当然，皇长子正常继位的也不是没有，但是绝对属于凤毛麟角，如曹操的嫡长子曹丕、南朝齐萧道成的长子萧赜等，其他大部分都没有顺利继位。
如此看来，皇长子这个身份真的是很不吉利。
原因不外乎以下几种：一是嫡长子没等到继位就挂了，要么病死了，要么随着父王东征西讨战死疆场。病死还好说，谁也埋怨不了；在外面战死就有点委屈了，毕竟不如出生在太平时期的太子运气更好，不然他也能顺利继位。但无论什么死法，都是他命不好，没啥讨论的。
最值得重视的是另外两种情况。
其一，嫡长子的皇位被家族成员抢了去。不管这个家族成员是弟弟、叔叔还是侄子，反正是抢了去。
皇位被抢的原因在于，新王朝刚刚建立后，还不稳定，各个方面都需要有才能的人去推动。如果嫡长子才能有限，而其他家族成员在建国过程中表现突出、战功赫赫或者手段高强，他的政治资本就比嫡长子强，他身边的智囊团队也会为他出谋划策，让他夺取皇位。
其二，嫡长子的皇位被后戚家族夺走。因为开国君主打天下，仅靠一己之力是不行的，还要靠族人、妻子及妻子的家族。这样，王朝建立后，他们也有一份功劳，甚至是很大的功劳，在选择皇位继承人上，他们也要处于自身的考虑加以干预，开国皇帝就不能一个人说了算了。而且，这时候国家初立，“有嫡立嫡”等制度还没有完全确立，各种势力面对金灿灿的皇位，自然开始明争暗斗的角力，而且这种角力是相当的残忍，最后鹿死谁手就不好预判了。
由此可见，开国君主的嫡长子要想得到皇位，只靠出身是不行的，还得凭真本事。
皇位充满诱惑，在很多时候，又充满血腥。这些不能继位的嫡长子，肯定不止一人在临终前产生过“奈何生我帝王家”的感喟，只可惜，没人能改变。
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