Starsky Robotics是一家自動駕駛卡車公司，它是第一家在公共公路上運行無人駕駛半掛車的公司。不過，現在它正在關閉，它的聯合創始人對這個行業有一些非常明智和誠實的看法，之所以不同尋常，只是因為這個行業充斥著江湖騙子。
大約四年前，斯蒂芬•塞爾茨-埃克斯馬赫(Stefan Seltz-Axmacher)與人共同創立了Starsky公司，最終為一支由三輛牽引式拖車組成的車隊配備了自動駕駛設備，使它們能夠在私人卡車場和曾經長達9英里的佛羅里達高速公路上行駛。
Seltz-Zxmacher在接受《汽車新聞》(Automotive News)採訪時表示，這些可能看起來是不起眼的成就，但他們幾乎是有意為之。這是因為該公司非常強調安全性，而令人震驚的是，這一點並不受投資者歡迎。
當競爭對手還在努力增加基於機器學習的功能時，比如讓卡車自己改變車道，Seltz-Axmacher說他把資源投入到安全駕駛中。該公司是第一家向美國運輸部提交自願性安全自我評估的自動貨運公司。
但一個問題出現了:關注安全並沒有讓投資者感到興奮。Seltz-Axmacher說，風險投資家很難理解為什麼公司要花費大量的資源來準備、驗證和審查他的系統，然後在初始的無人測試之前準備一個備份系統。當他去尋找更多的資金時，這項工作實際上並不重要。
“沒有多少硅谷公司運送過安全的關鍵型產品，”他說。
但據Seltz-Axmacher說，風險投資不感興趣的不僅僅是安全技術，可能還有投資自動駕駛汽車的整個想法。這是因為風投公司多年來一直在向自動駕駛初創公司投入資金，現在他們開始意識到，也許自動駕駛還沒有到來。
他在接受《汽車新聞》(Automotive News)採訪時表示:“風投們在去年初就開始意識到，自動駕駛汽車行業出了問題。”“他們投入了很多錢，卻什麼也沒得到。”
在這個過程中，他也變得不相信，主要是因為邊緣情況的問題，或者是自動駕駛汽車在路上遇到的障礙和其他問題的解決，而這些問題通常是自動駕駛汽車不會遇到的。例如，這可能是一隻鹿，也可能是具有挑戰性的天氣條件，但每一種情況都是不同的，結果是，對機器來說，學習它們的難度和成本都是成倍增長的，因為它們的數量越少，學習它們的成本就越高。
Seltz-Axmacher最終得出的結論是，這是該行業面臨的一個大問題，因為要讓一臺機器至少和人類一樣好，還需要數十億美元的投資，可能還需要多年的測試。現在風投公司已經意識到這個事實，這使得像Starsky這樣的公司得到機會的可能性更小了。
在Starsky的案例中，這意味著在11月的一輪投資失敗了，但他不認為Starsky會是最後一個遇到類似問題的自動駕駛初創公司。
今天Seltz-Axmacher發表了一篇很長的博客文章:
這個行業有太多的問題，在這裡無法詳述:大多數團隊工作的專業程度，缺乏具體的部每個目標，沒有robotaxi商業模式的公開秘密，等等。然而，最大的問題是，監督機器學習並沒有達到宣傳的效果。它不是真正的人工智能，類似於C-3PO，它是一個複雜的模式匹配工具。
目前的公司(將業務押注於安全的人工智能決策者)將在未來兩年繼續失去發展勢頭，接下來的幾年幾乎沒有在該領域的投資，並且(希望)在未來5年內再次進行無人駕駛高速公路測試。
我希望我是錯的。老齡化的勞動力幾乎肯定會在未來5-10年開始限制經濟增長;每年死於卡車事故的4000人似乎是不必要的犧牲。
這對於自動駕駛汽車來說是一個非常黑暗的前景，但它也非常有說服力，因為無人駕駛汽車在2020年仍然感覺不是特別接近。聽到有人試著這麼做了，而且不再有產品出售，只靠自己的經驗之談，這讓人耳目一新。
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