中国的印章虽有两千多年的历史，但见之于古书画上钤盖最早者，应以唐太宗“贞观”年号的联珠印为始。
宋代以前，画家都不在自己的书画创作上钤印。宋元以后，钤印蔚然成风。历代收藏家对于古代书画勤勤恳恳、孜孜不倦地进行搜集、鉴定、保护、整理、收藏，使之完整有序地流传下来，这些脉络，印章的贡献是不能泯没的，清析的述说着书画的历史。
书画作品如何用印
在书画作品上用印，初期时虽然也考虑作品的整体美感，但主要还是作为“信用”与“凭记”之用。到今天，书画用印已成为作品不可分割的一部分。
古人在书画作品上用印，但写信是很少钤盖印章的。
书画作品上可以使用那些印章呢？
- 名号章
书画作品上使用频率最高的就是名号章，名章是镌刻作者姓名的印章，文人多有字、号等称谓，也可以刻成印章，与名章配对使用，如张大千（名爰号大千）的“张爰之印”“大千居士”，吴玉如（名玉如字家琭）的“吴玉如印”“家琭”等，一般名与字号一朱一白，一上一下成为一个用印组合。至于哪个刻成白文，哪个刻成朱文，现在已无条框所限，随作者喜欢和看印章效果自行决定即可。记住，印章首要的是文字正确，以免产生歧义，其他则以美化作品为重，不必过于拘泥形式。
- 斋馆章
名号以外，文人多喜欢给自己取个斋号，有的甚有很多斋号名称，用以记事、言情，抒发胸臆。如林散之的“江上草堂”，陆俨少的“就新居”等，斋号印可以和名章配对使用，也可以用作压角或起首，压角章宜稍大，起首章宜长条形或随形，以增添变化之美。
- 闲文章
闲文章一般以成语和诗词佳句入印，寄托使用者的心意，如齐白石的“我自做我家画”，王学仲的“不为造化小儿所困”，朱屺瞻的“傲霜”，钱君匋的“预则立”，范曾的“我见青山多妩媚料青山见我亦如是”等。闲文印是最能抒发作者感慨的手段，很多书画家拥有大量的闲章，用在不同时期和不同的作品之上，留下独具特色的别样记录。
- 收藏章
收藏章是加盖书画作品或图籍之上，用以申明所有权的，后来也成为鉴定的一个重要依据。印文内容多为“XX收藏”，“XX珍护”，“曾归XX所有”等等，收藏章宜用工细的朱文，因其不易污染纸面。
- 印泥
书画钤印，应使用专门书画印泥，切不可使用办公用品的印油。好的书画印泥色泽沉厚，不泛油，可以保持久远，所以，有条件一定要选购好一些的书画印泥，比如西泠印社、荣宝斋的印泥。
- 甄选
使用印章也要考虑印章风格与自己审美及作品风格的统一，尽量多看印人作品，选择符合自己口味的印章。像齐白石使用有“三百石印”，多为自己篆刻，张大千用印十有六七是请方介堪篆刻，吴湖帆的用印则多出陈巨来之手。
书画用印有忌讳，你得懂！
- 多大的人，穿多大的衣裳。 书画上落款盖印，印比字大不可以。大幅盖大印，小幅盖小印。
2. 国画直幅落款：字下盖印，直下底角，不可再盖压角闲章。如右上落款，左下角可盖闲章，左上落款，右下角可盖闲章。如上款字印接近下角，闲章就不须盖了。（这个有点绕，最简单的，找个傅抱石齐白石的画集钻研一下。）
3. 国画横幅落款，左右两头角边，不可盖闲章。右上落款，左下角可盖方形闲章，左上落款，右下角可盖方形闲章。戴草帽为的是锦上添花，要是颜色款式太突兀，不如不戴。
4. 长方形、圆形、长圆形闲章，不可盖在下角方形压角闲章处之地位。
5. 方形闲章不可盖在书画上端空白处，喧宾夺主。
6. 国画直幅落款，字行末行末字，与他行末字长短，不可整齐，盖印亦如此。
7. 盖二印，一方形、一圆形，不可匹配。同形印可匹配。
8. 盖二印，一大一小，不可匹配。同样大小可匹配。
9. 盖二印，一长方形、一椭圆形，不可匹配。同形印可匹配。
10. 盖二印，上阳文，下阴文，不可匹配。而上阴下阳可匹配。
11. 盖二印，上阳文，下阳文，不可匹配。而上阴下阳可匹配。
12. 盖二印，上阴文，下阴文，不可匹配。而上阴下阳可匹配。
13. 落款盖印之下，不可再题字。印章上下有字制肘，就失去自然现象。
14. 已经落款盖印字画，款后不可再落上款赠人，就失敬了。
15. 花头、鸟尾、树枝、山顶上，不可落款盖印。这是画家最起码的常识，不可不懂。
16. 匠刻印章，不可用於书画上，须用艺术篆刻家所刻石章最佳。
17. 普通印泥不适用於书画上，要用专用印泥。
18. 盖二印，距离不可太远太近，相隔一个印距离正好。
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