我们经常会在各种传奇小说里看到许多"武功盖世"的高手，他们或一人血洗长街，或来去无踪犹如鬼魅，但高手们似乎都只是孤胆英雄，形单影只，很少出现在战争中，这是为什么呢？很多人批评现代武术观赏性大于实战性，但是在古代，武术家们好像也都不怎么上战场。但是最近，一些专家研究出了结果。
先从武术自身讲起，明清两代的时候，武术形成了自己的理论体系，大大促进了自身的传播发展。加上乱世时人人自危，武术真正迎来了繁荣时期。这个时期出现了许多大家，例如王真南等等。但这个时期思想禁锢严重，不仅是文坛，武术界许多高手也不愿轻易出世、惹人注意。
但是偏偏有个武术家不走寻常路，练成武艺后投身战场意欲报效祖国。他就是石敬岩。
石敬岩是明末的著名武术家，开创了石家枪法。年轻时跟随老家县令学习剑法，后来去了少林寺学习棍法和枪法。万历年间应募进入军队，平叛有功。从此就在军中任职多年，由于军旅生活的特性，石敬岩的武功就比较偏重临阵实用性，没有太多花里胡哨的招式，在当时其他众多枪法大家中显得格外突出。
石敬岩在军队里还是取得了许多功勋的，身经百战，也常有百夫不当之勇。但并没有取得自己一直以来想成就的丰功伟绩，加上军队内部鱼龙混杂，首领任权使气，石敬岩生性鲁莽不懂周旋，就一气之下退出了军队。但后来当又有叛乱的时候，他还是义无反顾地踏上了去战场的路。此时他已经在家乡开了武馆，颇有名气，家里也有妻儿老小，但他还是毅然决然抛弃了一切，为了胸中的热血与理想。
但是此次参军并不顺利，对手不再是当初的苗族军队，而是狡猾的张献忠，张献忠在石敬岩进军的路途中设下了埋伏，石敬岩想也不想直接闯了进去，况且长官也同意了此次行动。但在羊肠小道上石敬岩越走越觉得不对劲，等到想回头的时候却听闻四面呼声喊起，他们陷入了敌方包围中，眼看着就要被彻底包围了，后方援军还迟迟不到，石敬岩紧急派去的联络兵也杳无音讯，石敬岩不得已下终于显现其武术名家本色，尽管已年近七十，但挑起长枪来毫不逊色，左冲右撞，一连斩杀数十名敌人。其勇力震慑住了张献忠。但待后者看清不过是一名勇夫，就命令属下不用蛮力，用乱箭将其活生生射死。一名近战的武术家如何抵挡冷箭来袭？最后直挺挺倒在战场的风沙中。
石敬岩固然是猛士，但战争是一群人的战争，匹夫之勇只能威慑一时。这说明了一件事，那就是单枪匹马的传统武术家在实际战争中并没有太大的作用，尽管能够一人扫荡一片，但战争的胜利绝对不是靠死了多少人的数字来决定的，需要的是打击一整个兵团的士气、信心，乃至信仰。打破了敌军的团结凝聚核心，才算是真正的胜利。
但一群这样的武学名家在一起，那就成为一支极其了不起的力量。当年辛弃疾二十多名骑兵深入敌后活捉叛徒，李靖生擒突厥可汗也就一千来名精兵。精兵的力量是极其恐怖的，历史上许多名战就是靠他们取胜的。这些传奇军队中任何一名挑出来都能成为社会上的武术家，只不过在军队中，他们的姓名被隐去，只剩下"精兵"二字代替而已。
石敬岩有一位真传弟子，叫做吴殳，名字本身就和"武术"音近。吴殳在当时的名气很大，他写的《手臂录》更是武学界出名的著作。吴殳名噪一时的原因不仅是武艺高强，其学问也做得很好，虽然没什么深厚的家学，但要拿他与寻常读书人相较，就胜在阅读面特别广。此外，他为人也十分古怪，也许是受到师傅的影响，他一生都没有进入官府或者军队，始终在民间游荡，来去无踪。
他就属于那种传奇小说中常见的民间隐世高手，他的传奇还体现在文武兼修的神通上，明末的时候社会上出现不少崇尚兵法的人，也带起了一阵风尚，吴殳作为石敬岩的正派弟子，却没有参与到其中来，只是潜心著作，将文学与武学联系起来，这种学术模式放在现代也是独具一格，引人注目。而毕竟在古代，重文轻武的思维定势几乎是无法推翻的，吴殳还能将武学上升到与文学、史学并列的地位，不得不说实在是令人佩服。
但这样特立独行的高人往往十分寂寞，据称吴殳一生困厄，写出来的书也很少传世。但最近几年，学界也在逐步发现吴殳的光辉价值，积极搜寻吴殳的著作。
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