作为海战中水面舰艇的核心，航空母舰自身虽然不需要驱逐舰、巡洋舰那样霸道的火力，但基本的自卫武器还是得有的，毕竟航母一般排水量都有几万吨，不带点武器都对不起这副巨大的身板，其次，所谓求人不如求己，航母具备较强的防御能力，也是对舰载机、护航舰艇的一种补充。
“辽宁舰”发射海红旗-10近程防空导弹
苏俄航母尤为重视火力，简直就是巡洋舰和航母的结合体（他们称其为“重型载机巡洋舰”），防空、反舰、反潜面面具备，且武器数量庞大；欧美航母武器配置虽然精简，但非常重视近程防空；但对于所有航母来说，最重要的还是防空能力。
054A型护卫舰发射红旗-16中程舰空导弹
如果舰载机和水面舰艇拦截失败，航母就得以自身的舰载武器来抗击来袭目标。护航兵力已经对来袭目标进行了多次抗击，正常情况下能突破到航母跟前的目标数量很有限，依靠较高密度、高性能的防空武器，航母还是有很大机会击败剩余不多的来袭目标。
因为防空作战的需要，现役航母的自卫武器主要包括防空导弹和近防炮，防空导弹相对近防炮（没有办法的办法）来说，射程更大、拦截概率更高，所以看一型舰艇的近防火力，关键还是在防空导弹这一块。目前航母主要装备近程防空导弹，因为中远距离上都由舰载机和水面舰艇负责。
“伊莉莎白女王”级航母仅安装有近防炮
另外一方面，航母将主要空间放在了舰载机的起降和搭载能力上，防空武器只能安装在甲板边缘区域，中远程防空导弹上舰有些不方便，采用近程防空导弹能大幅提高备弹数量，而且近程防空导弹的机动性很强，可以做出40-50倍过载的机动动作，在防空导弹数量、机动性占据优势的情况下，航母面对高速来袭的目标也多了几分胜算。
目前航母上的防空导弹主要有2种发射方式：倾斜发射箱和垂直发射系统，我们先来看看几艘著名航母的配置：
“库兹涅佐夫号”垂发系统一角
要说火力最强的航母是谁，想都不用想，“库兹涅佐夫号”保持的武器数量记录几乎无法被打破（打破了也没有多大的意义），为了保证火力密度，单是防空导弹，“库兹涅佐夫”号有4座6单元装SA-N-9垂直发射系统，每座有6个发射单元，每个单元备弹8枚，总共备弹192枚，射程15千米，另外，“卡什坦”弹炮合一系统上还可装8枚短程导弹，射程8千米，光8部“卡什坦”就有64枚短程防空导弹。
“戴高乐号航母”发射紫菀-15防空导弹
法国的“戴高乐号”航母也同时采用倾斜和垂直2种发射方式，在该舰的左右两舷共有32单元的垂直发射系统，可发射32枚紫菀-15防空导弹，射程15千米，此外，戴高乐号还有2具6联装“西北风”防空导弹发射器，“西北风”导弹射程仅有4千米。
“戴高乐号”航母的16联装垂发系统
美军现役的航母都只采用倾斜发射方式，“尼米兹”级航母装备了3套MK-29发射箱，共有24枚“先进海麻雀”(ESSM)防空导弹，射程20-35千米，2座21联装MK31“海拉姆”导弹，射程。“福特”级航母采用了2部“先进海麻雀”和2部“海拉姆”系统，不过，也有消息称，“福特”级后续舰会采用MK-41垂直发射系统，以装填“先进海麻雀”防空导弹，并且是“一坑四弹”。
“改进型海麻雀”防空导弹
“海拉姆”防空导弹
总体来说，航母基本都采用近程防空导弹，导弹发射装置的体型较小，倾斜发射箱和垂直发射占用面积并不是很大，都能保证航母有较为充足的近程对空火力，不过，垂直发射系有利于射程更远的导弹上舰，同时防空导弹的攻击范围也更大，几乎不存在盲区，对提高备弹量还有一定的好处，不过垂发系统势必会占用宝贵的甲板，“戴高乐号”虽然采用了垂发系统，不过受制于吨位，仅有32单元。
“一坑四弹”发射技术
我国的“辽宁舰”和“山东舰”没有采用垂直发射系统，而是倾斜发射箱，装备有3部24联装“海红旗”-10近程防空导弹，其性能与“海拉姆”相当，射程9-12千米，总共72枚防空导弹，这个数量已经够用了，随着今后国产航母吨位的增加，我们的航母也有可能会采用垂直发射系统，一坑四弹技术实现起来也不难，适当的提升导弹射程。
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