每年穀雨前後，野長在山間地頭房前屋後的第一茬香椿上餐桌了，它是一種樹上的蔬菜，味道獨特，有人喜歡有人不喜，但是大多數人對香椿是偏愛有加的。只是不知為何古往今來，文人騷客寫盡了天下風景與美味，卻很少有寫香椿的詩詞，我只看到宋代蘇武《春菜》中寫到：“豈如吾蜀富冬蔬，霜葉露芽寒更”，裡面的露芽說的就是香椿芽葉。而香椿為“百木之王”的故事卻流傳了許多個不同的版本。
現代人寫香椿，一下筆就是吃吃吃，入饌烹調方法甚多，用雞蛋煎炒蒸炸花樣繁多，用鹽揉出來當鹹菜生吃更是原汁原味，“老吃貨”汪曾祺說香椿拌豆腐是拌豆腐裡的上上品。嫩香椿頭，芽葉未舒，顏色紫赤，嗅之香氣撲鼻，入開水稍燙，梗葉轉為碧綠，撈出，揉以細鹽，候冷，切為碎末，與豆腐同拌，下香油數滴。“一箸入口，三春不忘。”
但是我從小卻叫香椿管了一個夠。我家南園裡栽著五六棵碗口粗的香椿大樹，香椿樹繁衍力太強，如果不刨伐它的後代，幾年光景就是滿園的香椿苗，並且長著長著就穿牆而過到別人地裡去繁殖一堆兒女。所以那時家家的香椿樹都很多，只要在房前屋後山坡地頭栽棵苗子，不幾年就是一片香椿苗。
香椿芽長得有筷子長了，有時母親用鉤子掰下些來，有時我爬樹上去掐香椿芽，一次就掐一簍子，回家一般只有一種吃法，母親用鹽花全部揉了裝在罈子裡，蓋上蓋，捂幾個小時就可以吃，怕壞了長白酺，因此就多加鹽，吃在嘴裡太鹹，若不是愛吃香椿素那獨特的味道，我才不吃鹹鹹的東西。為啥不趁著鮮亮勁用雞蛋炸著吃呢？這還用解釋嗎？捨不得花生油啊，那是什麼年代，你懂得。只有來客人了，趕上香椿發嫩芽的好時節，母親趕忙去掐了來湊一盤菜，這盤菜可是我們平時吃不到的，把一碗雞蛋撒點乾麵調和一下，稀稠都無所謂，用洗淨的香椿一小捏一小捏地蘸雞蛋糊放在油裡炸，一反一正就熟了，撈出來像炸了一盤在河裡抓的小魚，咬在嘴裡酥軟，雞蛋的香和香椿素的香合在一起散發在七十年代貧瘠的空氣裡，還不把小孩饞瘋了，可是我們是撈不著吃的，只能圍著鍋臺轉，掉在鍋臺上的雞蛋渣渣和鏟子上沾的渣我們抹下來丟到嘴裡咂摸酥酥的香，等客人吃剩下了，我們用手一抓而空，而平時吃揉的香椿鹹菜，把我齁得懨懨的想吃不敢吃。現在可是想怎麼吃就怎麼吃的年代，頭兩茬香椿除了揉一些做鹹菜，大都是用雞蛋炸了吃，不用和麵，只用雞蛋液炸，香椿的葉子在雞蛋液裡一沾，輕輕一炸，就酥脆。有時切碎打入雞蛋攪拌加作料油就這樣在鍋裡熥雞蛋菜吃，這樣熥出來香椿味道特濃。吃法五花八門，百度裡圖文並茂應有盡有，我最愛吃的當然還是炸像小魚模樣的香椿餅了。
香椿掐得應時也就吃兩三茬，以後莖硬葉老，鄉下人就不再吃了。吃過了美味後，才會怔怔地打量，椿，一棵樹木和一個季節結合在一起，樹上長出春天來，從樹上摘下一把春天，倒進鍋裡，哧溜一聲，翻幾下，紫紅的嫩芽就變成了翠綠的春天，就像川劇裡的變臉，一轉身，紅臉成綠臉。
香椿引起我的興趣的不是吃吃吃，而是小時候我本家大媽講的一個故事。她說花有花王，樹有樹王，皇上是人王，鳳凰為鳥王，老虎是獸王，牡丹為花王，咱家的香椿是樹王。有個皇帝叫朱元璋，和人家打仗，被人家追趕得啊累得在一片桑樹林裡好餓死了，一抬頭看見樹上有很多墨紫的桑櫻(桑葚)，就摘著吃，吃飽了有勁了，繼續跑。後來朱元璋做了皇帝，打發人去封救他命的桑樹為樹王，可是他是夏天吃的桑櫻，冬天打發人去找桑樹，他自己不認得那是桑樹，只說有果穗的樹，當差的找不到有果穗的樹，好歹找到臭椿樹上有果穗，就對臭椿讀了聖旨，桑樹聽見了，一下氣破了肚子。可是臭椿樹一不能吃，二不中看，沒人稀罕它，所以人們就不理臭椿，把香椿當成樹王，從此香椿就成了“中國桃花心木百木之王”，有鎮宅辟邪、祈福轉運之說，誰家蓋房子，都要砍一根香椿木做任條，如果沒有就刻香椿木榫釘在樑上。那麼這家才能頂起門頭過日子，沒有香椿蓋房子，這家日子頂不起門頭來。香椿因此而高大上起來，《莊子·逍遙遊》稱，上古有大椿者，以八千歲為春，八千歲為秋。因其長壽，又常以椿樹比喻高齡，用椿年、椿齡、椿壽，祝福老人健康長壽。
哇，原來還有這麼多典故，我一下子對香椿肅然起敬，也對桑樹深深同情，後來隨著知識的增長，我才知道，椿樹封王的故事有許多不同的版本，有的說是劉秀被王莽追殺，飢餓中桑葚救了劉秀的命，後錯封椿樹為王。有的說是唐王李世民東征，行至馬鬧坡村天倉嶺時糧草無續，桑葚救命。還有一版本把這個皇帝安排在春秋五霸之一晉文公重耳的身上。因王室內鬥，外逃避禍，一路輾轉顛簸，躲避追兵。困餓交加時，不但介子推割股奉君救他一命，桑葚也曾救過他，他後來不但錯封椿樹為樹王，還把恩公介子推給燒死了。具體是哪一個皇帝錯封樹王，至今也沒有史料詳細記載，都是口口相傳下來的故事，我們無需去考證故事的真實性，住家過日子，只需一代代記住香椿是樹王，蓋房子要用香椿木是老祖宗留下來的規矩就行了。
至於吃香椿芽的那些好處啊，都是百度裡的資料了，香椿素能夠開胃健脾，增加食慾。香椿富含維生素C、維生素E，具有抗衰老和美容的功效，可以緩解春季皮膚乾燥的症狀。有關營養豐富且有較高的食療、藥用價值，治外感風寒、風溼痺痛、胃痛、痢疾等等就不用我囉嗦了。
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