小時候，正趕上批孔，說孔子是封建主義的孝子賢孫，什麼意思也不懂。上小學三年級時，還不怎麼會寫作文，有天語文老師給出了一道作文題，要批判《三字經》。《三字經》是什麼東西，沒有見過，也不知道，就問老師，老師說是孔老二寫的，就要批。這一下就難住了我這個小學生，從滿校園的大字·報中看到《三字經》是害人經之類的句子，就抄了三句，後面加上兩句“我們要批孔老二，把他批倒批臭”，以詩歌的形式寫到作文本上，因為用散文的抄法，三行不到，老師肯定不願意，作文肯定過不了關。是不是很可笑，不過，這可是我人生寫的第一首詩。
生長在農村，對男女不平等的現象憤憤不平，讓我們婦女地位這麼低都是孔老二害的。上大學時學的是中文，讀《論語》，讀到“惟小人與女子難養也”，作為女性，又年輕氣盛，心中不高興。心裡說，你孔子也太壞了吧，把女人與小人等同起來，小人是什麼人？兇惡，奸詐，壞事做盡，女人是這樣的人嗎？嘲笑孔子說，你媽也是小人嗎？從此更加討厭孔子，連帶《論語》，可見年輕時讀書多麼浮躁。
人到中年，再讀《論語》，才明白它是一部人生沉澱之書，說的是人生的大智慧，沒有經過人生的磨礪，就體會不到其中的真諦。這時才明白自己對孔子的那句話理解是錯誤的，只從字面上理解，犯了望文生義的錯誤，對“惟小人與女子難養也”這句話的理解更是錯的離譜。錯
在什麼地方，錯在對“小人”和“養”一詞理解錯誤，望文生義；也錯在沒有從整段話去把握孔子所要表達的是什麼用意，斷章取義。
為什麼孔子要把女人與小人放在一起來說事，就先要明白“小人”什麼人？
在《論語》中，“小人”共出現24次，它常常是與“君子”相伴而存在的，其中19次“君子”和“小人”同時出現，這說明“小人”與“君子”是相對的一對概念，理解“君子”一詞對理解“小人”至關重要。
“君子”一詞在《論語》中出現107次，有兩個基本含義：一是指統治者和貴族男子，比如“君子之德如風，小人之德如草，草遇風必偃。”統治者的德行就像風，小人的德行就像草，風吹向哪個方向，草就倒向哪個方向，是說統治者德行是社會的風向標。二是指修養比較好的人，《論語》中絕大多數的“君子”都是指這類。
相對於“君子”，“小人”也包含兩種含義：
一種是指地位低下的人，因為在孔子所處的時代，教育不普及，只有貴族才有受教育的機會，孔子辦私學，有教無類，規模很大，弟子累積達到了三千，但受教育的人還是少數。地位低下的人受不到應有的教育，其見識就比出身貴族的人短淺一些，因而“小人”又引申為目光短淺的人。樊遲問孔子怎樣種菜、養花，孔子就說他是小人，因為孔子培養的是治國理政的人才，做具體事務不是做管理者應該操心的事，他認為只要把國家治理好，自然有人去做這些具體的事務，因而他認為樊遲目光短淺的人。
另一種是指品德修養差，人格有欠缺，現代漢語中“小人”成為徹底的貶義詞就是從這個意思上來的。過去對孔子的話有誤解就是從現代漢語的角度來理解古人的孔子。
在孔子“唯女子與小人為難養也”這句話中，“小人”是第一種含義，是指目光短淺的人。古代女子同這類“小人”一樣，沒有受教育的機會，學識眼光受限，對一些問題的認識缺乏高度，從這一點上講，女子與小人是差不多的。
再說“養”字，當初把它當作“養活”來講的，心裡就有些不平，為什麼說女人難養活？後來認真讀《論語》，讀了許多儒學名家的解釋，才知道“養”在這裡的意思是“相處”“伺候”。
要想正確地理解“唯女子與小人為難養也”這句話，必須把後面兩句話放在一起講才對。孔子完整的話是“唯女子與小人為難養也，近之則不孫(同“遜”），遠之則怨。”（《論語·陽貨》）近，親近；孫，同“遜”，恭敬；遠，疏遠；怨，怨恨。這句話的意思是，只有女人與小人一樣很難相處得當，離得太近了，他們會因親暱而對你不太恭敬；如果離得太遠了，她覺得你不重視她，就會心中不滿。
這樣一看，孔子觀察很仔細，很形象地勾畫出了小女人的形象。現實中，中年丈夫遇到最頭疼的事就是如何說妻子的相貌才讓妻子滿意。妻子覺得自己隨著年齡的增長，丈夫沒有以前那樣重視她，就會時不時地問丈夫她相貌比以前怎麼樣，丈夫說漂亮，妻子馬上就說他不誠實，欺騙她；丈夫就說沒有以前漂亮，她就會說我知道你嫌棄我沒有以前漂亮，弄得丈夫說什麼都不對。
孔子這一段話的重點不是說如何與女子相處，他是通過與女子相處之難來說明做到中庸很難。
中庸是孔子提出的重要的哲學思想，什麼是中庸？孔子只是提出了這個命題，並沒有在《論語》中進行具體的解釋，更沒有進行系統的闡釋，他是針對不同弟子的性格特點、做事風格以及不同問題來教育弟子怎麼做才是中庸。
《論語·先進》有段話，歷來被看作是對於中庸的最經典的解釋。“子貢問：‘師與商也孰賢?’子曰：‘師也過，商也不及。’曰：‘然則師愈與?’子曰：‘過猶不及。’”子貢問孔子，子張和子夏這兩個人誰最優秀？孔子說，子張這個人做事往往過頭，而子夏做事有點不到位。子貢說，照老師說來，子張是不是比子夏優秀一些？孔子說，“過猶不及。”孔子這句話是這段話的重點，也是難點。
在這裡孔子提出兩個關鍵詞，一個是“過”，就是過了頭；另一個是“不及”，就是不到位，孔子認為做過了頭與做得不到位都是一樣。從中可以看出，孔子認為任何事物都有一個適當的度，超過這個度，就是過；沒有達到一定的度，就是不及，過和不及都不是事物的最理想的狀態，只有做到恰如其分、恰到好處才是最佳狀態，這個度就是中庸。所謂中庸，就是既不過頭，也不是不到位，而是恰到好處。
在社會生活實踐中，中庸講起來容易，做起來是很難的，因為這個分寸感特別難以掌握，孔子就用了與女子和相處之難這個例子來說明分寸不好把握，親近了不行，太遠了也不行，要拿捏好分寸太難了，難怪人們對孔子有誤解呢？
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