蓮花街是淮安聯城天衢門外通往河下湖嘴，途經蕭湖的湖中心一條小道。清雍正年間系徽州鹽商所建，因路面不寬防人失足落水，特在地面鋪設的長條青石和長條黃麻石上鑿有蓮花，且暗合佛家步步蓮花之義，故稱蓮花街。
蓮花街“蜿蜒數里，勢若長虹”。街南、北均為蕭湖，中間跨三橋以通舟船。最東邊叫通城橋，稍西叫通惠橋，再往西一里有廣濟橋（又名通濟橋）。街內的通惠橋、通濟橋兩座橋，為何橋墩都鑿成圓弧狀呢？是源於古代造橋工匠考慮湖中的遊船經過橋洞，為避免遊船與橋墩碰撞，而設計成圓弧狀的橋墩（類似現今為殘疾人設計的無障礙通道）。街東端通城橋處有慧照亭，慧照亭北邊為林德川家祠堂，西邊為郡厲壇，郡厲壇往西半里有福建庵，過廣濟橋則到永裕亭。亭南為周宣靈王廟（即新安小學舊址），亭北不遠，即為荻莊大門。
蓮花街東西兩頭“均有茶亭，以憩過客，東曰慧照，西曰永裕”。相傳“慧照亭”為“蓮花街居民吳崑山構方亭一座”，並“懸燈於壁”，故名“慧照亭”。後慧照亭毀於火災，邑人林德川捐款重建。“夏施涼茶，冬施薑湯，晚以路燈照人行，並備小燈（籠）數十盞，上書‘借去還來’”，每當“陰晦雨雪，行人行道旁者，予行人攜之去”。慧照亭“懸燈於壁”是淮安至今有記載最早的路燈裝置。慧照亭於解放前被拆毀。
慧照亭雖有史料記載，但亭子建築結構卻鮮為人知。筆者去蓮花街踏訪，巧遇世代居住此街的宋文明老先生，他今年已83歲高齡，但對慧照亭有關情況卻記憶猶新。筆者撰稿後又請教居住蓮花街新安小學舊址附近，今年已86歲高齡的姚崇老先生，根據兩位老先生的回憶現贅述一下，以饗讀者。
慧照亭舊址，今位於蓮花街5號居民家門前的路中心，慧照亭系歇山式的建築風格，為過街亭式樣(類似現今淮城巽關古城牆東南處，龍光閘上的歇腳亭)。慧照亭東西約8米長，南北寬約5米長。東西兩側過道淨高約3米，寬約5米。東西門楣上方均鑲嵌3塊鐫有陰刻的楷體“慧照亭”漢白玉石碑。 亭內地面鋪有黃麻條石，亭子南牆鑲嵌清咸豐年《重修慧照亭記》兩塊長約4米、寬約60公分石碑，靠石碑下方有獨圓木長凳，供過往行人小憩，亭子北側即為林家祠堂的大門。
慧照亭直至淮安第一次解放還尚存，後由於林德川的家境衰落，林家的兩個女兒從城內搬遷到計有15間房子的林家祠堂內居住，又因沒有生活來源，便拆除屬於林家出資興建的慧照亭，將亭子上的木料、磚瓦賣給蓮花街上居民蓋房，兩塊石碑也處理給胡姓居民，用作砌房子的牆基。
蓮花街西頭的永裕亭，其建築風格同慧照亭大致相仿，不同的是亭中間的鋪路石，是塊四方的大青石。永裕亭坐落在靈王廟的後樓與文美村之間的街中心（今蓮花街50號居民家門前）。永裕亭在史料中沒有過多的陳述，筆者翻閱《汪達之教育文集》，在書中看到汪達之校長制定的“淮安新安小學第六年計劃大綱”（1934年6月—1935年6月）共計十四項擬辦實事，其中的：
十二、翻造永裕亭。
此亭年久失修，現已椽朽瓦坍，狀極危險；擬重新蓋，並擴大其用途：
⑴為附近農家生活閒暇時，辦民眾夜班的場所。
⑵為蒲草造紙工廠接洽收買蒲草的場所。
⑶為種蒲田業者合作社辦公的場所。
⑷為方便往來行人歇肩息腳的場所。
汪達之校長擬定的翻造永裕亭計劃沒有實施，筆者認為1935年他已忙於籌劃組建新安旅行團的大事了，沒有過多的精力來實施這項工作了。但十年過後，淮安第一次解放時，他回到蓮花街主張創辦“新生合作社”，蒲農把蒲草編織蒲包，實現產、供、銷一條龍的方式，終於讓蓮花街的鄉親們嘗上了甜頭，並過上了一段好日子。
已散落民間的慧照亭漢白玉石碑的“亭”字
蓮花街鑿有蓮花的長條青石，已改作通濟橋下的河碼頭墊腳石
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