失敗與成全：曾國藩與太平天國運動

曾國藩，晚清“中興第一名臣”，與李鴻章、左宗棠、張之洞並稱“晚清四大名臣”。中國近代政治家、戰略家、理學家、文學家，湘軍的創立者和統帥。官至兩江總督、直隸總督、英武殿大學士，封一等毅勇侯，諡曰文正。

為什麼要說曾國藩與太平天國運動？

主要有兩個原因。其一，曾國藩的仕途生涯在鎮壓太平天國運動後期達到質的飛躍，這種質的飛躍於清朝前中期是罕見的。其二，我個人對曾國藩的認識大多是在太平天國運動期間；撇去其他不談，私以為對這段期間的曾國藩認識較多一些，能夠明白敘述總結。當然，在此之前，曾國藩在仕途上完成了十年七遷、連躍十級、官至二品大員的成績。這是歷史上少有的特例，也足以說明曾國藩非池中之物。除去天時地利人和的加持之下，他的個人品格也是很大一部分原因，在這裡隱去不談。

在我看來，他的成功立於腐敗的清王朝之上；與此同時，他將在以後圍剿太平天國的過程中，一步一步走向人生的巔峰。

在鎮壓太平天國的運動中，曾國藩是不可或缺的一位關鍵人物。太平天國的覆滅，與這位當時的湘軍統帥有分不開的聯繫。由於晚清八旗軍和綠營的腐朽，咸豐帝不得不依靠地方團練來剿滅太平天國。咸豐帝的地方團練命令，為曾國藩提供了一個機會，這也為湘軍的創立提供了一個機會。湘軍創立起因為，曾國藩在天平天國期間因喪母歸家，為母戴孝。接到咸豐命令的曾國藩和打仗結下了不解之緣。作為讀書人的曾國藩，深諳為臣之道；作為武將的曾國藩，多少難以像文臣應付自如。這也能夠從中窺探出太平天國運動勢如破竹，席捲大半個中國，不僅是時事所趨，也是歷史潮流所趨。

曾國藩是依靠家鄉湖南一帶的親戚、好友、師徒等複雜的人際關係，打造出了最初的湘軍。作為讀書人，不知兵法，曾國藩日夜研讀兵法。從後來的湘軍可以看出曾國藩是頗具軍事才能的。再加上他為人謹慎，打戰亦是如此，穩紮穩打。雖然湘軍在最初與太平軍對戰之時，卻是屢敗屢戰，一度被打到曾國藩曾跳河自盡，還好屬下及時救回，不然就少了一位

曾國藩最初的失敗，在於初期湘軍的徵收上沒做好嚴格把關，臨陣逃脫的居多；再者，太平天國在此時正處於上升階段，軍師楊秀清也是一個厲害人物，難免會遭遇失敗。這些失敗，讓曾國藩在湘軍的徵收和訓練上做足了功課。曾國藩有一套自己的練兵手法，包括湘軍將領的選擇。這也是湘軍區別於八旗軍和綠營的特色。在鎮壓太平天國運動的過程中，曾國藩多次面臨生命危險，但由於太平天國決策機構的縱容性、缺乏果斷和遠見，都錯失了提前扼殺曾國藩這個潛在的危險。如果太平天國高層人員提前得知，將來圍困天京的就是以曾國藩為首的湘軍，不知會作何感受。正是因為歷史帶有偶然性，所以歷史也有無數的可能。

曾國藩的困境除去屢戰屢敗，雪上加霜是咸豐用人不明。咸豐任用剿滅太平天國的第一個欽差大臣，就是個文臣，賽尚阿，賽中堂，（最初的欽差大臣是林則徐，死於上任途中。這個曾在虎門硝煙的名臣，走完了他的一生，也免於因鎮壓農民起義而飽受爭議）。

後人對曾國藩鎮壓農民起義存有很大爭議。從歷史的時代意義來說，能夠鎮壓太平天國運動表明清王朝還未到達毀滅的臨界點，也表明天平天國的領導班子不具備統一全國的政治基礎。從個人角度來說，曾國藩為人之臣、盡臣之事，利用鎮壓天平天國運動達到個人仕途的巔峰，這無可厚非。這也是為什麼我要說曾國藩與太平天國的關係，太平天國運動的失敗成就了曾國藩的仕途圓滿。

歷史從來都是智者見智，仁者見仁。我們對待歷史的態度，從來都是對英雄褒獎，對小人嗤之以鼻。我們崇敬為民族大義犧牲的戰士，鄙視為自身利益苟活於世間的小人。人生最多一個死字而已，或重於泰山，或輕於鴻毛。但是，歷史有其必然性和偶然性，爭議的存在正表明差異一直存在。

《清史稿》：國藩為人威重，美鬚髯，目三角有稜。每對客，注視移時不語，見者竦然，退則記其優劣，無或爽者。天性好文，治之終身不厭，有家法而不囿於一師。其論學兼綜漢、宋，以謂先王治世之道，經緯萬端，一貫之以禮。惜秦蕙田五禮通考闕食貨，乃輯補鹽課、海運、錢法、河堤為六卷；又慨古禮殘闕無軍禮，軍禮要自有專篇，如戚敬元所紀者。論者謂國藩所訂營制、營規，其于軍禮庶幾近之。晚年頗以清靜化民，俸入悉以養士。老儒宿學，群歸依之。尤知人，善任使，所成就薦拔者，不可勝數。一見輒品目其材，悉當。時舉先世耕讀之訓，教誡其家。遇將卒僚吏若子弟然，故雖嚴憚之，而樂為之用。居江南久，功德最盛。

國藩事功本於學問，善以禮運。公誠之心，尤足格眾。其治軍行政，務求蹈實。凡規畫天下事，久無驗，世皆稱之，至謂漢之諸葛亮、唐之裴度、明之王王守仁，殆無以過，何其盛歟！國藩又嘗取古今聖哲三十三人，畫像贊記，以為師資，其平生志學大端，具見於此。至功成名立，汲汲以薦舉人才為己任，疆臣閫帥，幾遍海內。以人事君，皆能不負所知。嗚呼！中興以來，一人而已。

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