足，很明显就是今天的娃娃鱼。《西山经》中还记载过鹦鹉，“青羽赤喙”就是绿色羽毛，红色的嘴，“人舌能言”，可以学人说话，这一看就是鹦鹉。
未能与时间和解
我觉得是这样，自从盘古开天辟地，万物始生，有着适合那个时期的生物，但是那时候天地初始，天地还都不稳定，各部分的能量也不稳定，所以自然界总会有变化，而且这些变化也比较频繁，在这些变化过程中，自然界的各种物种还没来得及进化，有的就被自然给灭掉了。
我们在地质研究中发现的很多化石可以证明这一点。而且山海经中有很多神兽，那些神兽都是具有很大能量的，因为天地生成之前，宇宙就是一片混沌，这片混沌蕴藏着洪荒之神能，这些能量孕育到一定程度，物极必反，所以爆发，爆发时就有可能生成各种怪物，当然也有好看些的物种。
我想那时候的物种只有皮没有毛，因为天地初始时，会特别热，如果有毛的话，死的更快，就是被烧死。但是随着能量一次次释放后，天地也稳定了，就是：清气上升为天，浊气下降为地。老君越：“天清地浊，天动地静。”此时自然界的气候也不再有剧烈变化，物种可以稳定的演变，优胜劣汰直到现在。
自己的想象，进供参考。
古琴liu
其实说是时代变化消失，不若说是人们的观念变化。人们的理解能力是与时代相关联的，我们通过文字记叙的内容来认知一个生物，必然是无法正确脑补的。更何况文字的记载多少会有点片面并且加以渲染，三人成虎不过如是。
山海经中有记载： 黄山，无草木，多竹箭。有鸟焉，其状如鸮，青羽赤喙，人舌能言，名曰鹦鹉。这在古人看来是不可思议的，鸟兽竟然能人言，但在现在看来，鹦鹉而已嘛。
举个现在的例子：一种淡水鱼，鼻子有非常大的铲子，明明是河鱼却可以长万斤，浑身裸露，只有尾巴上有点骨质棱状鳞片。你会相信吗？光看文字，怕是脑海中已经有了一个凶兽模板，其实这就是白鲟，大部分人没见过，故而显得玄乎。
所以，山海经可以当故事来看，不可寻今据考。毕竟文字加工以及多次修改版。
04年入坑网文选手
《山海经》可以说是古代志怪类书籍的鼻祖。而所谓志怪，就是专写各种怪异人事物的。文字没有出现之前，所有代表性有影响力的人事物都是通过口耳相传，最终被所有人认识的，传播途径里必然会有夸张成分。但个人觉得尽管是有夸张，应该也是有对应性的，比如各种异兽异人。那时候环境不一样，有各种稀奇古怪的东西一点也不出奇，比如一只奇怪的猫，就有可能在经过渲染传播中变成会飞天的大怪兽。
山海经里还有很多地理的描述，虽然难以印证，但如我前面说的对应性，古人也必定是参考了现实里的某区域的地理，然后再在这片地理是赋予各种人事物。
换个说法，蒲松龄的《聊斋》也是志怪小说，但我们知道他也是通过别人口中说的各地各种神奇故事加工而成的。这就是对应性，至于别人口中传的这事是否真有其事，那又要看事件的源头在哪了，是怎么流传开来的，那又是另一个对应性了。
所以，个人觉得，真假只是站着什么角度的一个判断而已，即使有所谓的印证，不也一样会被质疑？
笔落眉间
必须的，以前确实有这么多神兽，能力太大所以优先被人类消灭，或者长的人兽不分的也被消灭，就像黄河象你能说他不存在么！！！
猷放在此
我认为山海经里描绘有古人夸大成分，或许真的有一些当年存在，目前消失的物种，但是差异也并没有像山海经里描绘的那样夸张，我们应该理性的对待山海经，它是古人想象力丰富的体现，也是对未知世界最初的探索。
复苏54725889
有可能存在，只是现代人无法理解而已
修行资料库分享
有这种说法
清灵书香
都是真实的，只是需要破掉封印才可以读懂
