美國宇航局已經為四個任務選擇了提案，這些任務將研究宇宙爆炸及其留下的碎片、監測恆星耀斑可能如何影響軌道行星的大氣。經過詳細評估，美國宇航局計劃在2021年選擇兩個提案作為探險者計劃下的下一個天體物理任務，選定的任務將於2025年發射。
美國宇航局科學任務理事會副局長托馬斯·祖爾布辰說：探險家計劃下的這些有希望提案帶來了一些最具創意、最具創新性的方式，以幫助揭開宇宙的秘密。從研究我們太陽系以外的恆星和行星，到尋找宇宙奧秘的答案，期待著從這些中等規模的任務中獲得突破性科學成果。
根據潛在的科學價值和發展計劃可行性，競爭性地選擇了兩個天體物理小探測器(SMEX)任務和兩個機會任務(MO)提案。不包括髮射成本，SMEX任務成本上限為每人1.45億美元，MO成本上限為每人7500萬美元。每個SMEX提案將獲得200萬美元，用於進行為期9個月的任務概念研究，選定的提案包括：
大氣物理和ESCAPE任務的極紫外恆星表徵
1）ESCAPE將研究恆星，觀察快速、強烈的紫外線耀斑，目的是確定這樣的耀斑，從圍繞恆星運行的岩石行星上剝離大氣的可能性有多大，從而影響到宜居條件
2）首席研究員：科羅拉多大學博爾德分校的凱文·法蘭西
康普頓光譜儀和成像儀(COSI)
1）成像儀將掃描我們的銀河系，測量恆星爆炸期間產生放射性元素的伽馬射線，以繪製恆星死亡和元素產生的近期歷史，同時它還將測量偏振，以提高我們對高能宇宙爆炸產生伽馬射線距離的理解；
2）首席研究員：加州大學伯克利分校的約翰·湯姆西克
MO的每個提案可獲得50萬美元，以進行為期九個月的推行概念研究，選定的提案包括：
引力波紫外對應成像儀任務
1）引力波紫外成像儀由兩顆獨立的小衛星組成，每顆衛星都在不同的紫外線波段掃描天空。它將在中子星合併或中子星與黑洞合併引起的引力波爆發後，探測爆炸中熱氣發出的光。在這些事件之間，任務將繪製紫外線天空的地圖，尋找其他明亮的物體，如正在爆炸的恆星；
2）首席研究員：美國宇航局位於馬里蘭州格林貝爾特的戈達德太空飛行中心的斯蒂芬(布拉德)森科；
LEAP大面積爆發式偏振儀
1）LEAP安裝在國際空間站上，將研究在大質量恆星爆炸死亡或中子星等緻密天體合併期間發射的高能噴流。LEAP對伽馬射線爆發的偏振測量，可以區分關於噴流性質相互競爭的理論，這些噴流以接近光速的速度移動，LEAP將補充NASA計劃於2021年發射的成像X射線偏振探測器(IXPE)；
2）首席研究員：達勒姆新漢普郡大學的馬克·麥康奈爾；
美國宇航局總部天體物理部主任保羅·赫茲(Paul Hertz)說：這些任務中的每一個都，將在當今最熱門的天體物理學領域採取下一步行動。憑藉低金額的高科學獎勵，探索者任務成功地填補了目前空間天文臺的科學空白。
探險者計劃由戈達德管理，是美國國家航空航天局(NASA)歷史最悠久的連續計劃，旨在利用首席研究員領導的與科學任務局的天體物理和太陽物理計劃相關的空間科學研究，提供高頻次、低成本的太空訪問。自1958年發現地球輻射帶的探索者1號發射以來，探索者計劃已經發起了90多項任務，其中包括烏胡魯和宇宙背景探索者(COBE)任務，這些任務帶來了不少諾貝爾獎。
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