在一個火星湖泊遺址附近，美國NASA發現了富含鐵的岩石，這或許是生存存在的證據，而湖泊流水衝擊的三角洲地貌，則被美國宇航局認定為40億年前的火星文明遺址。科學家猜測，如果能夠有宇航員或探測器在此實地考察，或許能發現微生物化石。目前好奇者號探測車已經發現三角洲擁有大量粘土形成的沉積岩，這些岩石內含鐵和二氧化硅礦物質，非常利於化石保存工作。
在數十億年前，火星和地球環境極為相似，或許早在地球之前已經孕育出生命，而且地球有板塊運動，尋找化石難度極大，可火星幾乎沒有任何的板塊變化，化石的保存和尋找都極為簡單。
為此，NASA計劃在2020年再次發射火星車，展開所謂的火星2020計劃，將收集火星湖泊附近岩石樣本帶回地球研究。此火星車耗費數十億美元，且重返地球的過程中勢必不能遭遇地球生物源汙染，畢竟目的就是試圖發現純粹的火星生命。
歐洲空間局照樣對火星情有獨鍾，任務等級對標美國NASA，不過歐洲打算先讓美國試驗降落地點，如果沒發現生命痕跡，自己就換個地方再測試。火星表面積如此之大，想要找到隱藏微生物的化石，坦白說還得靠運氣，不過火星曾擁有數億年的宜居空窗期，液態水和大氣層一個不缺，如果地球能夠孕育智慧生命，火星曾有過生命的痕跡也不稀奇。
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