主觀原因是對戰略局勢沒有清楚的認識，客觀原因是沒有一支精兵。
1、說李自成失敗於進京後集團腐化，不靠譜。才進北京幾十天能腐化到什麼程度？這一點已經有很多人提出了。不贅述。
2、說李自成失敗於政策和策略，在勢力大發展之後沒有及時改變策略，繼續打擊地主階級利益，沒有團結好明朝官僚階層。這個說法也是不正確的。
第一，農民起義就是要打倒地主階級的剝削，李自成作為農民軍的領袖，代表的是廣大農民群眾的利益，你不打擊地主階級，自己倒代表起地主階級的利益來了，誰還跟著你打江山？要是改變政策保護起大地主階級的利益，恐怕農民軍首先自己就瓦解了。明朝政權作為保護大地主階級利益的代表，不就被人民推翻了嗎？
第二，李自成攻佔北京後，對於明朝官僚階層總體上是接受任用的。大多數明朝官吏都留在北京希望在新的大順朝裡有一個位置。說明團結官僚階層的做法總體上是成功的。與之相反，清軍進入北京後，由於民族差異，以及後來的削髮政策，官員百姓都紛紛逃離，反差是相當的大啊。
3、說李自成失敗於沒有能夠招撫吳三桂，也不準確。吳三桂降清是改變戰略局勢的一個重大事件，但是他的實力畢竟有限，而且沒有堅實的戰略基地，要說李自成必須要招降到吳三桂才能得天下，那隻能是妄語。事實上，就當時後金的實力與野心，就是吳三桂投到大順一邊，也絕對是要出兵逐鹿中原的，而李自成加上吳三桂真的就一定能抵擋住後金的進攻嗎？
兵在精不在多。清軍的核心就是6萬滿八旗。而大順軍雖有百萬之眾，真正的精銳也不過10萬人。在山海關大戰中，清軍先以吳三桂軍消耗大順軍，而後在關鍵時刻投入決戰打敗大順軍。
其實，我們從多爾袞在山海關大戰的整個運籌過程中，可以看出他的指揮是十分慎重又十分靈活的，到達戰場後首先佔據有利地形觀望，確定吳三桂是真心投降而非詐降，而後才縱兵進入山海關，列陣後首先讓吳三桂軍衝鋒，清軍旁觀，其實這始終是留有退路的。
清軍處於旁觀地位，根據戰局發展可以有多種選擇：如果大順軍實力極強，很快打敗吳三桂軍而猶有餘力，則清軍很可能不加入戰鬥，取防守姿態退兵，而不冒險與大順軍決戰（在山海關關城內決戰，一旦戰敗將全軍覆滅）；如果大順軍實力較強但尚不足以壓倒吳三桂軍，則借吳三桂軍儘量消耗大順軍，使之兩敗俱傷，在吳三桂軍實在支撐不住時才加入戰鬥，取得決戰勝利；值得注意的是，還有一種可能，即大順軍如果實力很弱，被吳三桂軍擊敗，這時清軍會採取什麼行動呢？不排除這種可能，就是確認大順軍真的很弱並被擊潰的情況下，清軍可能會直接向吳三桂軍發起攻擊，將這支尚有一定實力的軍隊吃掉。
根據百度百科：李自成1644年1月進軍北京，3月18日曾派在昌平投降的太監杜勳入城與崇禎秘密談判。據《小腆紀年附考》卷4載，李自成提出的條件為：“闖人馬強眾，議割西北一帶分國王並犒賞軍百萬，退守河南……闖既受封，願為朝廷內遏群寇，尤能以勁兵助剿遼藩。但不奉詔與覲耳。”雙方談判破裂。
上述李自成失敗的主觀原因和客觀原因是相互關聯的。為什麼主觀上沒有正確認識主要對手？就是因為在戰略思維上不重視實力。
總講得人心者得天下，但是並不是得了人心就一定能得天下，要能夠把得到的人心、人力充分組織運用起來，轉化成真正的戰略實力，才能得天下。而這其中最關鍵的還是過硬的軍事實力。天下是打下來的，你不能打，不經打，怎麼得天下？
因為不重視實力，所以對軍隊建設就只滿足於打敗明朝官軍殘餘，以為只要能奪了京城就夠了，也因為不重視實力，所以對於已經幾次入關殺掠，消滅大量明軍精銳的後金，始終沒有真正的重視。大順政權的這種態度與後金方面比起來，反差非常大。我們從多爾袞在山海關中高度提防吳三桂詐降，就能看出來，後金統治者對於大順領導人是非常重視和戒備的，生怕中了李自成的圈套被誘入山海關消滅掉。
但是，大順朝這邊呢，好像把後金當成了空氣。
認清戰略大局，正確判斷主要對手，這是採取正確戰略的前提。
對於要得天下的李自成來說，潛在的對手有哪些呢？一是明朝政府，仍擁有一些官軍殘餘，但是在1644年時實力已經大大削弱，軍心渙散；二是地主武裝，是各地的散兵遊勇，尚不成氣候，但是在明亡後可能出現擁立明宗室發展出來的勢力；三是張獻忠的大西軍，實力較為強勁；四是清政權；五是蒙古各部，此時漠南蒙古已歸順清朝，漠西、漠北蒙古尚獨立；此外還可能有一些海盜勢力等。
對於這些戰略勢力，李自成是把明朝作為首要對手，把大西政權排在其後，對地主武裝稍有關注，但是對於滿蒙勢力則視為外夷，似乎與天下無關。其實，有了歷史上遼金元的鑑戒，就應當予以高度重視。應當把軍事實力最強的一方作為首要對手。（此時清政權已經吸納了大量漢人文武官員，政治影響力也明顯增強，不過由於明朝本是反元起義建立政權，一直有很強的民族主義情緒，所以滿清的宣傳和拉攏一直很困難）
自薩爾滸之戰後，明軍從未能在野戰中打敗過八旗軍，只能守城。在1644年，清軍已經五度入關殺掠，明朝只能保住京城不失。在這種歷史背景下，李自成還不重視清政權的威脅，實在不應當。
事實上，從薩爾滸之戰到平定三藩，清朝的核心主力滿八旗在大規模野戰對陣中幾乎沒有敗績，所謂清軍被擊敗的戰例通常都是投降清朝的雜牌軍被打敗。滿八旗好像只有一次大敗仗，就是李定國的衡陽大捷，“粉碎了八旗軍不可戰勝的神話。
所以在1644年，李自成必須趁當時的大好形勢，努力練出一支精兵來。明朝只是一座朽屋，日漸倒塌，而大西政權和清政權卻是新生力量，其中大西政權還屬初創，清政權卻已紮下根基，應以清政權為主要威脅。只有確保大順軍能夠在戰場上擊敗對手，才能保證天下不失。
閱讀更多 歷史重見 的文章
