小球时代的中锋位总是一个特殊的存在，球场上越来越要求空间和节奏，这意味着大个子们进攻端除了传统的中锋技能外，最好要有射程能拉开空间，同时在防守端不仅仅要保护禁区，更要能及时退防，适应快节奏、多回合的比赛。中锋位的球员往往身材高大，手感普遍一般，由于射程有限，只能在篮筐附近晃悠，而他们的速度一般都不会多快，为了避免在反击中被速度快的球员错位惩罚，这就导致他们通常在每个回合都几乎要跑动整个球场的距离了。
现在有投射能力的大个子往往都很好就业，毕竟投射是空间的基本因素，有了空位惩罚能力，才有可能会改变对手的防守阵型。因此，像约基奇、波尔津吉斯、小加索尔等等这些可以在进攻回合站弧顶的球员就是球队的香饽饽了，更短的回防距离可以弥补速度差距，如果再搭配一些策应和防守能力，那球员价值就远远超过普通蓝领了。也正是因为这样的时代，一帮强力中锋似乎只能沦为吃饼侠，而一些“软”中锋却打得如鱼得水，但如果有一位中锋能“软硬兼得”，那顶薪和顶配地位就都是没跑的了。
当今时代，联盟在五号位上的门面有两位，一位是约基奇，另一位就是恩比德了。乔尔·恩比德2014年在首轮第3顺位被76人选中，成为“相信过程”中最令人期待的那一个，这位来自喀麦隆的篮球天才，只靠看录像就修来了一身梦幻舞步，基础天赋爆炸，投篮手感柔和，鱼与熊掌不可兼得，然而这位确实有点“我全都要”的意思了。一个优秀的中锋和一个合格的控卫就可以打出一支球队50%的基础战术，恩比德又如此天纵奇才，照理说76人的进攻应该是丝毫不用担心的了。
17-18赛季时，恩比德和雷迪克的牛角位挡拆配合玩得风生水起，季后赛靠着费城双帝和一群射手团球队也打出了不错的成绩，与现在相比，那时76人的空间相当充裕，一定程度上不那么显西蒙斯不投篮的问题。在拥有恩比德和西蒙斯两位球队基石级别的新秀球员后，费城仍然用状元签拿下了第三位“过程”富尔茨，这让76人的未来有了更大的遐想空间，恩比德+西蒙斯+富尔茨，即使还处在“相信过程”阶段，费城的球员资质也足以让整个联盟仰视了，当时的论调是，未来基本就是76人的了。
然而事实际遇却显得太骨感了点，新科状元富尔茨状态糟糕，最终被交易到了魔术。双帝时代的76人首次挺进季后赛，被全民皆兵的平民绿军淘汰；第二年有了巴特勒加盟，结果被伦纳德一球送回家，恩比德赛后落泪。结果论而言，那支76人和当年冠军打到第七场，胜负只在毫厘之间，只有两只球队能冲出分区，更多的球队会经历淘汰，但76人每次的淘汰似乎总让人觉得太可惜，太不值，与“过程”相比，进入季后赛也算是一种“结果”，但我们相信这绝不是费城苦心经营的终点。布朗教练在用人、应变上一直饱受诟病，空间黑洞一般的西蒙斯在季后赛更是明摆着被所有人针对，球队整体而言，76人确实需要进步更多。
在现在的时代，快船的哈雷尔尚能在禁区翻江倒海，恩比德更应该是无敌的禁区统治者才是。他有惊人的体格和运动能力，我们经常看到恩比德正面防下字母哥，在体型、力量、移动上都不那么吃亏，这本身就是一种顶尖能力了；他有一手丝滑的面框技术，欧洲步、后撤步手到擒来，被他晃倒的中锋不在少数了；他的低位很稳定，靠着出色的近框手感和梦幻步伐，他在禁区几乎是无解的存在；他可以参与甚至策动挡拆，他可以顺下也可以外拆投篮，和他打挡拆会非常容易。在中锋位，恩比德拥有者和约基奇相似的球队影响力，围绕他们建队是完全没有问题的。
恩比德的一切都完美符合任何球队的需要，除了当前的费城76人。76人真是天克恩比德，如果把恩比德的威胁排个序，那应该是禁区，挡拆，中距离，三分。而看看76人的空间分布，西蒙斯不必说，没有任何投篮威胁，经常被放空2米；哈里斯持球中距离打法，要求他当定点射手有些浪费，不过他的效率一直不高；霍福德有一手三分，但他最大的价值是在腰位处理球；理查德森稍有些空间余裕——一来二去，三分线内是万万没有恩比德的位置了，于是我们经常看到恩比德在三分线外拉开空间，进攻时间还有几秒的时候，大帝撅着屁股从三分线开始背打……
这让人联想到全明星的第四节，字母哥队靠恩比德疯狂carry咬住分差，也许在那种极致防守的空间下，所有人都被压得要窒息了，只有大帝能看看替补席上端坐的西蒙斯，默默想一句“我已经习惯了。”年轻无极限的恩比德，也已经26岁了，年龄不算大，但考虑到球队这样的战术处理和思路，仿佛让人看不到“过程”的尽头，新秀时期相信过程，巅峰了怎么说也到了兑现过程的时候了吧。
恩比德和76人，任重而道远啊。
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