尉氏縣師古堂，劉青霞興建的住宅，如今僅存的一處院落。
越瞭解劉青霞，就會越欽佩她的膽識和堅韌。當時的中國，“博大而腐朽、蒼老而倔強”，守舊勢力之強超乎想象。用魯迅的話說，“即使搬動一張桌子，改裝一個火爐，幾乎也要流血”。
在這樣的環境中，她出巨資捐助革命雜誌，冒天下之大不韙興辦女學，凡此種種，都需要非凡的膽識和勇氣。
門當戶對
馬家女嫁給“河南首富”
劉青霞是那種“銜著金鑰匙出生”的人。1877年出生後，正趕上家族蓬勃興起，父親馬丕瑤一路升遷，從知縣、知州、知府一路升遷，十三四年後就做到巡撫，成為封疆大吏。
在此期間，馬氏莊園開始興建，歷時10年，建成中原一帶聞名的豪宅。成長在家族強勁上升期，劉青霞養成一種蓬勃向上的銳氣。她行事果決，不甘受制於人，大約源於此。
馬丕瑤赴任廣東巡撫之前，將18歲的劉青霞嫁到了尉氏劉家。劉家也是當時河南有名的家族，與馬家門當戶對。
馬家“父子兩進士”（馬丕瑤和他的二兒子馬吉樟），官高位顯；劉家則是“一門兩進士”，其八世祖劉致中是乾隆十三年（1748年）進士，十一世劉鴻恩是道光二十四年（1844年）進士，曾任陝西按察使。
相比之下，馬家官運正盛，劉家在官場上多少有點“過氣”。但這個家族已興旺了150多年，一向既重讀書仕進，又擅長經營商業。家族字號“七十二茂、八十二盛”遍佈中國東部，積累了鉅額財富，僅土地就有20多萬畝，所謂“門懸雙千頃牌”，當時號稱“河南首富”。
馬丕瑤的女婿名叫劉耀德，是劉氏家族中擁有財富最多的人，捐了個“山西試用道”的四品候補官。
馬丕瑤為女兒選定的親事，原本可謂門當戶對，劉耀德的財富也是後來劉青霞慷慨捐助、致力社會進步的基礎。但甲午戰爭之後，兩個家族價值取向出現重大差異，受父兄影響的劉青霞，愈來愈成為劉氏家族眼中的“異類”。
這種狀態，使劉青霞興辦新興事業面臨重重阻力，由此產生的矛盾和衝突，數十年難以化解，給劉青霞的個人生活帶來巨大的痛苦。
撒金扔銀任人搶拾
“劉半縣”的財富傳奇
百年前，尉氏劉氏家族號稱“河南首富”；如今的尉氏，這個昔日無比富有的家族，已沒有多少痕跡，當年他們到底有多少財產，已無人能說清楚。如今的尉氏人，對劉氏家族只存留著一些大致的印象：
劉家號稱“劉半縣”，尉氏縣城半數以上的房子是劉家的；劉氏家族的“七十二盛、八十二茂”，及其大小生意遍佈數10個城市，劉家人自誇：“南京到北京，不飲別家水，不宿別家店”；劉耀德（劉青霞丈夫）曾在開封城樓撒“金葉子”，在南京玄武湖扔銀元寶，任人拾搶，以此為樂。
關於劉青霞及劉家的史料，於中華掌握得最全面，他從上世紀八十年代初即開始研究劉青霞，採訪過不少當時仍健在的知情人，並在一些大圖書館遍查清末民初的報刊，成為對劉青霞最有研究的專家。
據於先生介紹，土改時，尉氏縣辦展覽展示地主罪惡，劉家地畝冊、生意字號冊等摞起來有一兩尺高。他曾採訪到見過這些東西的人，但這些東西后來不知所終。
劉家資產的確鑿數字，大多是劉青霞在《自由報》上發表的《豫人劉馬青霞披露》留下來的。這些數字主要涉及劉耀德名下、由劉青霞掌管經營的資產，從此可以看出當年劉家之富有。
1905年，豫學堂興辦時，時任直隸總督的袁世凱捐白銀1萬兩，其他河南籍京官共捐1萬兩，劉青霞獨自捐款3萬兩。當時一兩白銀的購買力，約相當於今天的300至400元，3萬兩就是將近1000萬元。
1911年，劉青霞獨自經營的桐茂典盈利狀況良好，而族人共同經營的公茂典虧損50餘萬兩，在族人苦苦請求下，劉青霞撥銀185000兩捐助公茂典，摺合人民幣有七八千萬元。
據於中華介紹，劉家是明初從山西洪洞縣遷居尉氏的，初居尉氏井劉村，到六世時，克勤、克儉、克從兄弟三人遷居大橋村，以農耕兼做豆腐為生，老大克勤的兒子劉銘善於經營，家庭開始富有。
劉銘的兒子劉致中於乾隆十三年考中進士，曾出任保定知府、大名道等職，此後這個家族勃然而興，他們一方面重視讀書仕進，百年時間，家族知縣以上官員有數十人之多；另一方面擅長經商，先後開設100多個當鋪、錢莊、銀號及其他生意鋪面，生意遍及中國中東部。
做生意掙了錢，就買房置地，逐漸在尉氏、開封、南京等地擁有了20多萬畝土地。
清末時期破爛不堪的天安門
暮氣沉重無進取之心
劉氏家族漸沉淪
劉致中的曾孫劉鴻恩於道光二十四年考中進士，官至陝西按察使，此時家族達到鼎盛。
據於中華介紹，劉鴻恩寬宏有雅量，他鄉居20餘年，為人低調，因此遭到縣令輕視。當時的河南巡撫與他私交甚篤，來尉氏巡訪時，曾問及該縣令優劣，鴻恩不計私怨，公允地稱讚那位縣令。縣令得知此事，對他十分感激。
劉鴻恩為人簡樸，卻不惜錢財培養家鄉人才，開設學館，選擇品學兼優的寒門子弟免費讀書，一時尉氏才俊皆出其門。
劉氏家族自劉致中兄弟五人分為“老五門”，劉青霞丈夫劉耀德是老五家的後人，這一門沒出過官員，他們專心經商，家財豐厚。
美中不足的是，這一支人脈不旺，歷代單傳，不過因此財產未經分割，反倒成為家族中最富有者。
清朝末年，諸多事件一次次向人們發出清晰的信號：一個新的時代即將到來。但大多數人沒能感知到這樣的信息。
作為高官的馬家感覺到了時代風雲之變，屢有改弦更張之舉；作為富商的劉家，本來更應敏銳地感受到時代變化，但遺憾的是，已經富有了150多年的劉氏家族，已完全沒有進取之心。
從現有資料看，劉家基本固守祖業，沒有進入新興產業領域，任由時代變遷中的機遇擦肩而過。更有甚者，創業之時的勤奮節儉蕩然無存，族人大多“沾染富家習氣甚深，驕奢淫逸幾成第二天性”，他們炫豪誇富、揮金如土，很少有人靜坐書房，苦讀上進，家族中幾十個道、府、州、縣，多是拿錢捐來的。
捐巨資辦學
豪門富孀成辛亥女傑
據於中華介紹，當時劉氏家族中，男性基本都抽大煙，孩子尚在襁褓，就往其臉上噴煙氣，有意讓孩子染上煙癮。他們這樣做的邏輯是：抽大煙的人不會賭博:坐不住。在他們看來，劉氏的家產怎麼也花不完，只有賭博這個無底洞會“造完”，而抽大煙則無傷大雅。
這樣的做法昭示著家族十足的暮氣，他們只想保住和享用祖先留下的財富，完全沒有積極進取、創造新財富的雄心。
馬丕瑤選擇的“門當戶對”婚姻，並沒有給女兒帶來幸福。劉耀德是典型的紈絝子弟，為人不壞，出手大方，在族人中頗有好評，但輕薄肆意之舉，更是名聲遠揚。
除了“扔金葉子”、“撒銀元寶”外，尉氏還流傳著他另一個故事：在各地巡視生意時，晚上閒來無事，常包下整座妓院，令妓女脫光衣服在各自室內等候。他逐一走進房內，僅在每個妓女臀部拍兩下即離去，稱作“拍響瓜”，以此為樂，以此為榮。
劉耀德自幼體弱，又嗜好鴉片，婚後六七年，生了“瘩背瘡”，久治不愈，最終因此病去世。20世紀80年代，於中華採訪知情老人時，聽到一種說法：為了給劉耀德治病，他母親楊氏（其父已病故）曾遍貼告示，廣請天下名醫，聲言有來為兒子診治的，每天賞一個銀元寶。
令她沒想到的是，有無良大夫把劉耀德當成“提款機”，為了多得賞銀，故意拖延時日，結果不但沒有治好劉耀德的病，反倒誤了他的性命。用尉氏人的話說：“能”過了。
劉耀德死後不久，其母意識到自己的失誤，悔恨交加，哀傷過度，不久也撒手人寰。
劉耀德母子死後,偌大的家業,劉青霞成了唯一合法繼承人。
但在劉氏家人看來,劉青霞不過是個過渡性人物,為謀奪這份鉅額的產業，族人爭著做劉耀德的“繼子”。
劉青霞當然不甘如此被人無視,聲稱遺子在腹,去開封住了半年,抱養了劉耀德姐姐之子,起名劉鼎元,稱為自己親生。但劉氏族人紛紛懷疑,圍繞財產權產生的禍端也接踵而至。
按照劉青霞的自述，大約家族有不少共同財產，如家族土地沒有分割，作為“老五門”之一，劉青霞應該擁有五分之一；再如公茂典劉青霞擁有一半股份，其餘一半為族人共有。
這些共同財產中屬於劉青霞的份額完全被剝奪。家族共同財產之外，各門還有完全屬於自己的私產，劉青霞對這份財產的支配權，也為族人不能容忍。
掌管家產後，劉青霞慷慨捐助社會公益，致力推動社會進步，令無數人受益。但她所遭受的無端仇視，卻很少為人所知。
1909年，劉青霞在尉氏創辦華英女子學校，這是當時河南第一所女校。又捐地2公頃，興辦蠶桑學校，以鉅款先後資助河南和北京許多學校。她還修建橋樑，開辦“孤貧院”、“平民工廠”。她曾捐鉅款資助同盟會河南支部在開封開設的“大河書社”，作為開展革命活動的經費。民國初年舉辦愛國捐，她被推舉為河南國民捐事物所總理。積極參加京津地區婦女要求參政的運動，並被選為北京女子參政同盟會會長。
劉青霞曾兩次去上海見孫中山，表示要拿個人全部財產報效國家，作建築鐵路之用。雖然孫中山嘉納其意，終因種種原因，未能成行。
劉青霞的這個願望直到1922年，馮玉祥第一次督豫時才得以實現。馮認為：“與其族人爭訟，不如收歸公有。”於是，劉家的大部分財產歸公，移作辦學之用。
1923年，劉青霞亡故。
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