随着冠状病毒大流行造成的经济损失不断升级，越来越多的人支持立即为数百万生活被打乱的美国人提供经济援助。犹他州参议员米特·罗姆尼提议向危机期间的每一位美国成年人一次性注资1000美元，而特朗普政府的官员也在考虑直接向美国人支付现金的想法。
尽管一次性的“刺激支票”是一种选择——就像2008年金融危机刚刚结束时那样——但许多美国人将需要更长期的支持，以度过即将到来的金融风暴。苦苦挣扎的美国人需要的不是一笔钱，而是一笔“紧急基本收入”。不附带任何条件的持续现金支持，类似于前总统候选人安德鲁·杨在竞选活动中提出的方案。
在他竞选的时候，杨正在推动“全民基本收入”——每个美国人每月1000美元的津贴。这个想法既昂贵又不切实际。并充斥着潜在的意想不到的后果。但是现在，杨的最初设想，加上一些重要的变化，可以使数百万美国人免于金融灾难。这有助于解释为什么它的支持者从纽约国会女议员亚历山德里亚·奥卡西奥-科尔特斯(以及杨本人)那里发现了新生命。然而，UBI不需要以其原始形式被采用来做很多好事;它不必像每月1000美元的无限期补贴那样慷慨，也不必是普遍的。至少现在还没有。
国会应该从一项有针对性的EBI福利开始，尤其是针对那些在财政上大出血的酒店、食品服务和娱乐行业的低收入工人。这些部门的全职小时工应该得到至少6个月的紧急援助，比如每月500美元。
这种针对美国最大困境的针对性救济更有可能迅速在国会获得通过，而不会陷入困扰UBI最初辩论的意识形态僵局。随着时间的推移，国会可以考虑延长救助期限，让更多的美国人得到救助，因为其影响将波及整个经济。
当美国人蜷缩在自己的家中以避免传染的风险时，餐馆、酒吧、酒店和会议中心是首当其冲的受害者。例如，在华盛顿特区，工会官员约翰·博德曼告诉当地美国广播公司(ABC)下属机构，该地区75%的待业工人已经失业，而兼职工人的比例可能在一周内上升到90%。
从全国范围来看，这意味着数百万美国人已经失业。美国劳工统计局(BLS)报告称，1330万美国人从事餐饮服务，包括厨师、调酒师、服务员、洗碗工和其他职业;超过300万人从事清洁工、女佣和家庭清洁工的工作;另有50万人从事售票、引座员和游乐园服务员等工作。随着更多限制措施的实施，美国人不再购物、理发或去健身房，这意味着40万从事理发师和理发师工作的美国人将遭受沉重的经济打击;超过30万的健身教练;以及在零售业工作的450万人。
这些工人中很少有人能长期无薪工作。美国劳工统计局的数据显示，餐饮业员工的平均年薪为25580美元，而理发师的平均年薪为30190美元。女佣和清洁工的平均收入为25520美元，而“娱乐和休闲服务员”的收入为23460美元。到2020年，一个三口之家的联邦贫困线是21,720美元。
非营利组织Prosperity现在发现，超过三分之一的美国家庭是“流动资产匮乏”，这意味着他们手头没有足够的现金来支付三个月的家庭开支。在有色人种家庭中，流动贫困率高达53%，而有色人种在低工资职业中所占比例也相当高。
在中期为这些工人提供稳定的收入来源，可以帮助他们继续支付租金，维持生计。它可以帮助避免最可怕的困难，驱逐和饥饿，并帮助弱势群体避免转向发薪日贷款人，当铺，和其他掠夺性的金融供应商，他们可能太急于从这场危机中获利。
EBI也会比简单地扩大失业保险福利更直接，就像最近众议院通过的冠状病毒救助方案所做的那样。尽管该法案中包含的10亿美元失业救济是至关重要的一步，但许多工人如果暂时失业，仍有可能错失良机。大多数州的失业保险计划要求申请人证明他们正在找工作，这一要求在整个行业暂时完全消失的情况下毫无意义。工人也需要失业才有资格申请，而不是简单地从工作岗位上休假。此外，他们必须每周申请新的福利——这是一个官僚主义的细节，在正常情况下是合理的，但在今天是一个不必要的障碍。虽然拟议中的救助计划将向各州提供5亿美元的紧急赠款援助，但这些州必须显示失业率上升了10%才有资格获得这些资金——这似乎是一个需要一段时间才能达到的高门槛。简而言之，这些计划和建议不能满足一场前所未有的大流行的需要。我们需要更多的东西。
好消息是，政府对直接援助的支持，意味着它可能承认唐纳德•特朗普总统最初提出的工资税减税计划的缺陷，该计划将在很大程度上惠及更富裕的工人和那些设法保住工作的人。
毫无疑问，冠状病毒大流行对经济的影响需要长期、持续的关注。但是，我们现在需要采取重大行动，减轻美国最弱势工人的直接痛苦。
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