航母是衡量海军综合实力的重要标杆，因为航母的建造难度极高，从第一艘航母服役至今，全球只有不超过20个国家装备过航母。说起来世界上第一个服役航母的国家，很多人都会感觉这个国家会是英国或者美国。毕竟英国是二战前的世界霸主，美国是上世纪初期的头号经济强国，两国都具备第一个服役航母的能力。然而世界上第一个服役航母的国家并不是英美两国，而是我们非常熟悉的一个国家—日本。
航母的发展历史最早能够追溯到1912年，在莱特兄弟发明飞机之后，人们很快便将飞机的技术应用到了各个领域，并且发明了能够从海上起飞的水上飞机。1912年英国人利用水上飞机技术，发明了一种全新的海战武器，这种武器就是航母的前身—水上飞机母舰。在水上飞机母舰出现后，日本发现了水上飞机母舰的巨大前景，便开始拼命地向英国学习水上飞机母舰的技术。
在第一次世界大战爆发前，日本从英国引进了大量先进技术，改装了一艘水上飞机母舰，为日本独立研制航母积累了宝贵的经验。在一战结束后不久，英国率先制定了竞技神号航母的相关建造计划，世界上首艘航母的宝座几乎已经被英国提前锁定。然而在英国制定航母建造计划的时候，日本的造船技术已经十分的成熟，虽然日本建造第一艘航母的时间比较晚，但是由于日本的建造目标更加明确，日本的凤翔号航母，成功的从竞技神号手中抢过了世界上首艘航母的头衔。
按照日本人的设计，凤翔号是一艘满载排水量在一万吨左右的轻型航母，该航母的航速设计在25节左右，同英国航母的航速相当。不过凤翔号只是追求建造的速度，其吨位和作战能力，都不如同时期的竞技神号更强。凤翔号服役之初，为日本海军迎来了极大地荣誉。毕竟在凤翔号服役之前，日本还只能算是英国的"小跟班"，而凤翔号航母的成功服役，说明了日本已经从英国人手中"出师"，日本海军也成为了当时的一流海军。
凤翔号服役之后，日本又服役了多艘重型航母，日本海军一度成为太平洋地区最强大的海上力量。由于凤翔号本身的设计就比较粗糙，吨位又只有一万多吨，没有多少升级改造的空间。因此在日本的新航母服役之后，凤翔号基本上只能做一些打杂的工作，再加上日本舰载机的更新换代，凤翔号无法装备弹射装置，不能起飞新型的舰载机，只能呆在港口里面静静地养老。
凤翔号没有多少战斗能力，也成为了它的保命符。二战中日本所有的航母都被美军击沉，唯独凤翔号幸存到了二战结束。不过幸存下来的凤翔号，也没能存在太长的时间。日本战败投降后，凤翔号被用于运送日本侨民，之后被安排解体，最终成为一堆废铜烂铁。凤翔号刚刚服役的时候，恰恰是日本海军发展最为迅速的时期，当时的日本海军仅次于英美两国，是世界第三大海上强国。而在凤翔号解体的时候，日本海军已经仅剩下凤翔号一艘航母，可以说凤翔号的服役生涯，见证了日本海军的兴衰。
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